– Убейте эту тварь как можно скорее! – скомандовал я, хотя прекрасно понимал, что уже поздно.
Через шесть минут мои корабли без проблем снесли этого постановщика мобильного маяка. Теперь все с нетерпением ждали сообщения от своего отправленного в Скопление Айсар разведчика. И через полтора часа он действительно подтвердил самые худшие мои опасения:
– Мой принц, у станции Айсар лишь шесть крейсеров и два потрёпанных эсминца чужих. По составу это именно те корабли, что сбежали из Кеж. Все остальные звездолёты чужих прыгнули на варп-маяк к вам.
– Они будут у нас в системе через один час и шесть минут, – привел адмирал Киро Сабуто свои подсчёты.
Все молчали и ждали моего решения.
– Срочно эвакуируйте десантников со станции. С такой массой чужих мы не сможем справиться. Всем кораблям флота доложить о состоянии накопителей энергии.
Пошла перекличка. Малые корабли уже восстановили энергию, тяжёлые крейсера тоже вот-вот уже были готовы отступать в Собь. Тормозили флот лишь два линкора – и «Невесте Хаоса», и «Хозяину Тессы» требовалось ещё по пятьдесят семь минут подготовки перед прыжком.
– Офицер связи, вызывай Триассс Зесса. Через пятьдесят восемь минут мне нужен маяк в звёздной системе Собь!
Через минуту на экране появился координатор операции со стороны Роя. Я объяснил Триассс Зессу ситуацию – флот противника в системе Кеж разбит, но чужие бросили свой основной флот из Скопления Айсар.
– Кронпринц Георг, успеете ли вы взять на борт хоть какое-то количество самых ценных специалистов с пятой планеты? – поинтересовался богомол. – Там на Кеж располагался один из главных центров генного конструирования исеек-миноров.
Я посмотрел на часы и сокрушенно покачал головой:
– Времени уж слишком мало. Даже если учёные немедленно начнут погрузку в катера и стартуют, они всё равно не успеют.
– Жаль, – проговорил Триассс Зесс печально. – Кронпринц Георг, я должен сообщить вам, что Рой очень высоко ценит ваши способности командующего флотом. Ни один из других командиров не воюет с чужими настолько эффективно и не обменивает свои потерянные корабли на уничтоженные корабли противника по такому столь низкому курсу. Ваше высочество – лучший специалист в этом деле. Именно поэтому варп-маяк для вашего флота открыт не будет. Рой посчитал, что это самый эффективный способ нанести чужим максимальный ущерб и отодвинуть сроки вторжения. Мне очень жаль, мой друг. Прощайте.
Изменение репутации. Отношение к вам Триассс Зесса улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: +70 (лояльность)
Изменение репутации. Отношение к вам расы Исеек улучшилось.
Отношение к вам расы исеек-доминанта +13 (доверие)
Отношение к вам расы исеек-мажор +10 (доверие)
Отношение к вам расы исеек-минор +10 (доверие)
Скопление Айсар
Первое, на что я обратил внимание, – абсолютно противоестественная, я бы даже сказал, гробовая тишина в помещении штаба. Никто из офицеров не отдавал команд, не щёлкал тумблерами и не стучал по клавишам. Все присутствующие молчали и лишь обречённо смотрели в пол, когда я поворачивался в их сторону. Мой разговор с Триассс Зессом слышали все, а потому никому не требовалось объяснять, что только что Исееки всех нас приговорили к смерти. Поскольку молчание затягивалось, мне самому явно требовалось что-нибудь сказать.
– Отключить связь с другими кораблями флота! – Я неторопливо встал со своего места и вышел в центр зала, чтобы все офицеры меня видели и я также мог разглядеть их лица. – О случившемся пока что знаем только мы с вами. Во всех вас я уверен, но во флоте Восьмого Сектора много новичков. И сейчас мне очень нужен совет моего штаба – информировать ли остальные корабли флота об измене Роя?
Первым на заданный мной вопрос ответил капитан Оораст Поль:
– Мой принц, экипаж «Толстушки Джоан» пойдёт за вами до конца и умрёт с честью, как и положено воинам. Но я не уверен в такой же реакции остальных экипажей. Моё мнение – нужно сохранить случившееся в тайне.
– Принц Георг, у меня другое мнение. – Обычно скромная и даже стеснительная Николь Савойя сегодня продолжила удивлять меня, вот и сейчас она по собственной инициативе пожелала высказаться и оспорить мнение капитана флагмана. – Люди верят вам, кронпринц, и потому заслуживают ответного доверия. Информация об измене со стороны Роя всё равно рано или поздно просочится, или капитаны сами сообразят, что варп-маяк в Собь не появился вовремя. А потому нет смысла скрывать, этим вы только оттолкнёте людей.