Я пошёл на кухню, взял вино и небольшой букет цветов, который, поддавшись импульсу, купил для Кортни. Лилии в середине букета натолкнули на мысли о ней, и я решил, что ее порадует этот небольшой знак внимания. Мне хотелось, чтобы Кортни знала, как сильно я скучал по ней. Я колебался, интересуясь, кто же у неё дома, а затем решил просто выйти на свой двор и выпить пива. Когда гость Кортни уедет, она, несомненно, выйдет, и я подарю ей цветы. Она же знала, что я ее жду.
Я поднялся по лестнице и положил букет на карниз забора. Выйдя из дома, Кортни сразу заметит его, и это заставит её улыбнуться.
Сев, я открыл пиво и с удовольствием сделал большой глоток. Приготовившись ждать, я откинулся на спинку стула, но сразу же выпрямился, услышав громкие голоса по соседству. А если точно, я услышал, как злой мужской голос кричал на кого-то. Определенно на Кортни. Встав, я вернулся к забору и стал прислушиваться. Какое-то время стояла тишина, но затем я услышал это снова — мужчина кричал на Кортни. Не задумываясь, я поднялся по лестнице, чуть помедлил, но тут до меня донесся испуганный и умоляющий голос Кортни, и это решило дело.
«Что-то явно было не так!»
Не обращая внимания на лестницу, прислоненную к ее стороне забора, я спрыгнул прямо на землю, и быстро направился к двери. Я заглянул внутрь и похолодел от увиденного. Незнакомец, держа руки Кортни, прижимал ее к стене и что-то орал. Сама Кортни дрожала и умоляла.
Ярость взорвалась во мне белым пламенем.
«Я должен остановить его! Прямо, черт побери, сейчас!»
Раздвижная дверь скрипнула, когда я торопливо ее открыл. Крики сразу стали громче и оскорбления, которые незнакомец метал в Кортни, словно рикошетили по комнате. С разбегу я двинул парня плечом в бок. Он отлетел от Кортни и с силой ударился о противоположную стену, от чего задрожали фотографии — одна упала на пол, стекло в рамке разбилось вдребезги. Шокированный вздох Кортни, удивлённое проклятие парня, а затем тишина.
— Дама попросила тебя прекратить, — зарычал я и, защищая, встал перед Кортни.
Парень изумлённо уставился на меня.
— Кто ты такой, чёрт побери? Откуда взялся?
Я покачал головой.
— Тебе, мудак, не позволяли задавать вопросы. Кто ты, блядь, такой, и почему придя к ней в дом, кричишь на неё? Причиняешь ей боль? — я угрожающе шагнул вперёд.
Он бросил хмурый взгляд на Кортни и указал на меня пальцем.
— Кортни, что это за хрен? — Переведя взгляд на меня, он заорал: — Вали отсюда! Это семейное дело, в которое любопытным соседям нечего совать свой нос. Возвращайся туда, откуда пришёл!
Я повернулся так, чтобы парень не смог видеть Кортни и впился в него взглядом.
— Не тебе принимать такое решение, — произнес я низким и угрожающим голосом. — Ты больше никогда не заговоришь с ней, ублюдок. Я никуда не пойду. Уберёшься отсюда ты.
Я потянулся и нашёл дрожащую руку Кортни.
— Кортни, звони в полицию.
Она крепко схватилась за мою руку и, успокаивая, сжал её ладонь, молча давая понять, что теперь она в безопасности.
— Да, давай, Кортни, звони, — язвительно рассмеялся парень. — Посмотрим, с кем копы в первую очередь начнут разбираться: с членом твоей семьи или с соседом, явившимся без приглашения и напавшим на меня.
Я в ужасе уставился на него.
"Это брат Кортни?!"
Я вспомнил, сказанные ею слова: «Фактически каждый день без них является для меня хорошим».
— Уходи, Энди. Пожалуйста… оставь меня в покое, — умоляюще прошептала Кортни.
— Мы ещё не закончили. Скажи этому мудаку…
Но договорить он не успел. Я рванулся вперёд, одной рукой схватил его за горло, а другой с силой ударил в живот. Его стон боли принёс мне удовлетворение, и я с ненавистью уставился на него.
— Кортни попросила тебя уйти. У тебя есть два варианта. Либо ты делаешь то, что она сказала, либо я прошу её пойти в полицию. Пока она ходит, мы с тобой выясним, что бывает, когда сталкиваешь с равным тебе по силе противником. — Я понизил голос ещё больше. — Обещаю, добром это для тебя не кончится.
Я крепче сжал его горло, перекрывая подачу воздуха. Я без сожаления смотрел, как начинает краснеть его лицо, а глаза вылезают из орбит.
— Натан, отпусти его, — дрожащим голосом произнесла из-за моей спины Кортни. — Он уйдёт. Правда, Энди?
Энди что-то прохрипел. Я разжал руку и смотрел, как он пытается набрать в лёгкие побольше воздуха.
— Мы ещё не закончили. — Он глянул на Кортни. — Ты нам должна, ленивая, неблагодарная сука…