Мой желудок сжался.
— Ты в порядке? Он подкатывал к тебе?
— Ты вообще о чём?
— Этот доктор, он беспокоил тебя? Приставал?
В телефоне послышался смех Кортни.
— Нет. Она была великолепна. Как и я, она проводит исследования, мы выпили кофе и немного поговорили. Нат, ты слишком много выпил сегодня?
— Нет. Я просто волнуюсь.
— Почему ты так переживаешь из-за меня?
Я вздохнул.
— Переживаю и всё. Думаю, тебе нужен кто-то, кто заботился бы о тебе.
— Я могу сама позаботиться о себе. Я делала это большую часть своей жизни.
Я хотел сказать, что ей больше не придётся этого делать. Что теперь я хочу заботиться о ней. Но тон голоса Кортни подсказал — мое заявление ее не порадует и что прямо сейчас я ступил на опасную территорию.
— «Заборные друзья» всегда так поступают, мисс Шеф-повар, — пошутил я. — Это в правилах под номером четыре.
Кортни помолчала, но затем хихикнула. Я снова смог поднять ей настроение.
— Похоже, я что-то пропустила.
— Возможно, тебе нужно изучить их получше.
На этот раз Кортни рассмеялась.
— Я бы с радостью, но не найду свою копию правил. Одолжишь твою?
Я усмехнулся.
— Вышлю на e-mail.
— Ты это можешь.
— Значит, никто не беспокоил тебя сегодня? — уточнил я, возвращаясь к прежней теме. — Никакой озабоченный доктор не домогался и не пытался споить?
— Нат, пьяный сегодня только ты. С чего ты так возненавидел докторов?
Я пожал плечами.
— Уверен, среди них полно охотников на женщин, вот и всё.
Кортни хихикнула.
— Если они охотятся, то точно не за мной. Ты уже ужинал?
— Э-э… нет.
— Почему? Ты что, заболел? Ты никогда не пропускал ужин.
Не стану скрывать — мне нравилось слышать нотки беспокойства в голосе Кортни.
— Я отвлёкся.
— Что делал?
— Ждал твоего звонка.
— Тебе нужно научиться заниматься несколькими делами одновременно.
Я рассмеялся. А затем в фоновом режиме услышал стук.
— Кто это? — Мой разум сразу представил развратного доктора, который стоял по ту сторону двери, готовясь наброситься на Кортни.
— Обслуживание номеров.
— Хорошо. — Я с облегчением вздохнул. — Я дам тебе поесть. Поговорим потом?
— Правда? Ты этого хочешь? — неуверенно переспросила Кортни.
— Да. Ты должна уже это знать, — мягко отругал ее я. — Я пока доем свою запеканку. А ты, как только закончишь с ужином, позвони мне или пришли сообщение, хорошо?
— С радостью.
Уплетая вкуснейшую запеканку мисс Шеф-повар, я размышлял:
«Я скучаю по Кортни. Я счастлив от одной лишь мысли, что завтра она вернётся домой. Даже не вспомню, когда испытывал нечто подобное».
Я покачал головой.
Я и не заметил, как сильно стал зависеть от присутствия Кортни. Как быстро привязался к ней. Похоже, она тоже скучала по мне, но… Кортни видела в нас только друзей — «заборных друзей», а мне этого недостаточно. Я хотел большего. Я уже считал Кортни своей.
«Но захочет ли Кортни что-то менять? Захочет ли стать моей девушкой? Или для неё я просто забавный парень, живущий по соседству, пресловутый бездомный кот, которого ей немного жаль и которого она кормит?»
Мне хотелось взять телефон и просто спросить её об этом, но понимал, что не могу. Я знал, что должен действовать медленно, но мечтал ускорить ход событий. Вот только я не знал, как сделать это и не отпугнуть Кортни.
Я сидел, уставившись на телефон, и ждал. Сначала Кортни будет размышлять что лучше: позвонить или написать сообщение, а потом ей потребуется время, чтобы набраться смелости… уж лучше взять дело в свои руки.
Кортни становилась намного смелее в смс-переписке, и я знал, как заставить её улыбнуться.
Знаешь, я всё ещё жду. Кажется, ты опять забыла.
?
Носки. Цвет?
Ох…
Ну же, давай!
Розовый, зелёный, жёлтый и синий.
Вау… ты пробегала мимо магазина красок, когда там рвануло?
Ха-ха, горошек.
О… секси.
Ага, носки в горошек очень сексуальны. НЕТ.
Готов поспорить, на тебе они так выглядят.
Прекрати.
Нет. Это часть моего обаяния.
Так вот это что?
Да. Так что привыкай, я пока просто разминаюсь.
Ты меня вроде как предупреждаешь?
Можно сказать и так. Ты будешь дома, когда завтра я приеду с работы?
Да, я прилетаю после обеда.
Тогда я буду ждать тебя у забора.