— Сю́та! Быстрее! — закричал Ка́рэ.
Она кивнула. Взяла разбег. Легко, будто бы летела, побежала к обрыву.
Ка́рэ широко расставил руки, следил за каждым, даже мельчайшим движением Сю́ты.
— Прыгай! Я тебя поймаю! — прокричал он.
Сю́та вдруг остановилась у самого края. Подняла голову, посмотрела на Ка́рэ.
— Я поймаю тебя, — проговорил Ка́рэ, глядя ей в глаза, — верь мне.
Она покачала головой.
— Нет, — сказала она.
«Нет», — повторило эхо.
Ка́рэ опустил руки.
— Я найду другой путь! — крикнула Сю́та. Она побежала. Медленно, спотыкаясь вдоль обрыва.
— Вернись! — закричал Ка́рэ.
Ши был близко. Совсем близко.
— Схватить ее! — закричал он.
Дореки обогнали владыку. Они бежали на четвереньках, как дикие хищные звери. Окружили Сю́ту. Она вскрикнула. Один из дореков прыгнул на нее. Сбил с ног. Сю́та упала на острые камни.
— Отпустите! — кричала она.
Дореки лишь засмеялись, туго перевязывая руки веревкой.
Ка́рэ достал из ножен катану. Крепко сжал ее рукоять. Он отбежал до самых ступеней лестницы. Взглянул на Ши из-под опущенных бровей. Владыка внимательно смотрел на него. Он ухмыльнулся. Что-то сказал, но Ка́рэ его не услышал. Он уже бежал.
Рядом что-то грохнуло. Ка́рэ осыпало камнями и пылью. Но он не остановился. Прямо перед ним раздался второй взрыв, отбросивший Ка́рэ назад. Следом за ним прогремел и третий. Четвертый.
Сквозь поднятую пыль Ка́рэ видел, как дореки зажигают фитили бомб. Бросают их в Ка́рэ. Одна летела прямо на него. Ка́рэ перекатился. Взрыв его оглушил, засыпал землей и камнем. Только Ка́рэ не собирался сдаваться. Он поднялся на ноги. Пошатываясь, побежал к мосту. Перед глазами плыло, кружилось. В голове нарастал гул. Ка́рэ ничего не слышал.
Новым взрывом разнесло обломок моста. Замни зашатались, сорвались, с грохотом от ударов по отвесным скалам, полетели в бездну пропасти. Другой взрыв прогремел тут же. Под ногами Ка́рэ. Его ослепило яркой вспышкой. Тело пронзила боль, будто сдавили все внутренние органы. Сознание убегало. Вот Ка́рэ осознал себя в воздухе, что он падает. Вот он увидел связанную Сю́ту, стоявшую на коленях. Вот над собой Ка́рэ увидел Высокую гору, проплывающие по небу розовые облака с золотистой окантовкой. Вот он почувствовал боль в спине. Но не кричал. Рядом грохнул взрыв. Яркая вспышка ослепила Ка́рэ. На смену ей пришла темнота.
Пыль долго не оседала. Клубилась в воздухе, словно грозовая туча. Сю́та замерла в ожидании. Казалось, что даже сердце остановилось. Наконец, пыль улеглась, открывая взору воронки от взрывов, окончательно разрушенный мост. И Ка́рэ. Он лежал, не двигался, присыпанный землей и камнями.
Сердце оборвалось, рухнуло в бездонную пропасть. В горле комом встали слезы. Их горечь Сю́та почувствовала на языке.
Плечо сильно сжали. Но Сю́та даже не обернулась. Она безотрывно смотрела на Ка́рэ, ждала, что он поднимется. Встанет, цел и невредим. Но он все лежал. Не вставая. Не шевелясь.
— Вот и все, — раздался над Сю́той голос Ши, — дело сделано.
Сю́та посмотрела на него. Владыка улыбнулся, сильнее сжал плечо Сю́ты.
— Возвращаемся в город! Подготовьте все! — приказал Ши дорекам.
Она не верила своим глазам. Никак не могла поверить, что все закончится вот так. Уже закончилось. Ка́рэ мертв. И как бы в насмешку на вершине горы мерцал огонек врат.
Дорек потащил Сю́ту за собой, приведя ее в чувство. Ком в горле прорвался. Сю́та закричала, захлебываясь слезами:
— Нет! Ка́рэ, очнись! Ка́рэ!
Глава 10.
Ши торжествовал. Счастливая улыбка не сходила с его лица. Победа. Она была буквально в его руках. Желанная звезда, полная белой с золотыми проблесками крови, шла следом за ним. Плененная им. Полностью его. Если бы он, владыка объединенных земель встретил Фу́руи, то засмеялся бы ей в лицо. Ведь он в шаге, в маленьком шаге, чтобы победить смерть.
Приступ кашля сбил Ши с ног. Изо рта потоком полилась кровь, капала с губ на землю, оставляя черные пятна. Голова закружилась, сознание поплыло. Владыка задыхался. Безуспешно хватал ртом воздух. Махал руками. Над ним столпились дореки, пытались поднять. Он их отталкивал, пихал ногами. Хотел закричать на них, проклясть всеми известными ему проклятиями, но голос тонул в вязкой крови.