Радости у него поубавилось. Людей повсюду было множество. Жали рожь, нагружали телеги пузатыми тыквами, поили тавиков у больших колод. После одинокого пути через лес весь этот лай, тавичий рёв, звон молота в кузнице, голоса отовсюду сливались для Ская в невообразимый гвалт. Он миновал крайние дворы, робея всё сильнее. За ним с лаем увязались две собаки; женщина, развешивающая на верёвках бельё, проводила его беспокойным взглядом, а какая-то девчонка даже взобралась на забор, чтобы на него поглазеть.
У Ская запылало лицо. Он привык относиться ко крестьянам свысока, но самый бедны из них выглядел сейчас опрятнее его раза в два. Всё у него внутри смёрзлось от унижения, и он остановился в тени забора, не в силах поднять взгляда от своих покрытых коркой грязи ног. Ну вот, столько мечтал добраться до людей — и что же теперь делать? К кому обратиться? Его, чего доброго, прочь отшвырнут, как шелудивую собачонку, и тогда лучше на месте умереть…
— Привет тебе.
Скай вздрогнул и увидел рядом с собой мальчишку.
Глава 10. Элирдер
[Свободные земли: Ваар, Западные Берега. Элирдер. Год 486 века Исхода, месяц Неверного Ветра.]<О Начале Мира>: 1. В те давние годыбыл Сэнневен Миром, и Мир в Изначальномвмещался всецело, и Песнью ЕгоМир назывался.2. Стал Сэнневен первымиз эльнедданов — певцов, что с их тэнгамине расстаются, — стал первым Тэнгомв те давние дни.3. Из Тэнга Егоявилось Пространствои Времени Меры — из Тэнга мелодий, из звуков, что СтруныЕго издавали.4. Из Песен ЕгоВоздух явился — единственный князьПустоты Изначальной; имя ему Маиррайс было.5. Струн колебаньяНочь породилиПервоначальную — так называть еёначали люди, когда появились; тогда же онаЭльлаир называлась.6. Было их двоев Мире огромном;Мир был их царствомвесь, безраздельно — весь, как он былсотворён Изначальным.<..>9. Вот каким царствомначали править Маиррайс-князьи с ним его Эльлаир — Отца-Изначальногопервые дети. БезвременьеПеснь о Сотворении Мира
Мальчишка был рослый, пухлый, курносый. Штаны на коленях у него были залатаны, а сарта вылинявшая и тесная, и весь он был чумазый, даже щёки.
Рядом с мальчишкой на земле стоял огромный и, должно быть, очень тяжёлый мешок. Пыхтя, мальчик подволок мешок поближе, плюхнул его на землю и улыбнулся.
— Ты кто будешь такой? Я тебя раньше не видел, а я тут всех знаю.
По крайней мере, теперь обойдётся без всяких там «раай-саров», подумал Скай угрюмо.
— Меня зовут Вейтаром, — сказал он сипло. — Я… из Фир-энм-Хайта иду.
Мальчишка присвистнул через дырку от выпавшего зуба.
— Ого, прямо из Фир-энм-Хайта? Так пешком и шёл всю дорогу?
Скай коротко кивнул.
— Ты не знаешь, есть у вас тут гостиница или постоялый двор? Мне бы… отдохнуть и… поесть.
— Конечно, есть постоялый двор, как без него? На том конце города. Но только там клопы и хозяин втридорога дерёт. Лучше пойдём к нам. Правда, у нас по-простому и тесновато маленько…
Надо же, печально подумал Скай, низкородный, а гостеприимство понимает.
А узнал бы, что я изгнанник, — глядеть на меня не стал бы…
— Спасибо, — ответил Скай и снова принялся разглядывать грязные ноги. — Но я лучше на постоялый двор…
— Что, у тебя деньги лишние? — фыркнул мальчишка.
Скай почувствовал, как пылает лицо.
— Не лишние, — огрызнулся он, чтобы уж побыстрее отвязаться. — Нисколько у меня денег нет. Мне и с вами расплатиться будет нечем.
Мальчишка прямо раздулся от возмущения.
— С нами? Сдурел, что ли? Обидеть меня хочешь? С гостей разве деньги спрашивают! Тем более если ты с юга… Пойдём, чего зря стоять? Мать суп варит, а меня за свёклой послала. Ох и влетит, если ещё задержусь…
И он с озабоченным видом ухватился за свой мешок.
— Давай помогу.
— Давай! Вдвоём-то всяко быстрее донесём.
Скай поднял тяжёлый мешок с другого конца, и они зашагали по улице, сопровождаемые парой самых упорных собак.
— Уйди, Лохмач! Пшёл! — прикрикнул на них мальчишка. — Это соседа нашего пёс, брехливый — сил нет, а толку никакого… Вот у моего отца пёс был что надо, на охоту с ним ходил… Мой отец хороший охотник, он из лука метче всех в городе стреляет… Пусть у меня язык отсохнет, если вру! Только он сейчас на войне… А твой — тоже на войну ушёл?
Скай кивнул прежде, чем успел себе напомнить: не бывает у изгнанников отца.
— Ну, ты сам знаешь, — продолжал мальчик со вздохом. — Я б тоже пошёл, а они мне говорят — дождись сперва, пока Нарекут. Но это сколько ещё ждать! а они там… Они — это отец и Фирруйвар, дядя мой, и Арвейк, мой старший брат. А мы с матерью и с Веснушкой к другому дяде жить перешли… Веснушка — это моя сестра, её в будущем году Нарекут. Мы её так зовём, потому что она до того рыжая и… прямо пёстрая от веснушек… Только ты не вздумай дразнить её — она обижается…