— Кто его знает… Была и такая версия.
— Нет. Все гораздо проще — нужно было сфотографироваться на пропуск в столовую. Повесили на заднюю стену скатерть. Ну и всякое такое… Кадр вышел неудачным, но ребята мне его все равно отдали, а я его подклеил. А что за третий снимок? Вы не договорили?
— Ерунда, — отмахнулся Вашко. — Монтаж с манекеном… Когда вы почувствовали, что за вами следят?
— Довольно скоро после нашей встречи у Политехнического. Сначала думал, что это дело ваших рук, но потом среди преследователей я узнал подручного Аббасова — это страшный человек. И только после этого у меня появилась полная картина происходящего. Они не отставали от меня ни ночью, ни днем — все время шли по пятам. Мне еще и по ночам снится эта серая «Волга».
— Она мне знакома.
— Как, и вы ее видели?
— Представьте себе.
Орловский посмотрел на часы:
— Время! Вот и настал час прощания с Москвой, — он с жадностью втянул в себя воздух. — Чем пахнет?
Вашко пожал плечами:
— Весной, сыростью, гарью…
— Родиной! — Орловский бросил быстрый взгляд на Вашко — не смеется ли он. Но он не смеялся.
— Садитесь, — Вашко открыл дверцы. — Давайте напоследок проскочим по городу — говорите, куда хотите.
— По Тверскому и на Горького, а там в Шереметьево по прямой.
— Поехали.
Полыхнув по кустам огнем фар, машина резко взяла с места и тотчас растаяла в полумраке улиц.
9. НЕТ ПРОРОКА В СВОЕМ ОТЕЧЕСТВЕ
Зеленый коридор таможни проглотил Орловского, с грустью посмотревшего на Вашко и как-то неуверенно взмахнувшего на прощание рукой. Вашко поднял руку над головой и долго качал в воздухе пальцами-сосисками. Настроение было паршивое: он вообще не любил участвовать в проводах.
— Можно вас на минутку? — Вашко удивленно посмотрел на полноватого холеного мужчину, рядом с которым стояло несколько молодых людей, чем-то похожих друг на друга выражением лиц, выправкой. Они старательно смотрели по сторонам, делая вид, что здесь оказались абсолютно случайно.
— Слушаю вас… — Вашко внутренне напрягся.
— Иосиф Петрович? Не ошибаюсь?
— Точно так.
— Вы коммунист?
— Предположим, да, — вам какая разница?
— И как это согласуется с тем, что вы провожали иностранного корреспондента?
— А никак! — неожиданно разозлился Вашко. — Какое ваше дело!
— Не скажите. У вас будут неприятности! Он уехал не совсем по своей воле. Он выдворен за пределы Родины! Вы это понимаете?
— Кто вы? — спросил Вашко и тотчас осекся — он заметил темно-синий номенклатурный пиджак, проглядывающий под воротником плаща.
— Вам это предстоит узнать в будущем.
— Знаете, что я вам скажу, — он порядочнее всех нас. Он даже не дал мне понять, что его высылают. Я думал, сегодня такое невозможно!
Незнакомец рассмеялся. На лицах молодых людей Вашко так ничего и не смог прочитать — ни участия, ни ненависти.
— Вы чудак! — коротко бросил незнакомец, направляясь к выходу из вокзала.
— Боюсь, уважаемый, что вам этого не понять.
— Посмотрим! — вся четверка как-то ловко просочилась сквозь двери и исчезла в ночи.
Вашко, постояв секунду-другую, направился к телефону.
Для него не было понятия «поздно», он звонил тогда, когда считал необходимым. Это качество не очень нравилось его друзьям и знакомым, но с этим они как-то научились мириться. Кто-то прощал Вашко эту весьма неприятную привычку, кто-то отключал на ночь телефон. Евгений Лапочкин телефон не отключал.
— Живой, сынок? — голос Вашко был глуше обычного.
— Нормально… Как вы?
— Не беспокойся, у меня все хорошо. И с журналистом все в порядке. Слушай, здорово они тебя?
— Фонарей, конечно, успели навешать. Вывеска чуток подпорчена, но ерунда все это. Жена приезжает лишь в четверг — мои синяки заживут, как на собаке. Хотите, насмешу?
— Давай, попробуй. Может, именно этого мне сейчас и не хватает.
— Она везет для вас настоящего омара… Как на той фотографии! — Вашко молчал. — Вы меня, наверно, не поняли, Иосиф Петрович? О-ма-ра! Омара! Вы же хотели увидеть.
— Спасибо. Ты мне лучше скажи вот что… Где эта компания, а?
— Так после выстрелов ребята из ГАИ подскочили, потом автопатрули. В Бутырке! Я их записал за нами. Правильно?
— Молодец. Когда будешь крутить это дело, знай: они имеют отношение к Аббасову. За ними числится много, но расследуя, получишь палки в колеса. Постарайся сразу же подключить мужиков из УБХСС — для них тоже хватит материалов.