Пятиэтажек неисследованных вокруг было до черта лысого. Опыт прокладки между ними веревочных коммуникаций был уже отточен на транзитных пятиэтажках практически до автоматизма. Мотков с крепкими веревками, благодаря нашему с Максимкой успешному рейду в магаз, имелось теперь с избытков. Потому родившаяся сразу в нескольких головах одновременно очевидная идея: поднакопить побольше силенок перед чрезвычайно ответственным штурмом, на ура зашла даже мне, несмотря на текущий острый цейтнот.
Перво-наперво с моей, разумеется, подачи, уже сработавшаяся бригада наладчиков веревочных подвесов межу домами проторила путь к семи самым первым, прочесанным нами еще лишь на пару с Максимкой, пятиэтажкам. Тамошние бывшие нейтралы уже получившие от меня статус системных игроков, за редким исключением, охотно вступили в отряд, доведя его численность уже до тринадцати десятков. Ну и далее мы стали поочередно присоединять к объединенным подвесами зданиям новые и новые соседние пятиэтажки.
Башня-девятиэтажка возникла на нашем пути то ли двадцать седьмым, то ли двадцать восьмым по счету жилым домом. В отработанную схему штурма пятиэтажных домов она, разумеется, не укладывалась. Но с последнего оккупированного нашей командой дома до этой башни было самое оптимальное для натяжения веревок расстояние. До прочих ближайших пятиэтажек — аж вдвое больше. Соответственно, проложить надежный веревочный путь дальше можно было лишь через эту нестандартную башню. Возвращение же на несколько домов назад, в поисках иного подходящего варианта, чревато было потерей темпа и времени — чего ужасно мне не хотелось. Потому было принято решение: рискнуть запрыгнуть на нестандартную девятиэтажку.
Чем в итоге обернулась для нас с Максимкой эта авантюра, весьма подробно было описано выше… И вот я бежал по лестнице вниз, подгоняемый обязательствами перед остальной бригадой наладчиков, ожидающих у распахнутого окна на последнем этаже соседнего дома от меня сейчас скорейшего открытия подходящей цели на третьем, соответственно, этаже в этой высотке.
На пятом этаже мне, ожидаемо, пришлось замедлить шаг. Я даже на несколько секунд остановился, не отказав себе в удовольствии с верхотуры площадки пятого этажа полюбоваться за довольно умелыми и слаженными действиями шестерки отбивающихся игроков. Скастованная на автомате техника «Дыхания пепла» сделала меня невидимкой для низкоуровневых игроков, потому, оказавшись буквально в двух ступенях от самого крайнего из команды защитников, я мог не опасаться быть обнаруженным.
Главную скрипку в боевой группе играла хрупкая с виду девушка — моя примерно ровесница, в которой, не без удивления, я распознал стерву номер один из гастронома, в числе первых сбежавшую восвояси за свои Геночкой. Сейчас эта разбитная девица лихо вертела в руках здоровенный чугунный лом и, без затей, с одного-двух ударов, как орехи, колола острым концом достаточно прочные головы зомбаков второго уровня. Сноровка игрока четвертого уровня позволяла девушке, в одиночку отстаивая серединный межмаршевый пролет, сохранять и удерживать от напирающей зубасто-когтистой толпы верхние ступени лестничного марша. Остальные пятеро игроков ее команды, выстроившись вдоль перил свободного пока что от зомби соседнего лестничного марша, разнообразной дробяще-рубящей приблудой так же вполне умело сносили когтистые лапы и зубастые морды незваным гостям. Пытающимся, в нарушение правил, забраться наверх не шагая по ступням, а карабкаясь через боковые перила.
Я не зря оговорился: свободного пока что лестничного марша. Потому что, несмотря на умелые действия защитников, от моего опытного взора не укрылось их тяжелое дыхание. И если лидер группы четвертого уровня и пара следующих за ней вдоль уходящих вверх перил здоровенных мужиков третьего уровня дышали еще относительно ровно, то троица остальных защитников лишь второго уровня: худой парень, жирная тетка и пацан, младше даже пожалуй моего Максимки, уже дышали тяжело, с надрывом, грозя завалиться в оборок от усталости уже в самые ближайшие минуты.
— Единый в помощь вам, люди добрые, — не без выпендрежа выбравшись-таки из тени, я мягко выражаясь сильно удивил бедолаг.
— Кто здесь⁈