Теневые люди выкрикивали оскорбления. Бросали в Сю́ту все, что под руку попадалось: камни, палки. Лишь одна теневая девочка, держащая в руках соломенную куклу просто стояла. Смотрела на Сю́ту глазами, полными вины и сожаления. Сю́та посмотрела на нее. Девочка отвернулась. А после вовсе скрылась в толпе.
— Так прими же ты жертву и помилуй нас, о божество, хранитель тьмы нашего мрачного мира! — выкрикнула старейшина. Она занесла нож над головой. Замерла. Оставались считанные мгновения, прежде, чем нож вонзится в грудь Сю́ты, прежде, чем пронзит ее живое, трепещущее сердце.
Яркий свет залил пещеру. Сю́та зажмурилась, отвернулась. Теневые люди, шипя и выкрикивая проклятия, растаяли, попрятались по углам и выбоинам.
— Прочь от нее!
Сю́та открыла глаза. Кáрэ. Он стоял у входа в пещеру. В руках — факел. Он толкнул теневого мужчину. Вытащил из ножен катану. Побежал к ней, к Сю́те, перепрыгивая через преграды, отгоняя накинувшихся теневых людей светом факела. Смотрел только на нее. Не отрываясь.
Одним взмахом катаны Кáрэ перерубил все веревки. Сю́та прижалась к нему. Обняла.
— Нам надо уходить, — сказал Ка́рэ. Взял за руку. Крепко взял. Они побежали.
— Он принес свет! Свет! — визжала старейшина, — убить его! Убить их всех!
Теневые люди окружили Кáрэ и Сю́ту. Кольцо их стремительно сжималось. Руки их касались, царапали кожу. Один из теневых людей схватил Сю́ту за ногу. Но тут же Кáрэ воткнул теневому человеку факел меж глаз. Теневой человек с визгом растаял.
— С дороги! — заревел Кáрэ.
Теневые люди не отступали. Темнота сгустилась, что не было видно дальше вытянутой руки. Они заставляли Кáрэ и Сю́ту отступать глубже в пещеру. Как бы Кáрэ не пытался пробивать путь вперед.
Под ногами зашуршала солома. Кáрэ остановился. Сю́та сильно сжала его руку.
— Готовься бежать, — прошептал Кáрэ.
Сю́та не успела кивнуть, как Кáрэ воткнул факел в солому. Та ярко вспыхнула, пещеру залил яркий, будто солнечный, свет. Теневые люди кричали. Они таяли в ярком свете.
— Проклинаю вас! Проклинаю! — орала старейшина вслед убегающим Кáрэ и Сю́те.
Они вывались из пещеры в темноту леса. Кáрэ и Сю́та не останавливаяс бежали. Даже не бежали. Они летели, их ноги едва касались земли.
— Куда? Куда? — кричал Кáрэ, оглядываясь по сторонам.
— Привет! — раздалось из-за спины.
Кáрэ и Сю́та обернулись. На них смотрели два горящих красным глаза. Теневой человек. Кáрэ направил на него свет факела. Теневой человек зашипел, отпрянул. Спрятался за деревом.
— Не надо! — выкрикнула Сю́та и опустила факел в землю.
Звезда отпустила руку Кáрэ, подошла к дереву.
— Прости его пожалуйста, — сказала она, протягивая руку. Теневая девочка взялась за ее руку. Сю́та вывела ее к Кáрэ.
— Это мой земной друг. Его зовут Кáрэ, — сказала Сю́та.
Кáрэ удивленно смотрел то на Сю́ту, то на теневую девочку, которая робко выглядывала из-за звезды.
— Поздоровайся.
Теневая девочка робко вышла, прижимая к груди соломенную куклу.
— Здравствуйте, — протянула она.
— Привет, — ответил ей Кáрэ. Он спрятал факел за спиной. Присел на корточки. Подал руку теневой девочке. Она ее робко пожала. Кáрэ тем временем смотрел на Сю́ту. Удивленно смотрел. Сю́та улыбнулась. Отмахнулась.
— Потом расскажу, — прошептала она.
Кáрэ кивнул.
— Ты прости, что в пещере так получилось, — заговорила Сю́та.
Теневая девочка махнула рукой.
— Ничего страшного. Все уже потушили, — она помолчала, — вам же выбраться надо? Помочь?
— Да, если не трудно, — сказал Кáрэ, — покажи путь к Высокой горе.
— Пойдемте за мной, — сказала теневая девочка и побежала вперед. Кáрэ и Сю́та отправились за ней.
— Быстрее, — торопила их девочка, — скоро вас найдут.
Между деревьями поблескивал тусклый солнечный свет. Теневая девочка остановилась.
— Вам туда. А я дальше не пойду, — сказала она.