Она собрала его в дорогу. Поставила маленький рюкзачок возле кровати Ши. Всю ночь не спала, просидела на улице, в вишневом саду, глядя в бескрайнее звездное небо, будто оно могло ответить на все вопросы, тревожащие ее старое сердце.
Поутру путник собрался в дорогу. А Ши. Он не хотел уходить. Долго собирался, долго прощался с Фу́руи. Обнимал ее крепко-крепко. Не хотел отпускать. Но Фу́руи разомкнула его руки. Поцеловала в макушку. И отпустила сама.
Она еще долго смотрела в след путнику и Ши, ее мальчишке, который стал ей сыном. Не надеялась его больше увидеть. Чему была рада, ведь он будет в дали от жестокого, опасного мира. В безопасности.
Но судьба распорядилась иначе.
Небесный город был прекраснее, чем представлял себе Ка́рэ. Огромный, едва хватало глаз. Здесь не было городских стен, не было узких, грязных улиц. Не было плакатов, тяжким грузом свисавших со стен. Лишь величественные хрустальные дома, украшенные витиеватыми узорами. Сквозь них пробивался яркий солнечный свет, падающий разноцветными бликами на воздушное белоснежное облако.
Ка́рэ был поражен. У него перехватило дыхание. В груди смешались восторг, радость, даже испуг и удивление. Чувства рвались наружу, проламывая ребра. Ка́рэ закричал. Восторженно закричал. Его крик разнесся далеко по небу.
— Мы здесь! Мы добрались! — кричал он.
Прыгал вокруг Сю́ты. И смеялся. Громко смеялся. Вдруг затих, сел. Провел рукой по мягкому облаку.
— Мы добрались, — прошептал он едва слышно. И тихо заплакал, не веря собственному счастью.
Сю́та же не разделяла его восторгов. Тревога нарастала. Все вокруг ей казалось фальшивым, нереальным. Миражом, видением. Лишь пародией на настоящий Небесный город, но не им самим. Облако было слишком мягким, дома блестели слишком сильно. И ослепляющий солнечный свет. Он не должен был быть таким ярким.
— Да ладно тебе, — сказал Ка́рэ в ответ на опасения Сю́ты, — мы здесь. Мы пришли.
— Но как? — спросила Сю́та, — разве ты помнишь, как мы прошли через звездные врата?
Ка́рэ призадумался. Кивнул.
— Помню. Мы проснулись, поднялись на вершину Высокой горы. Звездные врата открылись. Мы вошли и оказались тут, — говорил он. С каждым словом все больше и больше сомневаясь в сказанном.
Город оживился. Из-за каждого дома появились мальчишки и девчонки, парни и девушки. Прекрасные парни и девушки. С золотыми глазами. Они робко, настороженно подходили к Ка́рэ и Сю́те плотной толпой. Глядели на Ка́рэ с нескрываемым интересом.
— Сю́та! — закричала одна из них. Она прорвалась сквозь плотный круг других звезд. Бросилась на Сю́ту, стиснула ее в крепких объятиях.
— Ты жива! Жива! Слава Вселенной! — все кричала она, крепче стискивая Сю́ту в объятиях.
— Ладно тебе, отпусти ее! Удушишь! — сказал парень-звезда.
— Ша́ин, отстань! — выкрикнула девушка-звезда, отталкивая парня. И до сих пор не выпуская Сю́ту из объятий.
— Ка́рэ, познакомься, — заговорила Сю́та, — это Но́ко, — та еще сильнее обняла Сю́ту, — это Ша́ин.
Но́ко наконец отпустила Сю́ту. Подошла к Ка́рэ, оглядела со всех сторон. Ка́рэ смутился.
— Рада познакомится! — выпалила Но́ко и обняла Ка́рэ. Так крепко, что кости затрещали, — Ша́ин! Ну что ты стоишь!
Ша́ин закатил глаза, но подошел. Кивнул Ка́рэ.
— Рад знакомству.
Но́ко же отпустила Ка́рэ из объятий, подбежала к Сю́те.
— А кто он такой? — зашептала она так, что было слышно всем вокруг.
— Он — человек, — ответила ей Сю́та.
Звезды ахнули, зашептались. Ка́рэ косо посмотрел на них.
— И он помог мне, — Сю́та замолчала, — вернуться, — нехотя договорила она.
Но́ко, Ша́ин и остальные удивленно уставились на Ка́рэ. Тот не знал, куда деться от их пристальных взглядов.
— Ничего себе! — выпалила Но́ко, — какой ты, Ка́рэ!
Ша́ин кивнул.
— А что у тебя с лицом? — спросил он.
Ка́рэ впал в ступор. Не знал, что и ответить. Жалобно посмотрел на Сю́ту. И пониже натянул капюшон.
— Замолчи, — прошипела Но́ко, ткнув Ша́ина в бок локтем, — неприлично спрашивать такое.