— Итак, — произнёс Денницын, доставая из кармана портсигар и закуривая, — мы должны поговорить. Откладывать этот разговор бессмысленно, поэтому… Спрашивай.
— О чем? — спросила Надя, чувствуя, как предательски дрогнул голос.
— Обо всем, что тебя волнует. Я отвечу на любой твой вопрос.
— Значит… Дьявол? — она прищурилась.
— Дьявол, — повторил мужчина, выдыхая сигаретный дым. Мягко улыбнулся: — Можешь не бояться, это ничего не меняет.
— Ну как же… — она грустно усмехнулась.
— Это ничего не меняет в моем отношении к тебе.
— А мое отношение к вам?
— А разве оно изменилось? — он хитро прищурился. — Да, ты боишься. Это нормально, скоро пройдет. Всё остальное ведь осталось тем же. Да, я — дьявол, но я также всё еще остаюсь твоим преподавателем философии и бандитом, который умудрился влюбиться в тебя. Поэтому, прошу, давай поговорим.
Услышав эти слова, Надя задумалась. Раньше ей казалось, что она хоть немного знает Денницына, а теперь… А знала ли она его вообще? Ведь она явно могла знать лишь то, что он мог позволить дать ей. Но было ли все это правдой? Чем больше она об этом задумывалась, тем больше вопросов у нее появлялось.
— Расскажите мне всё, — наконец произнесла она. — С самого начала.
— В начале сотворил Бог небо и землю…
— Это я знаю, — прервала она его.
— Прости, не удержался, — Денницын забавно сморщил нос. Затянувшись, начал неспеша рассказывать: — Несколько веков назад я покинул ад, где был владыкой на протяжении достаточно долгого времени. Ад надоел, а у вас тут было довольно-таки забавно. Пришел сюда и стал жить, как и все вы. Много путешествовал, иногда даже работал, но в основном занимался тем, что умел лучше всего — давал людям то, что они хотят, в обмен на их души. Часто меня настойчиво просили вернуться туда, откуда я прибыл, каждый раз находя для этого какие-то весомые аргументы. Но я оставался здесь, так как возвращаться совершенно не хотел. Потом встретил тебя. Что было дальше, я тебе уже рассказывал…
— Вы говорили, что уже встречались со мной, — проговорила Надя. — Несколько раз повторяли это. Я точно помню, что вряд ли когда-то видела вас… Что это значит, Виктор Сергеевич?
— То и значит, что я уже встречал тебя раньше, — он выдохнул дым. — Дважды.
— Давно?
— Лет сто пятьдесят назад. А сорок лет назад мы встретились в толпе, ты как будто узнала меня, но прошла мимо.
— Но ведь это не могла быть я… — неловко улыбнувшись, Надя неверяще мотнула головой. — Мне ведь двадцать, как, когда я могла встретить вас раньше? Наверное, это был кто-то, очень похожий на меня…
— Нет, Надя, оба раза это была именно ты, — он тихо усмехнулся. — Уж тебя-то я ни с кем не спутаю.
— И почему же мы с вами встречались?
— Надя, пути господни неисповедимы… В первый раз, когда ты была маленькой, ты упала с лодки и чуть не утонула. Я решил поиграть в Бога, распоряжаясь чужой судьбой, и спасти тебя, а спустя двадцать лет пришёл за долгом, но… Но я не смог забрать его, не смог погубить тебя. Тогда я уехал, надеясь забыть тебя, но… не смог. Не знаю, игра ли это Всевышнего, в которой ты являешься простой пешкой, или что-то еще.
— Всевышнего? — непонимающе переспросила Надя.
— Бога, как вы привыкли его называть, — пояснил Денницын. — У нас с ним не самые лучшие отношения.
Надя закрыла глаза, чувствуя, как по спине невольно пробежалась неприятная дрожь, и попыталась «переварить» тот факт, что бог все же существует. Не каждый день ведь узнаешь такую информацию… Вздохнув, открыла глаза.
— Хорошо, вы ушли тогда, — после недолгого молчания произнесла она, — но сейчас? Кто вы сейчас? Преподаватель философии и по совместительству бандит?
— Можно сказать и так. Совмещаю приятное с полезным.
Девушка слабо усмехнулась. Кто бы мог подумать, что сейчас, в девяностые, даже дьявол занимается рэкетом…
— В дела моего, так называемого, бизнеса ты не должна была быть втянутой, — продолжал тем временем Денницын. Докурив сигарету, он выбросил окурок в огонь. — Мне жаль о том, что произошло утром… А вот за то, что ты оказалась втянутой в остальное, благодарить надо Всевышнего, который решил вовлечь тебя в свои игры.
— Игры?
— Ты спасла меня, Надя, помнишь? В той подворотне. Этого не должно было произойти — я бессмертен и та пуля не должна была попасть в меня и вызвать такую… реакцию. Всевышний немного поменял правила игры в этот раз — он сделал меня уязвимым в твоем присутствии. Смертным он меня, конечно же, не сделал, но все равно как-то неприятно. Хотя, за это я должен его поблагодарить — это только еще больше сблизило меня с тобой.