Дома я быстренько разложил продукты и в буквальном смысле набросился на еду. Я даже не взял тарелку, а просто разламывал курицу руками и использовал пластиковую вилку, чтобы подцепить салат с макаронами. Насытившись, я убрал остатки в холодильник, взял пиво и вышел на задний двор.
Развалившись на стуле, я просматривал газету, когда услышал шум по соседству. Я выпрямился и прислушался, глядя на забор.
— Привет, соседка! — крикнул я, удивляясь собственному желанию снова с ней поговорить.
— Э-э, привет.
— Вчера вечером еда была просто восхитительной, на самом деле, очень вкусно. Спасибо, — я надеялся, что она услышит искренность в моих словах.
— Рада, что тебе понравилось.
— Даже не представляешь как, — я усмехнулся. — Кажется, я даже вылизал тарелку.
Я слышал, как она хихикнула — тоже легкое, трогательное хихиканье, которое заставило меня улыбнуться и прошлым вечером и сегодня.
— Бумажные тарелки лучше не облизывать, — заметила она. — Волокна прилипают к небу и…. Гадость, в общем.
Я рассмеялся.
— И правда, гадость. Буду иметь это в виду.
— Ты, э-э, сегодня уже спалил или обуглил какую-нибудь еду?
— Не-а, я купил в супермаркете уже готовую курицу.
— Я рада, что ты вкусно поужинал.
— Раньше и я бы так подумал.
— Извини, не поняла. Раньше?
— Пока не попробовал твою курицу. Прежде я думал, что по сравнению с замороженными обедами готовая курица — объедение, но теперь она по вкусу напоминает картон.
— О… спасибо.
— А ты поужинала? — Мне было интересно, что она приготовила сегодня.
— Да, я доела вчерашнего цыпленка с овощами.
Я отхлебнул пива.
Заканчивать разговор не хотелось, поэтому я откинулся на спинку стула, думая, о чем бы еще спросить мою соседку.
— Уже обустроилась на новом месте?
— Да… почти.
— Все вещи распаковала?
— Пока нет. Стараюсь каждый день разбирать по нескольку коробок. Вот и сейчас хотела этим заняться.
Я был разочарован тем, что она уходит.
— Тогда, ладно. Спокойной ночи. И ещё раз спасибо.
— Э-э, ты не подойдешь к забору? — неуверенно попросила соседка.
Сгорая от любопытства, я встал и подошёл к тому месту, откуда, как мне казалось, доносился её голос. Доски забора были плотно подогнаны, не оставляя даже маленькой щели.
— Я здесь.
— Тогда, лови, сосед.
Над забором показался небольшой сверток. Я вытянул руки и легко его поймал. С минуту я, ухмыляясь, таращился на плотно завёрнутый кусок пирога из рисовых хлопьев.
«Не может быть!»
Судя по хихиканью соседки, я сказал это вслух.
Послышались шаги, шум отодвигающейся двери и негромкое: «Спокойной ночи».
— Подожди!
Ответа не последовало.
— Мисс Шеф-повар?
— Э-э, да?
— Спасибо. Это мой любимый десерт. Клянусь.
— Пожалуйста, — произнесла она тихим, по нежному подкупающим голосом.
— Если ли бы я сказал, что не ужинал, ты бы меня снова покормила? — поддразнил я, не желая пока прощаться с соседкой.
— Тебе остается только гадать, верно? — парировала она.
Я усмехнулся, развернул сладкое угощение и застонал, попробовав пирог. Поблагодарить соседку еще раз я не успел — дверь ее дома закрылась с глухим щелчком.
«А ведь я даже имени соседки не знаю, — нахмурившись, подумал я. — Нужно срочно это исправить. Но лучше действовать постепенно».
Вчера вечером я получил от нее ужин, сегодня — десерт, а завтра — имя. А, может быть, если повезет, завтра я получу все сразу.
*** *** ***
Следующий день был катастрофой. IT-компания, в которой я работал, обслуживала большое офисное здание. Люди снимали там офисы, а мы предоставляли им время на наших серверах и обеспечивали техподдержку. Этим утром уже другой идиот скачал себе опасный вирус (в этот раз хотя бы не с порно), и нам пришлось целый день бегать из офиса в офис. Мой босс чуть ли не лил слезы, жалуясь на расходы из-за сверхурочных часов, и мне пришлось выслушать лекцию об оптимизации рабочего времени. Я возразил, что мы не можем контролировать арендаторов, и получил ответ: «Разберись с этим!».