Мог он пойти к старухе Фу́руи, напросится к ней в помощники. Примет ли она его после всех грубых слов — вряд ли. Так что выход оставался один — бежать, бежать без оглядки. В Пустошь или дальше, к самому краю земли. Построить там захудалую лачугу, завести какое-никакое хозяйство. Жить в наказание, каждый день терзаться виной перед звездой, которая однажды упала на землю.
Вдруг ему стало все равно. На целый огромный мир стало попросту наплевать. Все проблемы, все драмы показались такими мелочными. Дошел он до рельс, уводивших в глубины шахты. Прошелся по ним туда-сюда, как канатоходец.
Прохладный вечерний ветер остудил разгоряченное лицо Ка́рэ. Привел его в чувство. Будто вырвал из глубоко сна. Ка́рэ усмехнулся. Поднял голову и быстро пошел прочь. Вышел за город, поднялся на холм, поросший молодыми деревьями. Там он остановился. Залился громким, истеричным смехом. Схватил тонкий ствол, сломал его пополам.
Он кричал бессвязные фразы, ломал молодые деревья. Упал на колени. Ползал, рвал траву. Все смеялся. Не мог остановиться. Он плакал. Плакал и смеялся, пока грудь разрывала нестерпимая боль.
Наконец он упал, перевернулся на спину, раскинул руки в сторону. Смотрел на далекое, недостижимое небо. Тихое, спокойное. Идеальное. Ведь небо не может быть другим. Ка́рэ протянул к нему руку, будто надеясь, что кто-то протянет ему руку в ответ.
— Прости, — шептал он, — прости, прости, прости…
Деверья мирно покачивались над головой шелестя листьями, будто шептались, обсуждая Ка́рэ. Осуждая Ка́рэ. Его сердце, живое, израненное сердце провалилось в бездну, забирая с собой все боли, печали, радости. Вытягивало душу, оставляя пустую оболочку. Запирая Ка́рэ в ней.
До слуха Ка́рэ донеслись голоса. Обрывками, не разобрать. Но знакомые, хрипящие голоса. И крик. Крик владыки.
— Быстрее! — кричал Ши.
Ка́рэ встрепенулся. Вскочил на ноги. Пригнувшись подошел к краю зарослей. Он увидел дорогу, бегущих по ней дореков. Они несли паланкин из которого выглядывал сам владыка.
Не долго думая Ка́рэ побежал. Обратно в город. За Сю́той. Стремглав он выскочил из зарослей. Спустился с холма, выбежав на дорогу.
— Вот он! — закричал за его спиной Ши, — схватить!
Его голос уносил с собой ветер.
Ка́рэ не оборачивался, бежал вперед. Слышал приближающиеся шаги дореков. Но не боялся их. Не боялся за себя. Боялся Ка́рэ только за Сю́ту.
— Сю́та! Где ты?! — закричал Ка́рэ, вбежав в заброшенный город.
Ему никто не ответил.
— Стой, человечишка!
Ка́рэ обернулся. Тут один из двух преследовавших дореков прыгнул на Ка́рэ. Сбил с ног, вцепился острыми когтями в лицо. Подбежал второй, бил Ка́рэ ногами. Ка́рэ отбивался, пытался скинуть с себя первого дорека. Не мог. Тот держался крепко.
Второй дорек обхватил шею Ка́рэ. С силой сдавил. Ка́рэ открывал рот, пытаясь вздохнуть. Легкие стонали от боли. Перед глазами поплыли черные круги. Еще чуть-чуть и они заволокут глаза.
Ка́рэ, собрав силы, поднял руку и воткнул пальцы дореку в глаза. Тот взвыл, опустил Ка́рэ, схватился за лицо. Сквозь пальцы сочилась черная кровь. Дорек все кричал:
— Глаза! Глаза!
Он упал с Ка́рэ. Тот отпихнул его ногой. Второму дореку Ка́рэ ударил кулаком промеж глаз. Дорек лишь на мгновение ослабил хватку. Но Ка́рэ успел вздохнуть.
Он схватил дорека за шею. Сдавил. Дорек захрипел, в ответ обхватил длинными пальцами шею Ка́рэ, сдавил со всей силой. Тогда Ка́рэ уронил дорека, ударив его головой об выступающий камень. Хватка ослабела. Руки дорека безвольно упали. Возле его головы растеклась лужица черной крови.
— Мерзавец! — закричал Ши.
Он спрыгнул с паланкина, побежал к Ка́рэ. Тот в прыжке встал на ноги. Но не побежал. Ждал, когда Ши подойдет ближе. И когда владыке оставалось пара шагов, Ка́рэ толкнул ему под ноги ослепленного им дорека. Ши упал. А Ка́рэ побежал.
С каждым шагом город отдалялся. Все ближе и ближе была Высокая гора. Сю́та чувствовала, как силы стремительно ее покидают. Ноги казались ватными, постоянно заплетались. Пальцы, державшие палку, разжимались. Клонило в сон. Сю́та все твердила про себя, что должна идти дальше, что не должна останавливаться. Ведь солнце уже наполовину скрылось за высокой горой. Небо темнело. И вот-вот зажгутся первые звезды. Ее друзья.