За остаток вечера Даше так и не удалось полностью отойти от неприятной встречи. Пройдя в следующую гостиную и обнаружив там вполне удобные кушетки, Даша выбрала одну из них и так и просидела на ней, нервно постукивая ногой по полу, за что заработала не один неодобрительный взгляд. Виновен ли граф Винер? Действительно ли он хотел убить кого-то из девушек? Или не убить? И кто тот второй человек, с которым граф разговаривал в кабинете? Они оба звучали как подчиненные, так кто же был тем, кто отдал приказ? Может ли это быть сам герцог Кейренский?
Вопросы без ответов только множились, и Даша считала минуты до момента, когда она сможет, наконец, остаться одна. И только она порадовалась, что ее хотя бы никто не трогает и не заставляет принимать участие в светских беседах, как Джулиан Риар возник на пороге и сразу же направился прямо к ней, будто только ее и искал. «Шшшш», — шелест шепотков немедленно промчался по гостиной, а на этот раз прятаться Даше было совершенно негде.
— Вы сегодня не танцуете, леди Клэри? — остановившись перед Дашей, спросил герцог, окинув ее внимательным взглядом, и не успела Даша даже подумать, что на это ответить, как он вдруг продолжил: — Вы хорошо себя чувствуете? Вы кажетесь бледной.
Так-то это была победа. Именно бледной и снулой она и планировала выглядеть, и на тебе — внезапно получилось. Только в данную секунду это совсем не радовало. Раздражение снова поднялось волной — у них тут возможные убийцы по дворцу гуляют, а они только и думают, как спихнуть бедную девочку замуж за неизвестного мужика пятидесяти лет. Почему-то стало ужасно грустно, что вот этому лощеному герцогу совершенно наплевать, что там дальше будет с Клэри. Наверное, ждет не дождется, когда она перестанет быть частью королевской семьи и его «прямыми обязанностями».
— Прекрасно себя чувствую, — отрезала Даша. — Полна сил и энергии. Готова поднять овощеводство Турении на невиданную высоту.
Лицо герцога осталось невозмутимым, лишь глаза на секунду расширились от удивления. Он чуть склонил голову набок, словно желая разглядеть Дашу еще лучше, и вот эта его манера — не оправдываться, не отвечать, а просто смотреть, раздражала неимоверное. Ведь не пытается ничего отрицать, не спрашивает, откуда она знает, и успокоить ее тоже не пробует. Наверное, там настолько все плохо, что и утешить нечем. Или ему просто все равно.
Даша не сразу поняла, что они так и застыли, глядя друг другу в глаза, и что с каждой следующей секундой все больше нарушают светские приличия. Собравшись, она отвела взгляд первой и тут же этому порадовалась — в дверь вплывала принцесса София, и не хватало только, чтобы такую сцену увидела она. Быстро поднявшись и не взглянув больше на герцога, она отправилась занимать свое привычное место в хвосте за Их Высочествами. А что? Джулиан Риар с ней не здоровался, она не будет прощаться, все честно.
На коротком обратном пути к Розовому дворцу Даша успела жутко устать от безостановочной болтовни Синтии. Принцесса подробно описывала все приглашения на танцы, полученные за вечер, все взгляды, что были на нее брошены перспективными кавалерами и все подарки, которые она завтра планирует получить. А дальше эстафету приняла Люси, которая трещала без умолку, помогая Даше раздеться и подготовиться ко сну. Поблагодарив в сотый раз за помощь с накопителями, служанка вдруг замерла и осторожно спросила:
— Леди Клэри, а вы только накопители можете? А если амулет?
— Что за амулет? — рассеянно спросила Даша, разглядывая обязательный стакан с молоком. Опять ведь традиционно выливать.
— У моей подруги сын болен, что-то с сердцем… Она накопила денег, несколько лет только на это работала, чтобы купить амулет, он помогает. Но заряжать его каждый раз так дорого…
Как ребенку-то не помочь? Но страшно, вспоминая ее первый опыт с накопителем. Не взорвет ли она такую важную и дорогую вещь?
— Давай на него посмотрим, — ответила она Люси, забираясь в кровать и закутываясь в одеяло. — Если я смогу, то конечно, его наполню.
— Тогда завтра и сходим, прямо с утра, хорошо, леди Клэри?! Спасибо вам!
Обрадованная Люси покинула спальню почти бегом, а Даша решила отложить все проблемы на утро и просто хорошо выспаться.
Но у магии на этот счет были другие планы.
Глава 6
Все началось с молока. Как ей было ни лень выбираться из теплой постели, Даша отправилась выливать очередной стакан, грустно раздумывая, что не может, как дома, пойти и заварить себе простого чая с листиками черной смородины. Своего любимого. Это вообще было так странно — жить по указке и на всем готовом, не считать деньги, не планировать покупки, не ловить распродажи. У нее каждый рубль был на счету, ее ночью разбуди, она скажет, где и что выгоднее можно купить, ей приходилось тщательно все просчитывать, ведь львиную долю бюджета съедала аренда их маленькой квартирки, которую они снимали вместе с Иринкой. А теперь еда на столе появлялась сама, платья заводились в шкафу, крыша над головой была, а платить за все это полагалось послушанием. Замуж вот выходить, куда отправят. А там, наверное, тоже будут кормить и хорошо, если тем, чего она сама хочет.