У меня сердце обрывалось, когда я глядел на побледневшую Кортни. Я не знал, как именно могу ей помочь, кроме как быть рядом, пока она позволит мне. Но казалось, что она так долго со всем справлялась сама, и теперь просто не знала, как принять помощь.
Я припарковал машину перед магазином, где обычно покупал электронику, и сжал её руку.
— Мне нужно купить кое-что, чтобы настроить твой телевизор. Хочешь пойти со мной? — осторожно спросил я, вглядываясь в её грустные глаза. — Если нет, тогда не выходи из машины.
— Я останусь здесь.
Я наклонился и поцеловал её в лоб.
— Хорошо, я скоро вернусь.
Она кивнула.
Я быстро выбрал то, что нужно, не спуская глаз с машины. Я знал, что дверцы заперты, что Кортни в полном порядке, и даже если её брат неожиданно появится, я доберусь до нее в мановение ока, но всё равно нервничал. Что-то мне подсказывало, что под гнетом событий последних дней Кортни вскоре сломается. Когда это произойдёт, я не хотел, чтобы она была одна, поэтому с облегчением выдохнул, когда вернулся в машину.
Зайдя в дом, я сложил все покупки на пол и посмотрел на Кортни. Она выглядела такой неуверенной и растерянной, осматривая свой дом, словно не знала, что дальше делать. Я притянул её в свои объятия и почувствовал, как по её телу прошла дрожь.
— Ты хочешь меня о чём-то спросить? — прошептала она в мою грудь.
— Хочу. Но мы можем поговорить об этом, когда ты будешь готова. Не раньше, — я отстранился и посмотрел на её бледное лицо. — Я знаю, что это нелегко принять. И чувствую, что ты тоже хочешь меня о чём-то спросить.
Взглянув на меня, она неуверенно спросила.
— Кто мы?
Я нежно улыбнулся.
— Мы — то, кем ты хочешь, чтобы мы были, Кортни. Я хочу тебя в своей жизни. И хочу быть в твоей.
— Почему?
Я покачал головой.
— Мне жаль, что ты не можешь видеть… не можешь… почувствовать, что творится со мной, когда я смотрю на тебя. Что я чувствую, находясь с тобой рядом, — я нежно провёл пальцем по её щеке. — Тогда ты бы не стала спрашивать. Ты бы просто знала.
— Я боюсь.
— Меня?
— Тех чувств, которые ты вызываешь во мне, — призналась Кортни. — Того, как сильно я хочу, чтобы ты чувствовал то же самое.
Я прижал её голову к своей груди.
— Перестань бояться. Ты не должна этого хотеть, потому что это уже со мной происходит. Ты небезразлична мне… очень небезразлична.
Её голос прозвучал приглушённо.
— Никто никогда не говорил мне таких слов.
Я нежно приподнял её лицо.
— Как мы уже установили, что я — не «никто».
Мы молча смотрели друг на друга, и я знал, что должен помочь ей пройти через это. Позже мы могли бы сесть и поговорить, но я хотел, чтобы она снова почувствовала опору под ногами и выкинула из головы все тревожные мысли.
Наклонившись, я достал из-за её спины, с кухонной стойки, пачку макарон.
— Это для меня, мисс Шеф-повар? — поддразнил я. — Кажется, кто-то обещал приготовить макароны с сыром.
Я широко улыбнулся.
Она насмешливо нахмурилась.
— Если правильно помню, кто-то просил меня об этом.
— Но это для меня, не так ли?
На её лице вспыхнула улыбка.
— Да, Нат, я собираюсь приготовить для тебя макароны с сыром.
Я торжествующе усмехнулся.
— Замечательно. Тогда приступай, женщина. В конце концов, мне пришлось самому приготовить себе завтрак.
Хихикнув, она выхватила у меня коробку.
— Бедный малыш. Мне придётся компенсировать это, не так ли?
— Да уж.
— Я добавлю салат.
Я застонал.
— Опять овощи. Так ты вряд ли что-то компенсируешь, мисс Шеф-повар. Я бы согласился на печенье или шоколадные кексы, — я широко улыбнулся ей. — Держу пари, ты делаешь чертовски вкусные кексы, ведь так?
Она кивнула.
«Вот и прекрасно. Ей надо отвлечься, готовка прекрасно с этим справится».
Я притянул Кортни к себе.
— Приготовишь их для меня? — тихо умолял я ей на ухо, целуя нежное местечко за ним. — Сейчас?
Её дрожь, как и сбившееся дыхание, заставили меня улыбнуться. Я отстранился и поцеловал её в макушку.
— Я пойду творить свою магией, а ты колдуй здесь. Я с нетерпением буду ждать своей награды.
— Вряд ли макароны с сыром и шоколадные кексы можно считать вознаграждением.
Я покачал головой.
— Я не это имел в виду.
Она нахмурилась.
— Не понимаю.
Я поднял её подбородок и страстно поцеловал, мой язык лениво ласкал её, пока я наслаждался вкусом. Отстранившись, я оставил ещё один поцелуй на её нежных розовых губках.