— Где наша не пропадала, — крякнул Вашко. Наша пропадала всюду… — И, сдернув то последнее из одежды, что на нем еще оставалось, мелькнул незагорелыми ягодицами и по-лягушачьи поплыл брассом.
Наш экспедитор, — шутливо указал в сторону Вашко Стив, — оказался по-русски прозорлив. Не то что мы, простодушные капиталисты… Он будет ходить в сухом!
— Ничего, есть быстро высыхать… — выжимая плавки и прыгая на одной ноге, ответил Курт. — А теперь завтрак-обед…
Вашко, довольно ухмыляясь, облачился в одежду.
— А хорошо ваша машина бегает по песку… Не думал!
— Ралли «Сахара» — призовые места! — гордо произнес Курт, завязывая шнурки кроссовок. — Всяким «фордам» не чета…
Стив подобного оскорбления снести не мог:
— Ладно, ладно… Делали мы ваш «мерседес» на Мадагаскаре.
— Это был совсем другой модель. Этот абсолют призер!
Поедим — проверим? — подначил водителя Стив.
Перекусывали они на скорую руку — не распаковываясь, разложив бутерброды и консервы на застеленной газетой подножке кабины.
— Кофе будешь есть? — спросил Курт у Вашко, держа в руке приготовленный к включению в бортовую сеть кипятильник.
Высоко в небе послышался гул летящего вертолета. Вашко задрал голову. Тяжелая зеленая машина с красными звездами на борту и какими-то странными консолями внизу, похожими на ракетные установки, приближалась с севера. Летел вертолет на некотором удалении от берега, словно пытался обнаружить на поверхности воды судно или лодку.
— Экология, контроль? — всполошился Курт. — Нам будет крупно попадать?
— Пограничники… — посуровел Стив. Давайте-ка быстренько в машину. Может, пронесет?
Но не пронесло… Их машину заметили, и вертолет, резко изменив курс, закружил над ними, словно пытался указать кому-то на земле их местонахождение.
Курт резво вскочил в машину, завел двигатель и передернул рычаг передачи.
Поезжай прямо по пляжу! — крикнул Вашко.
Если уж в Сахаре катаются, то у нас тут и подавно можно. Песок плотный после зимы Держись ближе к кромке воды — там он как асфальт.
Смотр, Иосиф, что это? Курт указал в сторону шоссе.
Вашко обернулся. С магистрали по проселку сворачивали в сторону моря несколько милицейских машин с включенными мигалками. А в грузовике, шедшем в хвосте колонны, виднелись какие-то военные в пятнистом обмундировании, касках и с автоматами.
ГЛАВА 36. БОРТ ВЕРТОЛЕТА «ОГНЕВОЙ ПОДДЕРЖКИ» МИ-24, БОРТОВОЙ НОМЕР 78452
Вон же они, вон! — стараясь перекричать шум двигателя и свист лопастей, показал Липнявичус. — Командир, заходи на вираж. Сделаем два круга — спецназ должен успеть… Ахтямов, — повернулся он в хвостовую часть салона, где в жестком металлическом кресле в неудобной позе сидел Ахтямов, — передай им еще раз — стрелять только в воздух и ни в коем случае не на поражение!
Тот сдернул с колен портативную рацию на ремне, приблизился с ней к иллюминатору и принялся передавать информацию.
Гляди, как идут. — повернулся командир вертолета в огромном шлеме с плексигласовым забралом к Липнявичусу. — Только брызги в стороны…
В мастерстве им действительно не откажешь, а вот наши, кажется, телятся…
Сверху пляж был виден как на ладони — сине-стальной пластик кузова трепетал в вихрях воздуха и воды. За машиной оставалась четкая и красивая, будто проведенная по линейке, полоса. Метрах в пятидесяти за «мерседесом» вперед вырвался желто-синий «уазик», грозя настигнуть беглецов. Он точно повторил маневр «мерседеса» и шел по кромке воды, где песок спрессовывается до каменной твердости ударами волн. Остальные машины безнадежно отставали, а особенно грузовик с бойцами. В конце концов он увяз в песке, и солдаты, высыпав из кузова, падая и поднимаясь, побежали вслед за уходившей от преследования машиной.
— А у этого парня есть шанс! — прокричал пилот, тыкая пальцем в сторону «уазика».
Липнявичус довольно кивнул. А милицейская машина в этот самый момент неожиданно крутанулась на месте, одно из передних колес глубоко ушло в воду, вокруг носа взметнулись высокие брызги пены, и вся она исчезла в облаке пара.
Липнявичус вскрикнул и обхватил обеими руками голову.
— Это не взрыв, — решил его успокоить пилот. — Вода плюс раскаленный двигатель… Все, — произнес он, закладывая машину в глубокий вираж. — Летим на базу!
— Почему на базу? Мы должны их взять!..
Командир отрицательно помотал из стороны в сторону шлемом и продолжил выполнять маневр.