— Ладно, ладно… Меч-то тоже давай. В баню с мечом собрался?
Скай безропотно отдал ему перевязь с ножнами. На него вдруг навалилась непомерная усталость.
Тот взял ножны с благоговейным трепетом.
— Тяжёлый!.. Ты им хорошо владеешь, покажешь мне?..
— Ирек!
— Ну что? А чего ты в сарте, если с мечом? Если Нарекли, то чего же…
— Ирек, — с отчётливой угрозой сказала старуха, но Скай решил, что на последний вопрос лучше ответить.
— Меня Нарекли в пути. Так в сарте и остался.
Ирек снова встрепенулся.
— Ты с наставником путешествовал, да? А он…
— Ирек! — рявкнул Йокт так, что все вздрогнули. — А ну, болтун окаянный, поди сюда, побеседуем.
И он захромал к столу со странным стуком. Скай только теперь заметил, что одна нога у него ниже колена деревянная.
— Идём, Вейтар. Я тебя провожу, — сказала ему Лайяр.
Прежде чем дверь за ними закрылась, Ирек успел крикнуть:
— Ты давай побыстрее там, ладно? Ой… И горячей воды мне оставь!.. Ой, дядя, ладно, ладно, молчу я!
Они обогнули крыльцо и поленницу под навесом, колодец, курятник и остановились перед баней. Из трубы поднимался дымок. Пахнуло очень по-домашнему, и Скай подумал отчаянно: надо удирать скорее.
Лайяр поставила его перед собой и оглядела с ног до головы так пристально, что Скай совсем струсил.
— Должно быть впору, — сказала она тихо и подала ему свой свёрток. — Возьми. Это одежда моего старшего сына, Арвейка. Иреку не сгодится — он плечами в деда пошёл.
— Нет, — взмолился Скай с ужасом, — госпожа…
Но она рассмеялась.
— Какая же я тебе госпожа? Экий ты учтивый… Возьми, я тебя прошу. Ты из своих штанов-то ведь вырос уже — смотри, как ноги торчат.
— Это всё равно. Не надо. Мне в ответ нечего дать, так… так не годится!
Лайяр легонько погладила его по плечу.
— Окажи мне, Вейтар, эту услугу. Позволь мне сделать тебе маленькое добро. Тогда, может быть, кто-нибудь на Восточных Берегах сделает добро другому юноше.
— Арвейку, — сказал он шёпотом.
— Арвейку, — улыбнулась она и ушла.
Скай тяжело вздохнул и открыл дверь в предбанник. Вошёл и окунулся в сумрак и влажный жар, от которого сразу стало так хорошо, что мурлыкать захотелось. Он отыскал мыло с мочалом и долго, с остервенением оттирал грязь и пыль, пока кожа не запылала, как после ожога. За стенами бани кудахтали куры, где-то тавик ревел, вопили дети, вода с плеском и журчанием стекала между досками пола, и все эти мирные звуки действовали на Ская, как колыбельная.
Он придирчиво осмотрел свои руки и ноги: чистые ли? Вспомнил, что Ирек говорил про него: доходяга… ветерок дунет — свалишься. Неужели правда? Неужели я не только оборванцем выгляжу, но и слабаком?
От этой мысли он пригорюнился. Повздыхал в предбаннике над одеждой незнакомого мальчишки — Арвейка. Мало того что обманом в дом напросился, так ещё и одежду хозяйскую теперь надевать. Это же совсем чести быть не должно…
Но он понимал, что в своих рваных и коротких лохмотьях о том, чтоб к наместнику пустили, ему и мечтать нечего. Одежда Арвейка, хоть и самая простая, холщовая, была чистой и ещё очень крепкой. Так что Скай скрепя сердце натянул чужие штаны и нижнюю рубаху — первую в своей жизни вместо длинной детской сарты. Расчесал как смог пальцами волосы, свалявшиеся в настоящую паклю, и босой пошёл обратно в дом.
В дверях он столкнулся со старухой.
— Теперь совсем другое дело, — сказала она, кивая. — Арвейк наш высокий парень, конечно, но и ты вытянешься ещё. Ступай за стол, все тебя ждут.
Все и правда уже собрались за столом. Помимо знакомых лиц Скай увидел ещё печальную молодую женщину и маленьких ребятишек — огненно-рыжую девочку и мальчика с задорно топорщащимися волосами.
Скай поклонился всем разом и сел рядом с Иреком на лавку.
— Ну, ты совсем на себя не похож стал, — немедленно заявил Ирек (он и сам был уже умытый и в чистой сарте). — Это Саанья, а это Вихор, а это Веснушка, я тебе про них рассказывал…
— А Ирек говорит, что ты зеленоволосых видел, — сказал вдруг лохматый мальчик. Он смотрел на Ская с большим сомнением. — И колдунов, и Проклятых, и что…
— Ирек всегда выдумывает, — перебила его девочка, и Ирек надулся.
— Ничего я не выдумал! Да скажи ты им, Вейтар!
И все поглядели на Ская, даже Лайяр, которая разливала по мискам похлёбку. Под их взглядами Скай аж заикаться начал.
— На са… на самом деле, я… видел Проклятых и зеленоволосых… А колдуна — только одного…
У Ирека загорелись глаза.