Потому, поплотней запахнувшись в ставший снова видимым системный плащ, я решительно зашагал по пустынному коридору к замеченному в дальнем конце краю лестницы.
Глава 32
Глава 32
Вопрос: подниматься на верхние этажи или спускаться в подвал? — на лестничной площадке разрешился сам собой. Приоткрытая дверь внизу, с вырывающейся оттуда пульсацией золотистого сияния, озаряла полумрак внизу загадочной светотенью, не заметить навязчивое мелькание которой мог только слепой. Но еще до того, как начал спускаться в загадочный подвал, краем глаза я засек серошкурого здоровяка с бревном-заточкой, на «низком старте» затаившегося под лестницей, сбоку от приманки.
Уверенный в надежности своего скрыта, наверняка замаскированного ни разу не простой иллюзорной абилкой, враг не стал особо заморачиваться с изобретением какой-то изощренной ловушки для меня. И правда, зачем мудрить, когда можно все делать просто и быстро. Ведь, без маски, я б эту засаду под лестницей стопудово не выкупил бы ни в жизнь. Сбежал бы по ступеням спокойно себе вниз и, как пресловутый мотылек спеша на загадочный золотистый свет, едва добравшись до подвальной двери, оказался бы сзади фатально вдруг загарпунен пронзателем выскочившего из укрытия погонщика-орка.
Но маска из сета «Изумрудного берса» вовремя раскрыла примитивную засаду врага. Потому дальше игра пошла уже по моим правилам.
Не подав вида, что обнаружил сбоку под лестницей изготовившегося к нападению серошкурого ублюдка, как ни в чем не бывало, я побежал по ступеням вниз, незаметно кастуя на ходу восьмую стойку Зеркального шага. И к безмерному удивлению убийцы, уже мысленно пригвоздившего меня пронзателем к каменной стене, с последней лестничной ступени на бетонный пол перед входом в подвал я опустился уже не один, а в плотном кольце восьмерки зеркальных двойников — с топорами в руках синхронно развернувшихся в сторону засады.
Смекнув, что раскрыт, враг атаковал нас яростно и неистово. Но выбранный для засады подлестничный закуток лишил длиннорукого мастера копья необходимого для победы простора для маневра. От невероятно быстрого в умелых руках пронзателя всего за секунду погибло три из восьмерых моих телохранителей. Однако и зажатый под лестницей враг собрал своим телом тут же щедрый урожай брошенных в упор топоров. С безобразно разрубленной в двух местах мордой и до кости изрубленными предплечьями обоих рук смертельно раненый погонщик-орк отвалился спиной на стену. Сполз по ней вниз. И забился в агонии.
Загоревшийся же перед моим внутренним взором победный лог подтвердил смерть противника:
Внимание! За убийство погонщика-орка 10 уровня развития вам единовременно зачисляется 78143 единиц живы.
Однако я не стал останавливать уцелевших двойников, совместным рывком сперва выдернувших из-под лестницы дергающееся в конвульсиях крупное тело, и заработав далее дружно топорами за считанные секунды изрубивших тушу погонщика-орка в безобразное кровавое месиво из ошметков.
Удовлетворившись в итоге содеянным, пятерка уцелевших двойников отсалютовала мне окровавленными топорами и, разбившись на двойку и тройку, деловито разошлась по двум доступным направлением. Двое зашагали по лестничным ступеням вверх. А трое, широко распахнув дверь подвала, бесстрашно ломанулись навстречу тамошнему золотистому мерцанию. Однако через фиксированное количество шагов все честно отслужившие свой срок двойники — и на лестнице, и в подвальном помещении — просто бесшумно растворились в воздухе.
Я же, задержавшись над изрубленным телом погонщика-орка, опустился рядом на корточки и, переселив брезгливость, стал шарить руками в иссеченной мешанине из мяса и костей. Ради этой, собственно, возможности: покопаться в чужом дерьме, я и позволил зеркальным двойникам замесить погонщика-орка в кровавый фарш. Предположив, что коль скоро первый фрагмент загадочного «это» отыскался в разрубленном брюхе погонщика-орка, второй так же имеет смысл поискать внутри следующего укокошенного серошкурого ублюдка.
К счастью, копаться в вонючих потрохах погонщика-орка мне пришлось не долго. Почти сразу же левую ладонь укололо искомым куском полосатого металла. И еще до того, как я вытащил на свет зацепленную пальцами находку, перед внутренним взором загорелся очередной системный лог: