— Так это все было из-за интереса? — ее голос дрогнул от обиды, которая неприятно кольнула сердце. — Ставили эксперименты над собой, пытаясь выяснить, насколько вы смертны, какие пытки можете пережить? Это всё из-за этого?
— Нет, Надя, — он слабо улыбнулся, — конечно же, нет. Единственный эксперимент, который я поставил над собой и успешно провалил, — это… какие-то чувства к тебе. Не знаю, добивался ли этого Всевышний, но похоже я проиграл, и меня нисколько не раздражает это. Я даже рад проиграть в этот раз…
— Какие-то чувства?! — вспыхнула Афанасьева.
— Не заставляй меня произносить слово «люблю», — пробурчал Виктор Сергеевич, лукаво поглядев на девушку. — Не забывай, я же все-таки владыка ада, мне… несолидно. Хоть в этом и нет ничего такого, но мне самому еще предстоит привыкнуть к этому…
Тихо усмехнувшись, Надя смущенно отвела взгляд в сторону. Они ведь еще ни разу ни о чем таком не говорили — все случилось само собой. Никто никому никогда не признавался даже в симпатии. Поэтому сейчас ей было очень странно слышать такое признание, а уж тем более — такое признание от дьявола.
Вот только что ей отвечать на это? Если раньше она могла подумать еще какое-то время, привыкнуть к Виктору Сергеевичу, который был намного старше нее, преодолеть наконец этот порог стыдливости и уже тогда сказать что-то и о своих чувствах, то теперь… Надя-то понимала, что перед ней все тот же самый Виктор Сергеевич, которого она знает последние полгода, тот самый Виктор Сергеевич, в которого она умудрилась влюбиться. Вот только теперь все это портил тот факт, что он — дьявол.
Решив отложить свои дела сердечные на второй план, Надя захотела разобраться для начала в том, что волновало ее пока что больше всего — кто она такая в этой непростой игре.
— И все же, какую роль во всем этом играю я? — спросила она после недолгого молчания.
— У меня есть теория, — ответил Денницын, который уже достал вторую сигарету и прикурил ее. — Ты — часть великого неисповедимого Замысла, с помощью которого Всевышний хочет вернуть меня назад в ад. Он манипулирует мною с твоей помощью, держит на крючке. А я не могу не поддаться на эту манипуляцию. Да, ради тебя я готов поступиться своим самолюбием и наступить на глотку своему исполинскому эго, и меня это ничуть не задевает.
Надя закрыла глаза, пытаясь осознать все, что она только что услышала, и еле заметно улыбнулась. Кивнула самой себе, открыла глаза и, посмотрев на Денницына, и тихо произнесла:
— С чего вы решили, что это так? Что я — пешка Бога в игре по возвращению вас в ад?
— Таков великий неисповедимый Замысел Всевышнего. Твое рождение, твоя жизнь — все это часть великого неисповедимого Замысла.
— Это же так очевидно… О великом Замысле все знают. Но неисповедимый… О нем же никто не должен знать, так? Мы его по определению не можем знать. Даже вы. Так что, возможно, я — это всего лишь я, и я не играю никакой серьезной роли во всем этом… А наши встречи сквозь время можно легко объяснить чем-нибудь вроде перерождения души или чего-то в таком роде. Ведь теперь, после всего, я уверена, что существует и такое.
Выдохнув сигаретный дым, Виктор Сергеевич замер, глядя на сидящую напротив него девушку. Ее аргументы звучат убедительно и он бы мог даже согласиться с ее мнением, вот только… У него были и свои доводы на этот счет, ведь он знал текст пророчества.
— А что же насчет моей полусмертности рядом с тобой? — он чуть подался вперед. — Надя, я ведь бессмертен. А рядом с тобой почему-то могу легко истечь кровью. Ты ведь помнишь, как тащила меня, всего в крови, по лестнице к себе домой?
Надя кивнула. Как же, забудешь такое… Ей потом долгое время снились кошмары, где события того вечера повторялись вновь и вновь, только с еще более ужасными концовками, чем в реальности.
— А этого не должно было случиться. Видишь это? — он продемонстрировал свою ладонь, где остался еле заметный след от ожога, который оставил ее крестик. — Чем ближе я к тебе нахожусь, тем хуже заживают мои раны. Такого никогда раньше не было. — Он помолчал с минуту, докурил сигарету и, бросив ее в огонь, продолжил. — Также на тебя не действует моя сила, вообще не действует, никак.
Девушка провела рукой по шее и вспомнила, что оставила крестик в комнате. В этот же момент в ее голове возникла одна идея, поэтому Надя предложила:
— А попробуйте сейчас.