Этим пространным ответом не разъяснив, а еще больше запутав вопрос. Впрочем, сжалившись надо мной, после короткой паузы юный интриган соизволил-таки пояснить:
— Не суетись, Дэн. Ты сам поймешь, как это получилось, когда откроешь чертоги маски и увидишь эту аватару.
— Ну и когда случится сие знаменательное событие? — поторопил я Макса.
— А чего тянуть. Прямо сейчас и случится, — озорно подмигнул мне пацан. — Если ты не против, конечно.
— Хорош прикалываться, балабол. Говори уже: как?..
— Ой, да там все просто. Ребенок справится. Нужно лишь сфокусировать оба глаза на кончике носа. Сделай это, и будет тебе счастье.
Я все исполнил точно так, как велел юный балбес. От усердия чуть не заработал даже косоглазия. Но…
Остался все так же стоять на зеленом песке арены напротив беспечно лыбящегося объятого изумрудным пламенем пацана.
— Ты чё, блин, клоун, надо мной издеваешься?
— Что с первого раза не вышло? — хмыкнул чрезвычайно довольный собой Макс. — Ну бывает. Не отчаивайся. Пробуй еще… Хотя странно, конечно, обычно изумрудный кончик срабатывает без сбоев.
— Какой еще, нахрен, изумрудный кончик⁈ — взбеленился я.
— Так носа же… Ну маска же на лице твоем — она ведь изумрудная. Соответственно и кончик носа ее — изумрудного цвета, — как дебилу, растолковал мне Максим. — А ты чего: собственный нос что ли все это время разглядывал?.. Ну, Дэн, ты даешь. Чертоги ж маски, а не твоей физиономии. Ну чего, вкурил наконец. Давай, игрок, исправляйся.
— Ах ты ж!.. — я с трудом сдержался, чтоб не отвесить мелкому говнюку оплеуху. И снова скрестил глаза на носу. Но теперь, вспомнив о слившейся с лицом маске, мысленно пожелал, чтоб ее незаметный прозрачный контур на пару секунд снова стал видимым.
Как только поверх собственного носа возник изумрудный «клюв» демаскировавшейся маски, перед ним тут же заклубилось некое туманное образование овальной формы размером примерно метр на полметра. Где в салатовой полупрозрачной дымке четко обозначился я собственной персоной, только размером всего-то примерно с ладонь. Моя копия, как живая, приветливо мне помахала крошечной ладошкой.
— Да не ты это, — раздался сбоку насмешливый голос Макса. — А аватара твоего предыдущего образа. Того, что был тебе насильно навязан до возвращения в собственное тело в Зыбком мире. — И только после этих слов духа маски я стал замечать незначительные различия образа младшего сына боярина Савельева и его безродного тески — то бишь меня — простого русского студента Дениса Савельева.
— Так, аватару в тумане увидел. Уже молодец, — юный наставник продолжил сбоку комментировать так, словно смотрел в открывшиеся чертоги маски моими глазами. — Теперь постарайся разобрать остальные скрывающиеся там тени.
Да че там еще может скрываться-то в прозрачном, как куриный бульон, тумане? — едва не ляпнул я вслух. Но уже готовое сорваться с языка возмущение застряло в глотке, когда вдруг уплотнившаяся рядом с динамичной аватарой пространство превратилось в зеленоватый же, в тон окружающему туману, безликий неподвижный силуэт.
Следом за первым аналогичные уплотнения в безликие, застывшие по стойке смирно, фигуры стали происходить по всему периметру туманного овала. И за считанные секунды там образовалось еще семь обезличенных истуканов размером с ладонь.
Как только метаморфозы тумана устаканились, и новые фигуры перестали добавляться к уже открывшимся, сбоку снова раздался комментарий Макса:
— Отлично. Раскрылись все, как положено. Одна визуализированная аватара — то бишь готовая к использованию первая стойка техники маски Изумрудного берса. И еще восемь стоек-заготовок, доступные для визуализации нового образа. Почему именно столько их в чертогах маски пока что, пояснять нужно?
— Потому что я игрок девятого уровня развития, надо полагать, — хмыкнул я.
— Все верно, — откликнулся Макс. — Визуализацией нового образа мы с тобой займемся, когда у тебя подходящий для этого образ появится. Пока же…
— А че откладывать-то, — возмутился я, перебивая. — Давай прямо сейчас. У меня этих образов в башке, как у дурака фантиков. Чай не в одиночке отсиживался, а с людьми постоянно дело имел. А в последние полгода даже, порой, и не с людьми. На память не жалуюсь. Так что можно эксперимента ради…
— Не стоит горячиться, — мягко перебил меня Макс. — Потому что однажды визуализированный аватар останется потом в чертогах маски до конца Большой игры. И использовать стойку-заготовку на никчемный эксперимент — это верх расточительства. Сейчас, когда у тебя восемь свободных стоек, тебе кажется бестолковая потеря одной — это сущий пустяк. Но! Игра ведь дли-и-инная, Денис. И обстоятельства в ней складываются, сам знаешь, порой совершенно непредсказуемые. Потому я очень тебе не советую впустую разбрасываться столь ценным ресурсом, как аватары чертогов маски. Визуализируй лишь те образы, которое тебе в дальнейшем станут жизненно необходимы. Повторяю, в моем лице, тебе в руки попал невероятно ценный ресурс, до всей глубины потенциала которого ты, уж извини, еще толком не дорос. Используй стойки-заготовки бережно, только для дела. Это был мой тебе дружеский совет. Но, как игрок, и мой нынешний хозяин, ты разумеется можешь спокойно забить на мои предостережения и сделать по-своему. Выбор за тобой, Дэн. Решай сам.