Довольная Элис подняла руку, продемонстрировав всем трубку с голубым огоньком на конце.
— Теперь сожмите накопитель в руке и обратитесь к своей магии. Сразу поясняю для тех девушек, кто еще не ощутил свой дар. Чувство дара принято описывать, как ощущение тепла, но на самом деле, все индивидуально. Постарайтесь сосредоточиться на чем-то очень хорошем. Что вас радует, что сделало бы счастливой. Мечтайте. Смело, без ограничений.
Леди Элиса вдруг радостно схватилась за грудь, глядя на леди Маркон, и женщина улыбнулась в ответ.
— Вижу, что с чувством дара все в порядке. Теперь попробуйте направить тоненький поток магии в накопитель.
Но с этим у Элис не заладилось. За несколько минут стараний ничего не изменилось, и кончик трубки так и не стал светиться ярче.
— Ничего страшного, у вас все впереди, — ободрила приунывшую девушку леди Маркон. — Это не означает, что уровень дара у вас обязательно низкий. Учитесь его чувствовать. Опытный маг ощущает свою магию так же, как чувствует руку или ногу, и точно знает, насколько заполнен его резерв. И так же, как мы управляем своим телом, мы управляем своей магией. Поднимите правую руку, вот так.
Леди Маркон подняла руку и медленно пошевелила пальцами, глядя, как девушки повторяют ее движение.
— Видите? Вы дали команду — ваше тело подчинилось. И магия это такая же часть вашего тела, как рука и нога. Когда вы ощутите это в полной мере, ваши возможности будут ограничены только размером вашего дара. А теперь продолжим наше знакомство.
Тихая Полита Зар оказалась из столицы — город назывался Велором. Брюнетка Анита Лойс приехала с западной окраины, и кто-то насмешливым шепотом поинтересовался, где только ее семья набрала монет на такую дальнюю дорогу. Леди Розамунд местом жительства гордо указала Белый Дворец, и под завистливые взгляды легко наполнила накопитель магией — трубка ярко засияла ровным голубым светом, и стало ясно, что леди проделывает это далеко не в первый раз. Леди Маркон вставила заполненный накопитель в небольшую настольную лампу и тут же ее зажгла, продемонстрировав результат магических усилий довольной леди Розамунд. Принцесса Синтия снисходительно назвала своим домом Розовый Дворец, однако повторить достижение подруги ей не удалось, трубка заполнилась светом только наполовину.
Наблюдая за девушками, Даша предпринимала попытку за попыткой ощутить дар Клэри. Почему нет? Вдруг они ошибаются. Не сидеть же ей, ничего не делая. Итак, что могло бы сделать ее счастливой? О чем бы помечтать? Конечно, она хочет вернуться домой. Просто раз бы — и снова дома. Но мысли об этом не принесут ей радости, скорее, напротив, погрузят в отчаяние. Так она снова начнет плакать. С хорошими воспоминаниями те же проблемы, все они были оттуда, все хорошее случилось там, и любое воспоминание приводило к мысли, что сейчас она не пойми где и неизвестно, вернется ли домой вообще. Грустно. Тупик.
Добравшись до Даши, леди Маркон не удостоила ее больше и взглядом, пройдя как мимо пустого места к следующему столу. Не дадут даже трубочку подержать?
— Леди Николь Шорн… — начала представляться очередная девушка, одновременно протягивая руку, желая поскорее получить накопитель, но, нервничая, тут же выронила гладкую трубочку. — Ой, простите!.
Даша невольно вздрогнула, ожидая услышать звон разбитого стекла, но деревянный пол никакого вреда накопителю не причинил. Покатившись, трубка оказалась точно под Дашиным стулом, и она наклонилась, чтобы ее поднять. Какая она теплая. Сжав трубку в ладони, Даша выпрямилась, чтобы вернуть беглянку, как вдруг увидела голубое свечение. Раскрыв ладонь, она смотрела на пульсирующий огонек и не сразу поняла, что в зале воцарилась мертвая тишина. Леди Маркон не могла отвести от накопителя потрясенного взгляда. «Как же?..» — нарушил кто-то молчание, и только тогда леди обрела голос.
— Что ж… Известны несколько случаев, когда в браках, где только один супруг является одаренным, у ребенка обнаруживалась искра. Очень редко, но такое бывает. Поздравляю вас, леди Клэри. Пусть это только искра, не дар, но это существенно повышает ваши шансы на удачное замужество, ведь ваши дети в случае, если ваш супруг окажется магом, будут уже полноценно одаренными.
— Дети от одаренной девушки и сами будут иметь высокий уровень дара, а это… так, ерунда, — презрительно фыркнула леди Розамунд, а принцесса Синтия смотрела на Дашу так, словно та ее подло обманула.
Трубку отдавать не хотелось. Кому ерунда, а Даше казалось, что живой огонек бьется прямо в такт с ее сердцем. И раз у Клэри тоже есть искра, разве не должна Даша представиться?