«Северный» согласно закивал, готовый на что угодно, лишь бы выйти отсюда живым.
Через пару секунд, когда он уже выходил из ресторана, Денницын почувствовал, что что-то не так. Чутье ему подсказывало, что что-то случилось с Надей Афанасьевой.
Уже на подъезде к дому Денницын понял, что чутьё его не подвело и действительно что-то произошло — у забора стояли два припаркованных джипа. Когда мерседес резко затормозил у ворот дома и пока мужчина спешно выходил из машины, из дома раздался выстрел, и он, не теряя времени, кинулся туда.
Ему попытался преградить путь выскочивший из джипа мужик, нацеливший на него автомат, но Виктор Сергеевич лишь успел метнуть на выскочившего перед ним бандита испепеляющий взгляд — раздался выстрел, и мужик с дыркой прямо посередине лба завалился на землю. Кивнув Мефодию, Виктор Сергеевич продолжил идти, не обращая внимания на находившихся во дворе бандитов, которыми занялся Мефодий, стремительно взошёл вверх по ступеням и, распахнув с силой дверь, вошёл в дом.
Окружавшие Надю трое мужчин развернулись в его сторону и хотели было нацелить на него своё оружие, но Денницын опередил их, сделав незаметное движение рукой и сжав пальцы в кулак, после чего все трое замертво повалились на пол. Вот только все равно он понял, что опоздал.
Виктор Сергеевич одним шагом преодолел разделявшее их расстояние и опустился на колени перед Надей. Та лежала в луже собственной крови возле дивана, зажимая окровавленными руками живот, и в ее застывшем взгляде читались не только боль и обида, но и как будто некий укор.
Пригладив ее волосы, выбившиеся из прически, он аккуратно приподнял ее руки и посмотрел на раны — в живот вошли три пули и ещё одна, добивающая, в грудь. Мягко опустил ее руки и, закрыв глаза, устало помассировал переносицу пальцами.
Он опоздал. Он не сдержал своё слово, не уберёг ее. Дал слово, и не исполнил его… Так чего же тогда стоит его слово?!
В это время во дворе послышались ещё несколько выстрелов, после которых в дом вошёл Мефодий, все также державший наготове пистолет. Быстро осмотрев комнаты и обнаружив в кабинете последнего бандита, он с легкостью обезоружил его и вернулся в гостиную, притащив того с собой.
— Как вы нашли ее? — угрожающе тихо спросил Денницын, не поворачиваясь к нему лицом.
— Б-баба из магаза сказала! Она к ней за трубкой заходила, а та сказала нам, когда мы заехали. Ей-богу!..
Мужик так и не успел договорить — Мефодий просто прострелил ему голову. Отбросив пинком тело того подальше от себя, молодой человек замер на месте, в ожидании глядя на хозяина. Он знал, что Надя значила немало для Денницына, и тот был готов на многое ради неё. Теперь Надя мертва, и он просто не представлял, что может сделать его хозяин, чтобы отомстить…
— Ты позаботишься о ней, — внезапно произнёс Виктор Сергеевич и рывком поднялся на ноги.
— Что?! — Мефодий подавился воздухом, не ожидав подобного приказа.
Денницын, не торопясь с ответом, осторожно поднял тело девушки на руки и понёс в спальню. Аккуратно уложив ее на кровать, он ещё раз пригладил ее волосы и проговорил:
— Позаботишься о ней. Скорее всего, ей первое время будет тяжело, так что будешь ей помогать.
Мефодий, стоявший в проходе, удивленно смотрел на хозяина, пытаясь понять, чего тот хочет от него.
— А вы?.. — наконец он догадался. — Подождите, вы отправитесь за ней?!
Денницын повернулся лицом к нему, серьезно посмотрел и кивнул.
Если он однажды уже спас ее, нырнув в озеро и буквально вытащив с того света, то почему не может спасти снова? Он уже вмешался однажды в ее жизнь, после чего она преследует его полтора века, так может ли он еще хуже? Во всяком случае, он должен хотя бы попробовать исправить то, что произошло по его вине. И его уже ничто не остановит.
— А вдруг, она… ну… оживет?
— Не думаю.
— Но… А как же пророчество?
— Я знаю его.
Лилит пришла к Денницыну в тот вечер, когда он поругался с Надей, и рассказала весь текст пророчества, который ей удалось узнать у одного из апостолов. Как он и ожидал, в нем не было ничего хорошего для него.
— «Отступник стоит перед выбором. Какова цена спасения? Всевышний, словно угодливый привратник, откроет ему дверь, которая закроется за ним навсегда. Но куда она ведёт и что находится за ней? Он в затруднении», — сделав пару первых линий на полу, продекламировал пророчество Виктор Сергеевич. — Как видишь, все достаточно понятно, но ничего хорошего в этом нет… Жизнь Нади в обмен на мою свободу. Этот сукин сын всех переиграл…