— Вон, он заходил на неделе, — продолжала мама, как ни в чем не бывало, — спрашивал, как ты там в городе поживаешь, как учеба. Привет тебе, кстати, передавал.
— Ага, и ему привет, — Надя закатила глаза, — пламенный.
— Ну что ты так к нему относишься? Он же ничего тебе такого не сделал…
— Он — нет, а вы с бабушкой… Ухватились за него, блин, как за последнего холостого парня на земле, и теперь пестуете его, проходу не даете. Надя то, Надя это…
— Ты же сама говорила, что он тебе нравится.
— Мам, — Надя измученно поглядела на нее, — нравится — это одно, а то, что вы пытаетесь устроить — другое. Володя и вправду хороший, но, пожалуйста… Оставьте его в покое. Если он сам захочет, то… справится и без вашей помощи. Не торопите события.
— А ты?
— А что — я? Чего заранее загадывать…
— Ой, Надя-я… Для твоего же блага стараемся. Сама видишь, какое сейчас время нехорошее, одни бандиты кругом…
Надя, услышав ее слова, еле заметно усмехнулась. Ее мама даже не знает, насколько она права. Бандиты теперь действительно везде. Даже среди преподавателей вуза.
— …Вот мы и стараемся, чтоб получилось как лучше. Володя хороший парень, добрый и, главное, хозяйственный. Тем более его работа… Будешь за ним, как за каменной стеной. Вот, на праздники когда приедешь, зайди к нему…
Надя закрыла глаза. Именно поэтому она не особо любила ездить на выходные домой. Знала, что ее снова выгонят на странное недосвидание с Кравцовым или пригласят его на чай, и они вчетвером будут сидеть за столом, неловко перебрасываясь какими-то бессмысленными фразами. Каждый раз, приезжая домой, девушка надеялась, что Кравцов себе нашел кого-нибудь и успешно отделался от влияния ее настойчивой родни, но каждый раз эти надежды превращались в прах, когда она видела его, стеснительно улыбающегося, на пороге своего дома.
— Зайдешь? — повторила свой вопрос Мария Петровна.
— Зайду, — сдаваясь, пробурчала Надя, которая знала, что это единственный шанс перевести разговор в другое русло. — Ладно, хватит о Володе… Лучше расскажи, как там бабушкина теплица?
Когда мама начала увлеченно рассказывать про теплицу, а потом и вовсе переключилась на сплетни о соседях, Надя наконец расслабилась.
Когда стрелка на часах стала приближаться с шести часам вечера, Мария Петровна начала неспеша собираться — в семь у нее электричка. Надя решила проводить маму на вокзал, поэтому сейчас они вдвоем стояли в прихожей перед входной дверью, проверяя, не забыли ли они ничего.
Внезапно пронзительно зазвонил звонок. Она переглянулась с мамой, но открывать дверь не спешила. Надя надеялась, что это пришли к теть Люде или Ольге Николаевне… Но никто не шел открывать дверь.
Звонок раздался вновь. Надя почувствовала, как у нее похолодели от страха руки. Если никто не ждет гостя, значит… это к ней. В голову сразу пришла мысль о том парне, который преследовал ее по пути из клуба до дома. Выследил все же…
После тех событий, когда она одна шла домой из клуба, а за ней на машине следовал знакомый Денницына, прошло уже две недели, но Надя все равно внимательно поглядывала по сторонам, высматривая, не едет ли за ней по улицам знакомый мерседес. Но мерседес этот она видела лишь перед входом в университет в те дни, когда Виктор Сергеевич проводил пары. Все эти две недели все было тихо и спокойно… Как затишье перед бурей.
— Кого-то ждешь? — спросила мама, взглянув на дочку.
— Нет, — она мотнула головой и медленно потянулась к двери, чтобы открыть замок. — Ошиблись, наверное…
Руки ее слабо тряслись. Надя молилась, чтобы за дверью оказался кто угодно, но не тот парень. Что она тогда маме скажет? Что случайно познакомилась с ним на улице и почти разрешила проводить себя до дома? Что боится его потому, что он связан с ее преподавателем философии и по совместительству бандитом? Ох, вряд ли маме понравится такая история…