-Слушаю и повинуюсь, - скрипнул зубом мстительный предатель и кивком головы указал следовать за собой.
Велиар равнодушно пожал плечами и подхватив под руку Аду направился за ним.
***
Тем временем сыщик и кот старались понять, как выпутаться из новой проблемы.
- Повторяю, правила просты: выигрываете вы – души остаются при вас, выигрываю я – вас будут пытать вечность, - проговорил хриплый голос из зеркала, старательно коверкая все ударения.
Петр и Елисей переглянулись и кивнули.
- А в чем-с заключается игра? – подал голос гений сыска.
-ВЫЖИТЬ, - лицо шута начало преображаться, являя на свет давнего знакомого, - ВОТ ВЫ И ПОПАЛИСЬ, БЕГЛЕЦЫ!
В зеркале ясно отражался Хозяин – ночной кошмар всех пленников мрачного особняка. Спустя мгновение он продолжил:
- ДУМАЕТЕ, РАЗ СМОГЛИ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ МОИХ ТЕМНЫХ ПОДЗЕМЕЛИЙ, СМОЖЕТЕ ОБМАНУТЬ МЕНЯ В ТРЕТИЙ РАЗ? УЗРИТЕ ГНЕВ МОЙ!
Комната снова преобразилась в пыточную, на сей раз с реальными орудиями, которые, словно ожив, начали самопроизвольно метать ножи, стягивать и растягивать веревки, приводить в движение механизмы, стараясь поймать пленников.
Оцепенение с товарищей по несчастью слетело в то мгновение, когда в дюйме от виска Петра пролетел кинжал, глубоко врезавшись в стену. От следующего он успешно увернулся – еще немного и лезвие проткнуло бы сыщику плечо.
Пока Петр пытался уворачиваться, тяжело дыша и еле успевая уклонятся от летящего арсенала, кот, вообразив себя танцовщицей, прыгал меж гильотин и пыточных сооружений с доселе неведомой ему грацией.
Неожиданно Елисей зацепился когтем за факел и, дабы не упасть на орудие для четвертования, ухватился всеми силами за деревянный остов, спустя несколько минут прогнувшийся под весом потяжелевшего животного. Не в силах больше держаться он камнем рухнул вниз, зажмурив глаза от страха.
Очнулся помощник от немилосердной тряски сыщика, с радостью обнаружив, что все страшные машины пропали. Перед пленниками снова было пустое помещение, едва освещавшееся одиноким факелом.
- Выжили таки, - разочарованно протянул знакомый скрипучий голос, - Но ничего, со следующим препятствием вы вряд ли справитесь! А ну-ка, волки, ырки да мороки, выйдите к дорогим гостям!
Комната начала наполнятся разного вида чудовищами. Елисей и Петр Евграфович переглянулись.
- Где-то я это уже видел-с, - задумчиво протянул он.
***
Спустя полчаса Аду и Велиара наконец привели в большой тронный зал, где им указали на две скромные табуретки.
- Здесь мы будем ожидать душу твоего брата, - громогласно заявил Асмодей.
Гости пожали плечами и сели на предоставленные места. Тут же комнату заполонили обитатели ада – те самые черти, что какое-то время назад напали на товарищей по несчастью. Поднялся заметный гул – толпа страстно обсуждала предстоящую «семейную встречу». В этом гвалте графиня силилась задать демону пару вопросов, но докричаться из-за шума было практически невозможно.
Через полчаса все стали заметно нервничать, а через час явился Фармазон с неожиданными известиями:
- Нам дали недостоверную информацию, нас обманули, мессир! Здесь нет ее брата и не было никогда! Она лгунья!
Ведьма удивленно переглянулась с Велиаром, который постарался взять слово и защитить спутницу, но его бесцеремонно прервали:
- За такого размера ложь вы приговариваетесь к смертной казни! Увести обоих в темницу!
- Но, мессир, откуда она могла знать, что душа ее брата все еще на земле? Ведь кости она хранит в потаенном месте! Они же остались?
Графиня часто закивала.
- А если есть тело, куда же могла деться душа без него? – более уверенно продолжил демон, - Понятное дело, только сюда, ибо для иного места он был слишком злой и грешный!
Асмодей усмехнулся:
- Ты забыл про чистилище, Велиар, совсем забыл… Но это не меняет дела: сейчас же вы отправитесь в темницу!
Товарищи обменялись взглядами, полными зубной боли, и направились за сопровождающими чертями.
Глава 12.
***
- Не расскажешь, за что тебя здесь так ненавидят? Это же по идее как минимум место твоей работы, что ты успел натворить? – Ада с интересом посмотрела на собеседника.