Луна терпеливо дождалась, когда гомон утихнет. Когда множество золотых глаз, поблескивающих в лучах заходящего солнца, устремят взгляды на нее. Она улыбнулась всем и каждому, не обделив никого улыбкой, заговорила:
— Готовы слушать сказку?
Звезды дружно выкрикнули:
— Да!
— О земле! — добавила Сю́та.
Ее поддержало множество голосов.
Луна кивнула.
— Хорошо, расскажу вам сказку о земле, — сказала Луна. Ее голос был сладок, словно мед, нежен, как лепестки цветов, — давным-давно на небе жила маленькая, любопытная звездочка…
«Это я», — мелькнула мысль в голове у Сю́ты. Она отложила яблоко и пододвинулась поближе, чтобы лучше слышать Луну.
— Она мечтала хоть один день провести внизу. На земле, — продолжала Луна. Она закрыла глаза, ее мелодичный голос стал тихим, подобным шепоту ветра, — но ей запрещали, не давали исполнить мечту. Она ходила несчастная, по вечерам приходила к краю облака и смотрела вниз. Долго, пока не заходило солнце. В один прекрасный вечер, такой, как сейчас, терпение звездочки лопнуло.
Сю́та затаила дыхание.
— Звездочка дождалась, когда все уснут и сбежала. Она бежала далеко, через наш прекрасный город, через бесконечные сады к другому краю облака. У самого обрыва она остановилась. Ей было очень страшно. Но любопытство пересилило страх и она спрыгнула.
Звезды хором ахнули. Кто-то не сдержался и заплакал. Но не Сю́та. Она ждала, жадно ждала, когда Луна продолжит.
— Летела она долго, — продолжила Луна, когда звезды поутихли, — сверкая ярко-ярко. Вот она приземлилась на холодную, сырую землю. В долину, окруженную горами. Туда, где жили чудовища. Они быстро узнали, куда упала маленькая, бедная звездочка. Чудовища нашли ее, накинулись. Звездочка бежала от них к Высокой горе, кричала, звала братьев и сестер, но ее никто не услышал.
Луна замолчала. Выдержала паузу. Затаившие дыхание звезды были готовы лопнуть от нетерпения.
— Чудовища поймали ее. Схватили, связали, поволокли в глубокую темную пещеру, где растерзали ее.
Луна замолчала. Сказка подошла к концу. Ошарашенные звезды долго не могли прийти в себя. Молча переглядывались. Раздались громкие всхлипы.
— Ну, дорогие мои, не стоит слез, — говорила Луна, — это всего лишь сказка.
Тут Сю́та подняла руку.
— Да, дорогая, ты что-то хочешь спросить?
Ка́рэ посмотрел на Сю́ту, та широко зевнула.
— А как называются чудовища?
Сю́та задумалась.
— Не помню, — сказала она, — Луна нам давно рассказывала эту сказку.
Раздался раскат грома. Звучал он сначала тихо-тихо, совсем издалека. Но с каждым мгновением становился все громче и громче, пока всей своей мощью не обрушился на город. В доме задрожали окна, пол. Кристалл закачался на постаменте, несколько раз звонко ударился об стену. Даже тени вздрогнули. Сю́та пододвинулась поближе к Ка́рэ, укрылась по самый нос одеялом.
Что Ка́рэ, что Сю́та лежали молча, погруженные в собственные мысли. Не веселые, подстать погоде. Ка́рэ одолели воспоминания, всплывающие из тихого омута памяти. Вновь зазвучала песня, нежная, горькая, как поющий ее голос. Ка́рэ вторил ему:
Ночь настала, ночь темна,
В поле бродит паренек.
Нету сна у молодца
От того, что одинок.
Ночь настала, ночь темна
Девки ходу не дают
Манят, кличут паренька
Потому что он им люб.
Ночь настала, ночь темна
Мимо них проходит он
Не они его судьба
Ведь в другую он влюблен.
Ночь настала, ночь темна
Верен только ей одной
Звездочной зовет любя
Ту, что не дает покой.
Ночь настала, ночь темна
В небо паренек глядит
По щеке течет слеза
От терзающей тоски.
Ночь настала, ночь темна