Ресторан. Вечер.
Элла надела лёгкое платье и собрала волосы в небрежный пучок. Лукас — в белой рубашке, слегка расстёгнутой на груди. Они смеялись, обсуждали планы. Было наконец-то спокойно. Когда официант подвёл их к столику у окна, Элла по инерции огляделась. И вдруг взгляд остановился на фигуре у барной стойки. Мужчина сидел, опираясь локтями о стол, голова чуть наклонена. Он был в тёмной рубашке, рукав закатан до локтя. Тёмные волосы, чуть растрёпанные. И знакомая осанка. Слишком знакомая.
Она замерла, вглядываясь.
Нет. Не может быть.
— Снова посмотрела. Мужчина слегка повернул голову в сторону — ровно настолько, чтобы она увидела профиль. Чёткая линия скулы. Поджатые губы. И взгляд — прямой, как будто он знал, что она его увидит. Элла сглотнула. Подошла.
— Мистер Эванс?..
Глава 9
Мисс Харпер. Здравствуйте.
— Что вы здесь делаете?
— Решил отдохнуть от работы.
— Хотите сказать это совпадение что мы в одном месте для отдыха?
— Да совпадение, почему вас это удивляет?
— Да так не важно.
Элла вернулась за столик к Лукасу.
— Эл, все нормально? Кто это был?
— Всё хорошо, это мой клиент.
— Если хочешь можем поесть в домике.
— Да, давай.
Блейн
Он сидел за своим столиком, делая вид, что увлечён меню. Она смеялась, что-то рассказывая, а он нес пакеты с едой. Они направились к своему домику, даже не оглянувшись.
Он смотрел им вслед, пока дверь не закрылась. Двое. Вечером. В одном домике. За ужином. В груди всё сжалось. Он прекрасно знал, как это выглядит, и ещё лучше — что за этим может стоять. И это злило. Не просто злило — раздражало до мельчайших деталей.Он достал телефон и набрал номер.
— Кит, — сказал он, как только услышал голос друга, — нужна услуга.
— Ну, привет. Что на этот раз?
— Салон в центре. Владельца зовут Лукас, но помещение он арендует. Найди арендодателя и предложи вдвое больше. Срочно.
— Прямо сейчас?
— Да. Я хочу, чтобы у него сегодня появились дела в городе.
— Понял, — коротко ответил Кит.
Блейн повесил трубку, заказал себе стакан с виски и остался сидеть, глядя в одну точку. Мысли были только там — в домике, где она сейчас с ним.
Прошло меньше часа. Лукас и Элла только закончили есть ужин, когда его телефон зазвонил.
Лукас нахмурился, поднял трубку.
— Что значит, нашли нового арендатора? Я же плачу вовремя! … Сколько он предложил?.. — голос его становился всё громче. — Ладно. Я выезжаю.
Он отключил телефон, обернулся к Элле.
— Мне нужно срочно в город. Появились проблемы с салоном. Хочешь со мной?
— Нет, я останусь. Хочу ещё отдохнуть.
Лукас кивнул и быстро собрался и попращался.
Элла закрыла за Лукасом дверь и осталась в тишине. Несколько секунд стояла, глядя на ручку, словно ещё слышала звук его шагов, удаляющихся по деревянной тропинке.
Она прошла в комнату, легла на кровать, положив руки под голову. Потолок с резным деревянным узором упрямо не давал сосредоточиться — мысли метались.
Почему она вообще согласилась сюда поехать?
Лукас — милый, внимательный, спокойный. С ним безопасно. И предсказуемо. Наверное, в этом и была проблема. Предсказуемость действовала как успокаивающее, но при этом лишала острых ощущений.
Образ Блейна всплыл неожиданно, как вспышка. Его взгляд в ресторане. Холодный, цепкий. Такой, от которого хочется одновременно отвернуться… и сделать шаг ближе. Он бесил её — своей уверенностью, своими намёками на власть, своей способностью сводить с ума одним движением бровей. Но в этом же была и странная притягательность. Она пыталась выкинуть его из головы, но стоило закрыть глаза, как снова видела, как он сидит за своим столиком, наблюдая за ней. И от этого в груди становилось неспокойно.
— Чёрт, — тихо выдохнула она, резко повернувшись на бок, словно могла стряхнуть эти мысли.
Вдруг раздался стук в дверь.
— Элла еще раз здравствуй, извини если разбудил, но мне срочно нужна твоя помощь с договором.
— Я не спала, все хорошо, где мы будем работать?
— Пойдём ко мне в домик.
Элла сидела за столом в домике Блейна, раскладывая перед собой папки с договорами и распечатанными письмами.
— Здесь в пункте о форс-мажоре пропущена формулировка, — сказала она, подчеркивая строчку. — Если оставить так, контрагент сможет расторгнуть договор в любой момент.
— Исправим, — отозвался Блейн, печатая что-то в ноутбуке.
Они продолжили работать молча. Часы показывали почти полночь, но оставалось просмотреть ещё пару документов.
— Ты часто так работаешь до ночи? — спросил он, не поднимая глаз.
— Когда сроки поджимают — да. Я привыкла.
— А как твой… друг? Он тоже сидит ночами?
Элла подняла взгляд.
— Лукас? Он не юрист, у него другая работа. К чему вопрос?
— Просто интересно, — коротко ответил Блейн и снова уткнулся в экран.
Её веки начали тяжело опускаться. Она отметила в документе правку, но рука с ручкой замерла. Через минуту она уже сидела, облокотившись на ладонь, полусонная.
— Элла… — позвал Блейн. Ответа не последовало.
Он встал, подошёл ближе и, немного наклонившись, разглядел её лицо.
— Заснула, — тихо сказал он себе.
Осторожно он поднял её на руки, стараясь не разбудить. Элла почувствовала, как его ладони поддерживают её спину и ноги, но осталась неподвижной. Блейн перенёс её на кровать, аккуратно уложил и поправил волосы.
На секунду он замер, глядя на неё. Потом медленно наклонился и поцеловал в щёку.
Элла не шевельнулась, но под закрытыми веками её сердце билось чуть быстрее.