Блейн
Он проснулся в отеле с ужасной болью в голове и похмельем. Единственное что он помнил о вчерашнем вечере— её глаза, полные боли. Дрожащие руки, которыми она открыла дверь. А потом — бар. Алкоголь. И Чёрт... Кэти. Он совсем забыл про неё. Когда он вернулся домой, её не было. Ни записки, ни упрёков. Возможно, уже ушла на работу. И слава Богу. Он включил монитор. И замер. Элла и Лукас. Он сидел рядом с ней, обнимал. Блейн почувствовал, как сжимается кулак. Где же ты был вчера, дружок, когда она задыхалась от паники? — прошипел он вслух. Он не отрывал взгляда от экрана. И вдруг увидел чемодан. Она... уезжает? Куда?
Он схватил телефон и набрал номер её начальницы.
— Добрый день, это Блейн Эванс. Скажите, Элла Харпер сможет присутствовать завтра на переговорах?
— Боюсь, нет, — отозвалась начальница.
— Она взяла отгул по состоянию здоровья на пару дней.
По состоянию здоровья? А выглядит вполне живой. И улыбается этому ублюдку, как будто вчерашней ночи не было вовсе. Гнев вспыхнул снова. Он открыл её историю поиска — технически, доступ к её устройствам у него был. Он сам их установил.
"Загородные дома для аренды. Уютные отели в лесу. Вот и всё.
Он встал, взял телефон, быстро набрал сообщение Кэти: "Уезжаю в срочную командировку."
Он не стал ждать ответа. Метался по квартире, собирая вещи. Он не знал, что именно собирается сделать. Но остановиться уже не мог.
Элла
Домик оказался уютным: деревянные стены, запах хвои, большое окно с видом на лес. Лукас сбросил рюкзак, потянулся и с улыбкой огляделся:
— Ну, не скажешь, что ты сбежала от нервного срыва. Тут — как в сказке.
Элла слабо улыбнулась, стараясь не вспоминать, почему они вообще здесь.
— А ты как всегда драматизируешь.
— Я? Ты почти задохнулась от слёз. Признайся, тебе было страшно.
Элла опустила взгляд.
— Было. Но сейчас стало легче.
— Потому что ты рядом с любимым другом. Он подмигнул. Элла рассмеялась впервые за долгое время. Смех был тихим, но живым. Они пообедали, вспомнили старые истории из детства, школьные шутки. Лукас постоянно шутил, с ним рядом становилось по-настоящему безопасно.
— Пошли на улицу, — сказал он. — Я нашёл стол для пинг-понга. Давно хотел надрать тебе зад.
— Мечтай.
Блейн
Он наблюдал из окна соседнего домика.
Снять его не составило труда. Он действовал быстро. Слишком быстро, чтобы успеть подумать.
Он сидел в кресле с чашкой кофе, который давно остыл, и смотрел, как она смеётся. Как играет. Как двигается свободно и легко, как будто ничего не болит внутри. Она засмеялась, когда Лукас подбежал к ней с ракеткой и начал дурачиться. Он приобнял её за плечи — слишком долго. Блейн сжал чашку так, что та едва не треснула.
Они живут в одном домике. Что между ними?
Он не должен был сюда приезжать.
Но не мог остаться в Берлине, зная, что она — с ним. Он не доверял Лукасу. Слишком заботливый. Слишком правильный. Он был тем, кому Элла открывает душу. Тем, с кем она хочет быть. А Блейн?
Блейн — тот, кого она боится.
Он чувствовал, как ревность сводит его с ума. Элла смеялась, убегая от Лукаса с ракеткой. Он ловил её за талию, чуть прижимал к себе. А она не отстранялась.
Блейн сидел в тени.
Зачем я здесь? Он сам не знал. Нет, знал. Но не хотел признавать.
Он не имел права. Элла была свободна. Она не обещала ему ничего.
Да и что он ей дал, кроме напряжения, холода и контроля. Он хотел быть тем, кто вызывает её смех. Тем, к кому она прижмётся. Тем, кому она доверяет настолько, чтобы уехать вот так — подальше от всего. Но вместо этого — он чужой. Наблюдающий. Лишний.
"Уходи, Блейн. Просто уедь."
Он не двинулся с места.