Отвернувшись от окна, Даша без сил сползла на пол. Очевидно, что на улицу прорываться ей нет никакого смысла, это не ее улица. Чужая улица в чужом месте, где все называют ее Клэри и ведут себя так, будто хорошо Дашу знают. Она откинула от лица волосы и посмотрела на длинную прядь. Чужую длинную прядь. Вот и следующий пункт, ей срочно нужно зеркало.
Заставив себя встать, Даша вытерла холодные влажные руки о платье, мрачно подумав, что раз это «старье», то и не жалко, и начала обыскивать комнату. Судя по письменному столу и многочисленным полкам с книгами, это был чей-то кабинет, поэтому на стенах никаких зеркал не было. Но может, хотя бы маленькое, в одном из ящиков?
Не повезло. Ящики были надежно закрыты, и тщетно подергав за ручки, Даша поняла, что ей нужно возвращаться в зал. В месте, где наводило красоту такое количество девушек, зеркал должно быть в избытке. К тому же, а вдруг именно там находится та самая, правильная дверь?
Направившись к выходу, Даша вдруг услышала голоса, кто-то остановился прямо под дверью. В панике она метнулась обратно к окну. Кроме тяжелых темных портьер здесь и укрыться было негде, но до пола они не доставали. Поэтому ей пришлось запрыгивать на подоконник прямо с ногами, не обращая внимания на протестующий треск платья и надеясь, что никто из прогуливающихся дам не догадается поднять голову, вид бы им предстал очень странный. Забившись в угол, Даша попыталась слиться с косяком, и едва успела задернуть шторы получше, как в кабинет вошли люди.
— … точно не понял, — гудел, продолжая разговор, низкий мужской голос. — Вроде какой-то девицы не досчитались. Ищут.
— Так пусть поторопятся и найдут, — раздраженно ответил второй человек. — У нас все по минутам рассчитано. Сразу после представления, во время танца. Там уже король на месте, ничего изменить не получится, к залу и близко не подойдешь. Ты знаешь, что с нами будет за неудачу? Нашел? Идем. И нам что, самим теперь искать эту дрянь?!
Даша услышала звук задвигаемого ящика, шаги и клацанье замка, и только потом смогла вдохнуть по-настоящему, полной грудью. По всему выходило, что «дрянь» это она, и что ее ищут. Если бы ей было куда бежать и где прятаться, она бы так и поступила, но идти ей здесь совершенно некуда, поэтому нужно придерживаться плана.
Осторожно подергав дверь и с облегчением увидев, что изнутри ее можно было открыть, повернув защелку замка, она выглянула в коридор. Пусто. Не мешкая, Даша побежала назад и тут же чуть не упала. Бегать в таком длинном платье с пышными нижними юбками оказалось ужасно неудобно, поэтому их пришлось задрать практически до колена. На ее счастье, коридор не разветвлялся, поэтому заблудиться она не боялась. Только бы никого не встретить!
Ворвавшись в комнату, Даша резко остановилась, пораженная новым открытием — вот он, ее розовый пуфик. Вот там на софе сидела вредная блондинка. У синей ширмы стояла Инес. И прямо тут ее встретила госпожа Лафарет. Все выглядело так, будто и в прошлый раз Даша вошла в эту самую дверь. Но как такое возможно? Увы, никаких других дверей ей обнаружить не удалось.
К зеркалу в полный рост Даша практически подкрадывалась. Несмотря на то, что она уже знала, что увидит не себя, ей было страшно. У девушки в зеркале были огромные глаза, распахнутые в неверии. Ярко-зеленые, как молодая листва, опушенные длинными темными ресницами. Роскошные каштановые волосы сдерживали лишь несколько заколок на висках. В свете ламп локоны отливали янтарем, и Даша, протянув руку, осторожно пропустила между пальцами несколько прядей. Мягкие, шелковистые. И что могло не понравиться госпоже Лафарет? И что же тогда за волосы тут у других женщин?
Платье действительно смотрелось несколько мрачно, кроме того, казалось, что с узора на лифе была спорота часть камней, он выглядел не полным. Не было отделки и на рукавах. Но если неизвестная принцесса София собиралась нанести этим внешности Клэри какой-то урон, то ее задумка не удалась. Мешковатое платье не скрывало тонкой талии, жесткий топорщащийся лиф не мешал увидеть высокую грудь, темный цвет только подчеркивал белизну и свежесть безупречной кожи. Девушка в зеркале была красавицей.
«Где же ты, Клэри? И почему вместо тебя здесь я?»
Глава 2
Неизвестно, сколько времени Даша простояла бы перед зеркалом, пытаясь осознать, что действительно находится в чужом теле, двигая то ногой, то рукой и наблюдая за неизвестной девушкой в отражении, если бы ее не прервали.
— Леди Клэри! — рявкнула госпожа Лафарет, вырывая Дашу из панических размышлений, где же тогда может находиться ее собственное тело и что с ним случилось. — Ну и заставили вы меня побегать! И мне очень жаль, что сейчас нет ни единой свободной секунды, чтобы объяснить вам, насколько ваше поведение не подобает приличной леди. Заставить ожидать Их Величества, подумать только!