— Ты спишь еще, что ли? Давай, вставай! — сестра распахнула шторы, и солнечный свет ударил Алисе в глаза.
— Мммм… Дай поспать, сегодня выходной, — проворчала она, натягивая одеяло на голову.
— Я принесла тебе фрукты, покушай.
В этот момент из соседней квартиры донеслись глухие басы. Музыка нарастала, заполняя тишину утра.
— Что это такое? Почему так громко? — Кристина нахмурилась.
— А, это сосед, — равнодушно ответила Алиса.
— Сосед? Он что, колонки на полную включил? Эй! Можно потише?! — Кристина резко подошла к стене.
Алиса молча постучала кулаком в перегородку.
Музыка стихла. Через секунду раздался нерешительный голос:
— Сильно громко? Прости, я помешал?
— Да, с ума сошел? Зачем так орать с утра? — крикнула Кристина.
— Нет… просто…
— Стоп, — сестра обернулась к Алисе, — почему так слышно?
Алиса лишь пожала плечами.
— Это мой сосед. Тебе пора, опоздаешь.
Кристина взглянула на часы и ахнула:
— Ого, сколько времени! Ладно, ушла. Пей таблетки, не забывай.
— Помню, иди давай.
Дверь захлопнулась. Алиса вздохнула и потянулась за стаканом воды, но тут же услышала голос соседа:
— Эй… что за таблетки ты пьешь? Ты болеешь? Нужна помощь?
Она замерла.
— Нет, витамины…
Тишина. Потом он снова заговорил, на этот раз мягче:
— Как тебя зовут?
— Алиса.
— Я Артем.
Она знала. Слышала, как его зовут другие соседи, как он представлялся курьерам. Но сейчас его голос звучал ближе, будто он стоял за той же стеной, уткнувшись в нее лбом.
— Ты сегодня выходная, может, сходим пообедать вместе? — предложил он.
— Нет! — ответила она резче, чем планировала.
— Почему? Поделишься?
— Пока не могу. Мне нужно время. Я не против познакомиться, просто…
— А, понятно, — в его голосе не было обиды, лишь любопытство. — Почему переехала?
— Хотела пожить одна. Просторно, спокойно. Никто не мешает работать.
— Тебе не одиноко?
— Нет, — она улыбнулась, хотя он этого не видел. — Мне так лучше. А ты чем занимаешься?
— Пишу.
— Стихи?
— Книги. Триллеры, детективы.
— О, серьезно? — Алиса приподнялась на локте, заинтересовавшись. — Издаешь?
— Да.
— А по профессии кто?
— Журналист. Сейчас в поисках вдохновения, — он рассмеялся.
Так начался их день. Разговор не прерывался: то перебрасывались шутками, то спорили о книгах, то обсуждали соседей. Алиса варила кофе, Артем что-то жарил на сковороде — запах доносился даже до нее.
К вечеру они уже смеялись над глупыми воспоминаниями из детства.
— Помню, в детстве я пыталась сшить платье для куклы из маминого шарфа, — рассказывала Алиса. — Получился ужас, но я была так горда!
— А я в десять лет написал «роман» про пиратов, — засмеялся Артем. — На три страницы. Мама до сих пор хранит эту «рукопись».
— О, ты с детства писатель!
— Да, только тогда мои злодеи были страшными, а теперь — сложными.
— Это прогресс!
Алиса вдруг осознала, что за весь день ни разу не почувствовала привычного груза одиночества.
— Ладно, мне пора, — наконец сказал Артем. — Завтра рано вставать.
— Спокойной ночи, — ответила она.
— Спокойной.
Тишина снова заполнила квартиру, но теперь она была не такой пугающей. Алиса легла спать с мыслью, что, возможно, одиночество — это не навсегда.
Артем вышел на балкон. Его просторный, немного захламленный уголок был его убежищем. Здесь, под звездами, он обдумывал сюжеты, иногда наигрывал мелодии на гитаре — он мечтал когда-нибудь написать не только книгу, но и песню. Он посмотрел на соседний балкон — пустой, как всегда. «Почему она никогда не выходит?» Если бы Алиса сейчас выглянула, они бы увидели друг друга. Расстояние между их балконами было таким маленьким, что стоило лишь шагнуть ближе — и можно было бы разглядеть выражение лица. Но ее окно оставалось темным. Артем вздохнул и ушел внутрь.
Глава 2
Алиса проснулась с теплым чувством в груди. Она еще не знала Артема близко, но впервые в жизни ощутила — он единственный, кого ей хочется узнать.
Тук-тук.
— Алиса, ты проснулась? — его голос сквозь стену звучал сонно, но тепло.
— Доброе утро, Артем. Ты так рано… Планы какие-то?
— Нет, просто выспался.
Он солгал. Проснулся раньше, чем обычно, лишь потому, что хотел услышать ее голос снова.
— У тебя есть планы? Может, позавтракаем? — спросил он осторожно.
— Работа вечером… — она потянулась, улыбаясь.
— Что любишь на завтрак?