— Мда-а-а… Всем тяжко!
— А как у тебя в ментовке? — Майор оперся локтем на перила и приготовился к долгому разговору — дома его ждали те же разговоры, что и на службе: жена начнет жаловаться на дороговизну, дети клянчить деньги на жвачку, а оклад увеличили пока не очень…
— Слышь, Василий, — сообразил вдруг Вашко. — Ты чего-то говорил, что у тебя по автомобильной части неплохо. А?
— «Жигули», что ли, полетели? Загоняй завтра в гараж при комендатуре. Там у нас такой парнишка, первогодок из Воронежа, золотые руки…
— Да я не об этом… Грузовик есть?
— Найдем. Завтра позвони на работу — у тебя есть телефон — и никаких проблем…
— Завтра поздно.
— Хм-м-м… Сегодня, что ли? Переезжать куда собрался?
— Вроде того.
— Тогда тебе и солдат с десяток надо. Погрузить-разгрузить.
— Это сверхзадача…
— Ав чем дело, собственно?
— Понимаешь, Василий, — принялся на ходу сочинять Вашко. — Выделили нам на отдел гуманитарную помощь. Немчура с утра стоит у площадки, ну а мы, сам знаешь, без транспорта. Вот и маюсь с утра…
— А что за помощь? Может, тушенки подбросите? Банок десять — в порядке оплаты?
— Ящик дам, только машину найди. А? — Вашко легко было обещать — именно такое количество тушенки, правда, не импортной, а очень даже советской, лежало у него дома: хозяйственники расстарались перед пенсией и сделали царский подарок.
— Ты дома будешь? Жди! Сейчас мигом… Подадим прямо к подъезду!
И майор не обманул — стоило Вашко поставить на плиту чайник, как в дверь позвонили: на пороге стоял сосед Василий и розовощекий молоденький солдатик в потрепанной форме.
— Рядовой Мышкин, — приложил он руку к пилотке. — Прибыл в ваше распоряжение…
— Ты это, — произнес майор, одетый уже по-домашнему — в спортивный костюм, майку и тапочки, — чтобы все как положено, Мышкин! Без вольностей и все указания, как мои… Понял?
— Так точно, товарищ майор.
— Кто там в машине за старшего?
— Сержант Кириченко, товариц майор.
— Вот-вот… Передашь Кириченко мой приказ — все сделать в точности, как подполковник скажет, — он кивком указал на Вашко.
Иосиф Петрович засобирался, начал натягивать плащ.
— А про тушеночку ты, Петрович, не забудь. Как обещал…
Вашко отодвинул занавеску в прихожей и рукой показал на картонный короб:
— Забирай, Василий!
— Как, уже? — удивился тот. — Вот это я понимаю! Порядок в танковых войсках… Обещано — сделано! Давай, Мышкин, хватай коробку и отнеси ко мне…
Солдатик крякнул и, подняв ящик, понес в соседнюю квартиру.
У подъезда стоял здоровенный армейский ЗИЛ со звездами на дверцах. Кроме звезд виднелись в темноте еще какие-то цифры, но что они означали — номер полка, дивизии или давление в шинах, Вашко не знал.
— Садитесь, товарищ подполковник… — приветливо улыбаясь, распахнул перед ним дверь Мышкин. — Куда прикажете ехать?
Приказывать тебе майор будет, Мышкин, а я только просить. Понял?
— Так точно, — разулыбался совсем парень.
— Сейчас посмотрим, что у тебя в фургоне делается, — Вашко подошел к задней стороне кузова и заглянул под брезент — там угадывались красные огоньки цигарок. — Кто тут живой, покажись!
Послышался топот, звяканье металла о металл, и у борта появился рослый рыжеусый солдат с сержантскими нашивками на погонах:
— Сержант Кириченко, — он подбросил в руке автомат и надел ремень на плечо, словно собирался идти на парад.
— Мать честная! — воскликнул Вашко. — Это-то зачем взяли?
— Товарищ майор приказали по полной форме, — не смущаясь, отрапортовал Кириченко.
— И сколько же у вас этого добра?
— Десять у бойцов, товарищ…
— Подполковник, — подсказал стоящий рядом с Вашко Мышкин.
— …И один у водителя.
Хоть патронов-то нет? — с мольбой в голосе спросил Вашко.
— Никак нет, — ответил серьезный Кириченко. — Есть… По два рожка у каждого! Боевые, калибр пять шестьдесят два… Как положено!
— Черт с вами, — совершенно не по-уставному ответил Вашко и неожиданно для себя добавил: — Ты там, сынок, с этим цибульками поосторожнее. Друг друга не перестреляйте.
Он пошел к кабине и устроился рядом с водителем. Куда едем? — передергивая рычаг передачи и запуская двигатель, поинтересовался солдат.
— Куда? — переспросил Вашко. Ведь он и сам еще не до конца разрешил эту проблему. — Куда… Дуй в Армянский переулок. Знаешь где?