— Блинчики с творогом. А ты?
— Кофе с оладьями.
— О! — Алиса села на кровати. — Давай приготовим завтрак друг для друга? Я положу под свою дверь, ты заберешь.
— Хм… А давай.
Алиса быстро накинула халат и направилась на кухню. Она решила сделать яблочные оладьи — бабушкин рецепт. Пока тесто подходило, она нарезала яблоки тонкими дольками.
«А что если ему не понравится?» — мелькнула тревожная мысль.
Тем временем Артем в панике листал приложения доставки. *«Блинчики с творогом... Где же тут... Ага!»* Он сделал заказ с пометкой *«Срочно, очень важно!»*
Когда Алиса переворачивала последний золотистый оладушек, раздался стук.
— Я все, можешь нести!
Артем в спешке собрал ее завтрак и поставил под ее дверь. Забрал свой поднос — теплые оладьи пахли корицей.
На секунду он замер, глядя на ее дверь. *«Может, остаться? Увидеть ее?»* Но тут же отогнал мысль.
Тук.
— Можешь забирать. Приятного аппетита.
— Спасибо… — ее голос стал тише. — Спасибо, что понимаешь и не остался…
— Все хорошо. Расскажешь, когда будешь готова. А сейчас — ешь.
— О боже, эти блинчики! — воскликнула Алиса через минуту. — Они идеальны!
— А твои оладьи... — Артем сделал драматическую паузу. — Я, кажется, влюбился.
Она рассмеялась, чувствуя, как теплеет внутри.
— Кстати, сегодня вечером у меня дедлайн, — вздохнула Алиса. — Нужно сдать эскизы коллекции. Арт-директор хочет "больше драмы" в вечерних платьях.
— "Больше драмы"? — Артем фыркнул. — Может, добавить к ним трагическую предысторию?
— Именно! — она засмеялась. — "Это платье потеряло возлюбленного на дуэли в 18 веке..."
— "...поэтому оно такое колючее!" — подхватил он.
Их смех слился воедино.
— Давай что-нибудь поделаем вместе? — спросил Артем после. — Чего ты хочешь?
— Я давно хотела посмотреть «Достать ножи». Давай вместе!
— Давай!
Он уже видел этот фильм трижды, но комментировал так, будто впервые:
— О, я не ожидал этого поворота!
— Правда? — смеялась Алиса. — А мне кажется, он…
Они спорили о деталях, смеялись над глупыми моментами.
К семи вечера Алиса уже переделывала эскизы в третий раз.
— Опять пишут, что "не то настроение", — сквозь зубы пробормотала она, стирая очередной набросок.
— Опять? — Артем явно подошел ближе к стене.
— Да... "Хотим больше элегантности, но чтобы было смело". Как это вообще сочетать?
— Как мой детектив, где убийца — призрак, но с алиби, — пошутил он.
— Артем! — она засмеялась, несмотря на усталость.
— Серьезно, они не понимают, какой перед ними талант.
Его слова согрели ее лучше чашки чая.
— Спасибо... Мне правда это нужно было услышать.
— Всегда. Может, сделаем перерыв?
— Не могу...
— Тогда я принесу тебе кофе.
Через минуту у ее двери стоял стаканчик с ее любимым латте. На салфетке было написано: «Для лучшего дизайнера одежды (и соседки)».
В 23:45 Алиса наконец отправила готовые работы.
— Сделала! — выдохнула она, падая на диван.
— Ура! — раздался радостный возглас. — Как отреагировали?
— Пока молчат... Но я хотя бы сдала.
— Знаешь, что нужно после такого подвига?
— Что?
— Просмотр "Аббатства Даунтон" под одеялом.
— Ты читаешь мои мысли!
Они включили сериал одновременно, комментируя его через стену. Когда часы пробили два, Алиса не могла сдержать зевоту.
— Мне пора... Завтра нужно рано вставать.
— Тогда спокойной ночи, — его голос звучал тепло. — И... Алиса?
— Да?
— Твои платья... Они прекрасны. Я уверен. Кстати, сейчас начал новую — пока никому не рассказываю, о чем.
— Ооо, секреты! — она фыркнула.
— Когда закончу — прочтешь первой.
Она улыбнулась в темноте.
— Спасибо. Спокойной ночи, Артем.
За окном тихо падали последние листья.
Алиса подошла к окну и прижала ладонь к холодному стеклу. «Когда-нибудь я выйду. Когда-нибудь мы встретимся».
А в соседней квартире Артем смотрел на звезды, думая о том же.
Глава 3
Алиса проснулась с мыслями о вчерашнем разговоре с Артемом.
"Он такой... особенный. Знает столько всего, настоящий писатель. Мне невероятно повезло с соседом — спокойный, умный, да ещё и с ним так интересно", — улыбнулась она про себя, потягиваясь в постели.
Приготовив завтрак и налив чашку зелёного чая, она прислушалась к тишине.
"Странно... Обычно к этому времени уже слышно, как он возится на кухне..."
Время тянулось медленно, но из его квартиры не доносилось ни звука. "Неужели он так тихо спит? Или... может, ушёл?"