— Они — часть тебя. Я даже не замечаю их.
Он кивнул, на его лице отразилось понимание.
— Я это прекрасно понимаю.
Его руки опустились и обхватили мою талию.
— Посмотри ещё раз. Теперь скажи мне, что ты видишь, когда смотришь на себя.
Мои глаза закрылись.
— Открой глаза. Сейчас, — его голос успокаивал — Посмотри на меня, пожалуйста.
Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. И не увидела ни осуждения, ни гнева. Только нежность и понимание.
— Скажи мне, — тихо попросил он.
Я быстро взглянула на себя и опустила взгляд.
— Я — маленькая.
— Мне это нравится, — ободряюще прошептал он. — Ты отлично подходишь под мою руку.
Я подняла на него глаза.
— У меня коричневые волосы. Странные, разные по цвету глаза. Самое обычное лицо. Легко забывающееся.
Он нахмурился.
— Что ещё?
Я горько рассмеялась.
— Ты не оставишь это так просто, не так ли?
— Нет.
Я закрыла глаза, решив освободиться от этого.
— Мои глаза слишком круглые и большие, а их цвет просто шокирует людей. Нос слишком большой, рот слишком маленький. Мои волосы непослушны и лежат так, как им хочется. Моё лицо… круглое… полное, — я колебалась, но понимала, что должна это сказать. Наконец-то, всё сказать. — Я толстая. Непривлекательная, никчёмная. Я знаю, что это правда, потому что мне говорили об этом всю мою жизнь. И именно это каждый день говорит мне моё отражение, — слова лились потоком, и я больше не могла их остановить. — Я ничто. Я недостаточно хороша для тебя. Я не хочу, чтобы ты видел меня при дневном свете, потому что увидишь все мои растяжки и складки на теле. Мне и так тяжело, когда я представляю, о чём, должно быть ты думаешь, когда прикасаешься ко мне и не уверена, что смогу выдержать, увидев выражение твоего лица, когда среди бела дня ты увидишь меня абсолютно голой и поймёшь, насколько я непривлекательна. Я всё жду, когда ты проснёшься и поймёшь, что мог бы найти себе девушку намного лучше, — я с дрожью вздохнула. — Я всё жду, что ты уйдёшь от меня.
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Когда я закончила, было слышно лишь моё учащённое дыхание и его потрясённый вздох. Его руки с большей силой обняли меня.
— Кортни…
Слёзы, которые угрожали пролиться, теперь свободно текли по лицу, и я не могла открыть глаза. Натан ослабил свои объятья и встал передо мной.
— Эй, — его голос умолял. — Посмотри на меня.
Я с неохотой открыла глаза и, сморгнув слёзы, выполнила его просьбу. Натан нежно вытер мои щеки, и грустно улыбнулся.
— Ты так неправа.
Я покачала головой.
Он притянул меня и с силой прижал к себе.
— Что они сделали с тобой? — Натан держал меня в течение нескольких минут, а затем отстранился и приподнял мой подбородок. — Мы ещё не закончили.
Я устало посмотрела на него. Он немного помолчал, а затем продолжил:
— Ты знаешь, я видел тебя. До того, как впервые перелез через забор.
Мои глаза расширились от шока.
— Когда?
— В первый раз это было воскресным утром, когда отправляясь на одну встречу, я очень рано выехал из дома. После этого я снова увидел тебя, и не сразу, но понял, что хорошенькая маленькая бегунья, которую почему-то мне так сильно хотелось оберегать, это на самом деле ты.
— Ох.
— И знаешь, о чём я думал, когда впервые увидел тебя? И в другой день? И каждый раз после этого?
Я покачала головой.
— Как сильно я хочу увидеть девушку, скрытую под капюшоном. Которая, казалось, пряталась от всех. Меня уже тогда тянуло к тебе У меня даже мыслей не возникало, что ты толстая или непривлекательная. Мне ты казалась прекрасной. И когда я понял, что девушка, которую я лишь мельком видел — моя восхитительная готовящая соседка, у меня появилось ещё больше решимости встретиться с тобой.
Он отступил на шаг позади меня и прежде, чем я успела его остановить, схватился за верхний край полотенца и, дёрнув за него, обнажил моё тело. От шока я резко вздохнула и, вскинув руки, попыталась прикрыться, но Натан притянул меня к себе и сжал руки.
— Хватит прятаться от меня, — всё ещё держа мои руки, он ждал, когда я перестану сопротивляться.
— А теперь давай поговорим о том, что я вижу, когда смотрю на тебя.
Очень медленно он ослабил свою хватку, и ладонями проведя вверх по моим рукам, коснулся ключиц. Он положил голову на моё плечо и его губы оказались возле моего уха.
— Успокойся. Пожалуйста, детка, просто расслабься. Это я. Я не причиню тебе боли. Я никогда не смогу тебя обидеть.
— Ты можешь. Ведь это так просто, — с болью в голосе прошептала я.