– Астра, ты сама по себе очень красивая. И потому не проси Бионику менять твой имидж: у роботов своё особое мнение о красоте, не всегда совпадающее с мнением людей.
– Она всё испортила, да? – мне показалось, что девушка сейчас расплачется.
– Бионика не виновата, она старалась. Но вот цепочка тебе совершенно не идёт – совершенно не твой стиль. И зелёные волосы обычно подчёркивают шальное безрассудство и бунт малолетки против общества. Они хорошо смотрелись на моей одиннадцатилетней дочери, но на взрослой женщине, какой ты стремишься выглядеть…
Астра подсела ко мне ближе и робко поинтересовалась:
– А рисунок на коже? Бионика вообще советовала мне сделать не рисунок, а постоянную татуировку.
– Постоянную точно не нужно, а вот просто изредка нарисовать, чтобы удивить… – Я задумчиво провёл пальцами по серебристым переливающимся линиям. Под фалангами пальцев линии ярко вспыхивали и потом постепенно затухали.
– Краска реагирует на яркость, меняет окраску, если прикрыть внешний свет. – Девушка своей рукой переставила мою ладонь себе на грудь. – И если свет в комнате выключить, то моё тело начнёт светиться само по себе.
– Нужно проверить, – согласился я, выключая освещение и одновременно приказывая хамелеонам побыть какое-то время в коридоре.
Будильник прозвенел, когда останавливаться нам с Астрой было уже слишком поздно. Негативный эффект кристаллов наконец-то полностью прошёл, я чувствовал себя полноценным мужчиной и наслаждался прекрасной и страстной женщиной возле меня.
Через несколько минут после того, как мы уже просто лежали и отдыхали обнявшись, я услышал тихий шёпот принцессы:
– Это был мой подарок вашему высочеству. С днём рождения, кронпринц Георг!
Я удивился и на всякий случай вызывал перед глазами справку по своему персонажу:
Георг ройл Инокий тон Месфель, наследный принц Империи, 48 лет
Действительно, Астра не ошиблась. Вот и стал я на год старше… Я задумался и даже рассмеялся – настолько уже слился со своим игровым аватаром, что думал про виртуальный персонаж, как про себя самого. Ну и ладно – у меня сегодня день рождения, и в такой день я точно не могу проиграть в решающей битве с чужими!
– Мне сейчас нужно сходить в штаб флота, выяснить ситуацию насчёт чужих и решить самые срочные задачи. Но я достаточно скоро вернусь! – пообещал я в темноту, и темнота мне ответила голосом Астры:
– Хорошо, я тогда даже не буду одеваться!
Помещение штаба боевого штурмового крейсера оказалось раскрашено яркими, парящими в воздухе шариками, цветными лентами и плакатами с поздравлениями. Вместо тактической карты в центре зала светилась голограмма, изображающая кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля в парадном мундире. Информационные экраны на моём рабочем месте оказалось трудно разглядеть из-за обилия прикреплённых цветных открыток с поздравлениями от капитанов и самых разных членов экипажей флота. На пульте управления я обнаружил перевязанную ленточкой бутылку шипучего вина с надписью: «Принц, догадайтесь от кого?»
– Это Бионика поставила, – услышал я в своей голове подсказку, хотя и сам бы догадался без помощи Ищущей Правду.
Как только утихли поздравления, я поинтересовался у офицеров штаба текущими событиями.
– Всё достаточно спокойно, – заверил меня адмирал Киро Сабуто. – Наши невидимки сумели прорваться из Кеж в эту систему, но при этом случилось две потери – «Сюрприз-15» и «Призрак-4» попали на какой-то космический мусор, выпали из невидимости и были мгновенно уничтожены. Остальные корабли благополучно отошли и уже успели зарядиться энергией. Основная часть флота чужих по-прежнему стоит возле станции Айсар, хотя несколько эскадрилий фрегатов чужих носятся по системе, пытаясь нас обнаружить. Применяют что-то вроде триангуляции, я так полагаю – определяют направление на наш флот с разных точек системы и потом стараются координаты для прыжка рассчитать. Они действительно приходят на наши старые споты, пусть и с большой погрешностью тысяч по пятьдесят километров, но сильно запаздывают – наши корабли уже минут по пятнадцать-двадцать как успевают оттуда уйти. К станции Айсар пристыковано несколько кораблей, но нашу бомбу внутри комнаты с заваренными дверьми чужие не нашли. Наши бомбардировщики-невидимки вышли на позиции и ждут сигнала к атаке.