- Вот примерно так-с мы должны были освободится в прошлый раз, когда нас спасла великодушная Ванесса, - задумчиво хмыкнул Петр. Его помощник все еще пребывал в состоянии глубокого шока, не до конца веря, что угроза жизни попросту исчезла.
- И куда мы теперь, ваше благородие?
- Пойдем, попробуем-с найти выход отсюда, - сыщик махнул рукой в сторону двери, - Пока что это наш единственный путь.
За дверью оказался узкий коридор с обветшалой лестницей. Темные каменные ступени давно поросли мхом и грозились обвалится в любой момент. Петр Евграфович взял со стены висящий ближе всего факел и пошел вперед, освещая путь.
Спустя час спуска уверенность товарищей резко пошатнулась. Лестница все не собиралась заканчиваться, вокруг стояла мертвая тишина, изредка нарушаемая звуками шагов и потрескивания факела.
- Ваше благородие, вы ненароком решили до центра земли дошагать? - кот, уставший сползать по ступеням и взгромоздившийся на плечо сыщика, отчего походивший теперь на меховой воротник, лениво приподнял голову и сладко потянулся, чуть не упав с насиженного места, - уже столько шагаем, а так никуда и не пришагали...
- Ну тебя-с, балаболка! Всю шею мне отсидел-с, а еще что-то указывать вздумал! Нам графиню найти надо-с, радуйся, что мы никаких других обитателей этих подземелий не встретили-с! Или тебе мало было в комнате с зеркалом-с? - Петр Евграфович раздраженно остановился перевести сбившееся дыхание.
В ответ на ворчание кот лишь простодушно развел лапами:
- А я что, я молчу, ваше благородие, только вы, кажись, накаркали, вот оно, стоит, нас ждет...
Сыщик устало вздохнул и поднял глаза. Прямо перед его носом парила в воздухе огромная летающая голова с акульими зубами и безумными горящими глазами.
- Приехали-с...
***
Велиар и Ада быстро сбегали по лестнице, стараясь не упустить из виду Фармазона, все норовящего ускользнуть от спасенных в зияющие щели в стенах, напоминавших одну большую пещеру с каменными сталагмитами в человеческий рост, коих с каждым новым поворотом становилось все больше и больше. Когда идти стало просто невыносимо из-за частоты природных столбов, перед беглецами возникли тяжелые кованые двери с рельефами горгулий и других представителей мифологии, причудливо изогнутых в самых разных позах.
-Ну вот и все, до свиданьица, надеюсь больше не увидимся, открывайте двери и бегите, на этом моя миссия выполнена, - широко разулыбался Фармазон, показывая длинные и кривые клыки.
- Что-то мне это не нравится... - Ада сморщила нос и, сдвинув брови, уже собиралась подойти ближе к дверному проёму, как сильная рука остановила её одним движением.
- Не торопись, позволь мне, - Велиар щелкнул пальцами и двери распахнулись, являя путников огромной толпе чертей самых разных мастей и цветов. Все присутствующие в мгновение ока обернулись, на подобии лиц расплылась совершенно одинаковая кровожадная улыбка. Позади демона и ведьмы мгновенно выросла стена, заставив стоящих шагнуть в зал, где всего пару часов назад их обвинили едва ли не во всех смертных грехах.
Ада округлила глаза и посмотрела на совершенно спокойного Велиара, на лице которого не было ни тени удивления.
- А теперь самое главное, - демон повернулся к ведьме, взял ее за плечи и как следует встряхнул, - ты должна обрести свою силу в полной мере, только тогда сможешь подчинить себе проклятие. Ты боишься колдовать, боишься, что так сожжешь душу и никогда не будешь прежней, но ответь себе честно, каков толк беречь ее, если через каких то пару месяцев ее съедят? Каков смысл ягненку на заклании стараться не запятнать шерсть о землю, если это мешает ему сделать подкоп и сбежать от волка или пастуха? Иногда жертвы нужны, чтобы предотвратить более крупную, иначе это все просто не имеет значения. Поэтому, вот твое первое задание - отбейся от своры волков, хотя это скорее шакалы и всякий мелкий мусор. Вспоминай все заклинания, вкладывай всю себя, борись чем угодно и как угодно, убейся, но сделай, а точнее выживи.
Ада в смятении посмотрела на Велиара. О том, что Фармазон готовит какую-то новую пакость, она догадалась сразу, как только ряды минеральных наростов начали сгущаться, поскольку помнила, что выход из замка в буквальном смысле был на поверхности, а значит ни о каком увеличении числа пещерных особенностей не могло быть и речи при выборе правильного направления. Однако поступок знакомого демона поверг ее в недоумение, ибо никто, знавших ведьму хоть немного, не пытался оценить весь масштаб ее силы, а уж тем более испытать ее на себе еще и таким способом.