— Вон. Вон отсюда. В свою комнату, на которую вы так жаловались послам Турении, что те до Его Величества дошли. Вам запрещается ее покидать по любому поводу. Никаких прогулок, балов, уроков. Обеда и ужина вы тоже лишены. Вон.
Даша просто развернулась и вышла. Не сказав ни слова, что тоже было неслыханной дерзостью, судя по расширившимся в шоке глазам дворецкого Пакстона. Она должна была сказать: «Да, Ваше Высочество», и как всегда склониться? Так ведь тут уже ничего не исправить, смысл бить поклоны?
— Угу, разбежались прямо, как же, ждите, — едва слышно, но злобно бормотала умудрившаяся подслушать весь разговор Люси, пока они поднимались по лестнице. — Даже не волнуйтесь, леди Клэри, уж мы вам еды принесем, уж мы вас голодной не оставим! Таких блюд еще принесем, что и у них на столе не каждый раз случаются! Вы вчера кухарке нашей два накопителя наполнили. Да она вам такой ужин приготовит, только королю подавать!
Даша же думала, что пока ее планы не идут в разрез с приказом принцессы Софии, она как раз в своих комнатах и планирует запереться. И пропитанием вот обеспечат. И магией заниматься сможет и резерв прокачивать. Вчера она сказала Люси, что наполнит любые амулеты для здоровья и ее родственникам из деревни, про которых та спрашивала, и другим слугам, и их родственникам из деревни, если таковые у них есть. Электрификацию всей страны она, конечно, не осилит, и лампочки всем не зажжёт, но вот с лечебными амулетами постарается помочь.
Но как быть с уроками? Это исключительно полезный источник информации, очень не хотелось бы их пропускать.
— Люси! Спустись в холл, твоя помощь нужна внизу, — раздался голос Пакстона, и служанка, фыркнув, поспешила на зов, а Даша так и застыла, занеся ногу над следующей ступенькой, чувствуя, как ее буквально прошибает ознобом ужаса.
«Где ты?». «Я знаю, что ты уже здесь». «Ты пришла». «Где ты?».
Голос сочился, казалось, со всех сторон. Окружал и лишал желания двигаться. Даша словно оказалась во сне, когда ты знаешь, что тебе нужно бежать изо всех сил, бежать ради спасения собственной жизни, но ноги будто по колено в вязком желе, и все, что ты можешь, это предпринимать вялые бесплодные попытки сдвинуться с места.
«Я найду тебя. Найду прямо сейчас». Низкий мужской тягучий голос… голос Николаса Кейрна? Опознание врага неожиданно помогло встряхнуться и сбросить путы оцепенения. И вовремя. Получившая возможность двигаться Даша, не раздумывая, бросилась бежать — ей оставался один лестничный пролет до своего этажа — как в нескольких метрах он нее вдруг появились светящиеся линии. Зеленые, мутные, они двигались то параллельно полу, то скрещивались, то бросались из стороны в сторону, словно стараясь найти и задеть кого-то. Ее, Дашу? Что будет, если ее коснется этот зеленый щуп?
«Где ты?». «Не беги». «Это ничем тебе не поможет».
Ну это мы еще посмотрим. Резко развернувшись и едва не сверзившись с лестницы, Даша бросилась вниз, в надежде выбраться на улицу. Так ли бодро будут шуршать зелёные линии на солнечном свету? Сумеют ли догнать ее и там? Проверить не удалось, на площадке второго этажа ее уже поджидала засада. Едва протиснувшись мимо щупа вбок, Даша бросилась вдоль по широкому коридору, смутно припоминая по слышанному от Люси, что где-то здесь находятся покои и принца, и обеих принцесс. Вот будет встреча.
Один туфель она потеряла еще на лестнице, второй остался на ковровой дорожке коридора. Тонкие шелковые чулки совершенно не подходили для забегов по пересеченной местности и порвались мгновенно, Даша чувствовала, что бежит уже практически босиком. И платье на ней сегодня как назло длиннющее, юбка просто волочилась по полу, пришлось подхватить ее очень высоко. Если сейчас ей встретится какой-нибудь мужчина, то это будет очередной скандал, с голыми коленями тут никто не бегает.
Сердце уже стучало где-то в горле, а проклятые линии не отставали. Если на них смотреть, то казалось, что двигаются они плавно и неспешно, но каждый раз оборачиваясь через плечо, Даше казалось, что они все ближе. Дворец просто огромен, она пробежала уже столько коридоров, перетекающих друг в друга, и несколько лестниц. Надолго ли ее хватит? Может, она уже в Золотом дворце? И герцог все не умолкал. Когда же он охрипнет и устанет? Время почти обеденное!
Заслышав впереди голоса, Даша заметалась, беспорядочно дергая первые попавшиеся двери. В таком виде никому на глаза показываться нельзя! Несколько комнат было закрыто, от одной она тут же отшатнулась сама — та просто кишела зелеными полосами, а открыв следующую дверь Даша на секунду замерла на пороге, увидев моющую пол служанку с тряпкой в руках. Девушка стояла к Даше спиной, а сквозь нее спокойно проходили зеленые лучи. Туда и сюда, не причиняя служанке никакого вреда. Та их совершенно не замечала.