— Что это? — спросил Ка́рэ, пытаясь перекричать воющий ветер и гром.
— Грозовые шахты, — ответил ему Ша́ин.
Шахты. Это слово прозвучало громче раскатов грома. Отозвалось эхом в голове.
— Как туда попасть? — закричал он, — есть мост? Или что-нибудь?
Но́ко покачала головой.
— Нет, — кричала она в ответ, — все пути к ней давно разрушены!
— Там погибли все звезды-шахтеры, — сказал Ша́ин, — когда рассвирепела буря, обрушив мосты.
— Но некоторые могли и выжить! — возразила Но́ко.
Ша́ин кивнул.
— Могли. Но этого нам никогда не узнать. Никто не рискнул туда добраться.
Ка́рэ замер. Смотрел на тучу. На грозовые шахты. Он был готов перепрыгнуть разрыв облаков, разделяющий его и шахты. Готов был построить мост. Да хоть перебраться по веревке. Лишь бы туда попасть.
— Пойдем! — Ша́ин потянул Ка́рэ за руку, — тут опасно.
Ка́рэ не двинулся с места.
— Пойдем! — визжала Но́ко. Порывом ветра ее сбило с ног. Потянуло к шахте. Ша́ин схватил ее за руку, помог подняться.
— Ты туда не попадешь!
Ка́рэ вздрогнул, будто его прошибло молнией. Его окутал страх. Ка́рэ попятился назад, спотыкаясь, падая, снова поднимаясь.
— Уходим!
Ша́ин схватил его за руку. И вместе они побежали прочь. Не оборачиваясь.
Остановились только в саду. Ка́рэ сел, прислонившись спиной к стволу. Закрыл глаза. Невольно сжал кулаки.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался Ша́ин, присаживаясь рядом.
Ка́рэ кивнул. А из закрытых глаз выкатилась слеза. Он провел рукой по обезображенной половине лица, ощущая каждый шрам.
Но́ко и Ша́ин переглянулись. Оба пожали плечами.
— Хотя… — прошептала Но́ко, — Ка́рэ, я знаю, как тебя развеселить! Пойдем!
Ка́рэ открыл глаза. Вытер тыльной стороной ладони скатившуюся слезу. Посмотрел на улыбающуюся ему Но́ко.
— Это точно тебе понравится.
Сю́та сидела на лавочке, обняв колени. Она вздохнула.
— Вот так мы… я вернулась, — сказала она, — Только… только все это мне кажется подозрительным. Будто сном.
Луна улыбнулась, обняла Сю́ту.
— Чудо, моя дорогая Сю́та, что ты выжила там, на земле, — говорила она, — Чудом ты попала сюда. Я хочу тебе сказать, что чудеса случаются и не стоит их ставить под сомнение.
Сю́та пожала плечами. Она хотела было возразить, но ее прервал крик:
— Сю́та!
Она обернулась. Кáрэ бежал к ней со всех ног. Широкая, счастливая улыбка озаряла его лицо. Лицо, с которым было что-то не так. Сю́та не могла понять, что конкретно. Она видела все те же черты, те же острые скулы, те же зеленые, изумрудные глаза, блестевшие ярче драгоценных камней. Ту же густую челку, которой Кáрэ прикрывал многочисленные шрамы…
Шрамы. Обгоревшая кожа. Ужасные волдыри. Они исчезли с его лица. Будто бы их никогда не было.
Сю́та вскочила со скамейки. Открыла рот от изумления. Кáрэ подбежал к ней. Посмотрел в глаза и тут же застенчиво отвел взгляд.
Она коснулась его лица. Нежно провела пальцами по щеке.
— Как? — спросила она.
Глава 8.
— Источник, — проговорил Кáрэ.
Сю́та нахмурилась.
— Какой источник?
— Там, — Кáрэ показал куда-то в сторону центра Небесного города, — исцеляющий источник, — он помолчал, — Я теперь не урод.
Он смотрел в ее глаза. Сю́та молчала. Она смогла выдавить из себя лишь корявую улыбку, которой Кáрэ было достаточно. Он покраснел, отвернулся. Неожиданно засмеялся, громко, звонко. Раскинул руки и упал на мягкое облако.
Сю́ту же терзали сомнения, ведь никогда в Небесном городе не было никакого источника. Но эту мысль тут же перебили воспоминания, в которых Сю́та видела огромный хрустальный фонтан, украшенный узорами из драгоценных камней. Из фонтана била чистейшая вода, сверкающая малиновыми вспышками под лучами солнца. Им Сю́та не верила. Они — наваждение, видения. Что угодно, но не реальность.
— Но ведь у нас нет источника? — спросила Сю́та у Луны. В голосе ее промелькнули нотки сомнений.