В конце концов лягушке надоели догонялки и она прыгнула в зеленую воду. В тот же миг над ней сошлась ряска. Расстроенная Сю́та села на кочку.
— Ну вот.
— Пожалуйста, не дурачься, — процедил сквозь зубы проходящий мимо Кáрэ.
Сю́та надулась, сложила руки на груди. Пристально смотрела в воду с надеждой, что вдруг лягушка снова покажется.
По водной глади пронеслось отражение яркого светящегося бирюзового шара. Он промчался прямо над головой Сю́ты. Та задрала голову, вглядывалась в небо, выглядывала огонек. Но видела лишь чистое, голубое небо, золотое солнце, настолько яркое, что слезились глаза.
— Показалось, — решила Сю́та.
— Ты что-то сказала? — спросил Кáрэ.
— Ничего! — ответила звезда и поскакала по кочкам вслед за Кáрэ.
Кочек стало меньше. Да и само болото уже больше напоминало разлившуюся в лесу неглубокую реку. Но все равно намокнуть было бы не приятно. К тому же Кáрэ не умел плавать.
Он искал способы как иначе перебраться на другую сторону болота. Вот бы найти какую-нибудь лодку или что-то похожее.
— Какой мягкий! — вырвал его из размышлений крик Сю́ты. Кáрэ обернулся.
Сю́та не могла оторвать рук от мягкого, изумрудного мха, укрывшего корни высохшей сосны.
— Он как облако! Кáрэ, — Сю́та посмотрела на него, — потрогай!
— Нет времени. Пошли, — не оборачиваясь ответил ей Кáрэ, прощупывая следующую кочку палкой.
— Ну ты и вредный, — выкрикнула Сю́та и показала Кáрэ язык.
Она слишком сильно сжала мох, что тот остался у Сю́ты в руках. От испуга звезда вскрикнула, попыталась вернуть мох на его законное место, но он упорно не желал возвращаться. Сю́та воровато огляделась и бросила мох в воду. Он предательски всплыл. Сю́та стала его топить, бросая комья земли. Но то ли она не отличалась меткостью, то ли еще чего, но мох тонуть не собирался. Лишь мирно покачивался на волна
Вдруг раздался громкий всплеск. Сю́та встрепенулась. Огляделась. Нигде не видно было Кáрэ.
— Кáрэ! Ты где? — закричала Сю́та.
Раздались громкие всплески воды. Сю́та со всех ног побежала, ловко и легко перепрыгивая с кочки на кочку туда, где плескалась вода. Туда, где тонул Кáрэ.
Здесь оказалось глубже, чем Кáрэ надеялся. Он не чувствовал ногами дна. Они лишь безвольно болтались в толще воды кое-как удерживая его на плаву. Он хватался руками за болотную траву, но пальцы соскальзывали или трава вовсе вырывалась с корнем из влажной земли. Кáрэ пытался кричать, но вода затекала в рот, не давая вздохнуть. Кáрэ погрузился под воду и как бы не пытался уже не мог всплыть. Остатком сознания он подумал, что утонуть сейчас было бы довольно глупо.
Его руку схватили. Схватила. Сю́та. Потянула наверх. Кáрэ вынырнул из воды. Глубоко вздохнул.
— Давай! Выбирайся!
Сю́та тянула его изо всех сил. Ее личико покраснело от напряжения. Упиралась ногами в землю, что та аж собиралась складками. Еще чуть-чуть и сама она могла сорваться.
Кáрэ смог ухватиться за траву, подтянулся и выбрался из воды. Он упал без сил, перевернулся на спину, раскинул руки. Глубоко задышал. Рядом с ним легла Сю́та.
— Ну что ты как! — вдруг закричала она, — что ты! Ты же чуть не погиб! Ты! Ты!
Она больше не находила слов. Лишь била кулачками Кáрэ по плечу. Ему было все равно. Пусть лупит. Главное, что он был жив.
К горлу поднялась тошнота. Кáрэ перевернулся на бок. Из его рта хлынул поток болотной воды. Ее остатки Кáрэ откашлял.
— Ох, горе луковое, — ворчала Сю́та. Она подсела к Кáрэ поближе, подолом платья вытерла ему рот.
— Спасибо, — ответил ей Кáрэ, отводя взгляд.
Сю́та широко улыбнулась.
— Да не за что.
Водная гладь успокоилась. В ней Ка́рэ увидел собственное отражение. Смотрел на него не отводя взгляда.
— Сю́та, — заговорил он тихо, не решаясь сказать, что у него на уме, — Сю́та… хочу тебя спросить, — он замолчал.
— Да?
Она придвинулась поближе.
— А там, — Кáрэ показал на небо, — там, в Небесном городе все такие… кра… как ты?
— Ну да, — ответила Сю́та и задумалась, — а чего ты спрашиваешь?