— Я научу тебя. Ты больше не одна, Кортни. Я никуда не уйду.
Она громко всхлипнула и тут же прижала руку ко рту. В глазах заплескалась паника.
Я убрал её руку. Моё сердце разрывалось при виде её такой дрожащей и уязвимой.
— Не прячь от меня свою боль, — я обхватил её щёку. — Позволь заботиться о тебе сегодня вечером, как прошлой ночью ты заботилась обо мне.
Болезненные рыдания сотрясли Кортни. Я подвел её к дивану, усадил рядом с собой и начал качать в колыбели своих рук. Мне не нравилось слышать плачь Кортни, но я не утешал ее, поскольку знал — ей нужно выплакаться. Только так она освободиться от боли, которую долгие годы причиняли ей те ублюдки. Только после этого я смогу доказать ей, что она более чем достойна быть любимой.
Глава 22
Кортни прерывисто выдохнула и отодвинулась. Я вытер пальцами слезы с ее щек и успокаивающе улыбнулся, когда она открыла свои затуманенные болью глаза.
— Эй!
— Я отойду… — она указала на коридор.
— Я буду здесь, когда вернешься.
Кортни пошла к двери, повернулась и с грустью посмотрела на меня.
— Я бы не стала тебя винить, если бы ты ушел, — прошептала она и пошла по коридору.
Поникшие плечи, склоненная голова — весь вид Кортни будто кричал: «Поражение!», и это меня очень беспокоило. Она была уверена, что я ее оставлю. Что она не стоила того, чтобы я остался. Только время могло доказать, что она ошибается, а его у меня было достаточно: целая жизнь — для неё. Я пошёл на кухню, налил нам кофе, добавил сливки, вернулся на диван и стал ждать Кортни. Я знал, ей нужно время, чтобы взять себя в руки.
Когда Кортни вернулась, её глаза были сухими, волосы собраны в хвост, и она выглядела спокойнее. Молча я протянул ей чашку, и мы просто сидели, слушая шум дождя за окном.
— Прости, Натан.
Я замер, поднеся чашку к своим губам.
— За что?
— За то, что плачу… снова и снова. Кажется, это всё что я делаю с тех пор… как вернулась домой. Ты, наверное, от этого устал.
— На тебя много всего навалилось.
— Возможно. Но обычно я не такой хлюпик.
Я изумлённо уставился на неё.
— Ты не хлюпик. Боже, неужели ты не видишь, насколько ты замечательная?
Она нахмурилась.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
Я встал и начал расхаживать по комнате, чтобы стряхнуть напряжённости и собраться с мыслями. Пытаясь собраться с мыслями, я провёл рукой по волосам. Я чувствовал, как Кортни с опаской смотрит на меня, и наконец-то снова сел и обхватил ладонями её руки.
— Кортни, — нежно произнес я, — ты не видишь себя со стороны. Не видишь такой, какой тебя вижу я. Сильнее человека, чем ты я еще не встречал. Я уверен, что ты рассказала мне далеко не все, но и так понятно, что твоё детство было ужасным. Боль и осуждение — это все, что ты тогда знала, и поэтому могла озлобиться, стать черствой, но, — я крепче сжал её руки, — ты такая добросердечная, любящая, нежная… Ты преодолела так много, детка.
Кортни молча смотрела на меня.
Я посмотрел ей в глаза и продолжил:
— Ты подвергалась насилию. Всю свою жизнь.
— Не физически, — прошептала она.
Я пожал плечами.
— Возможно, не от отца. Но твой брат издевался и унижал тебя физически. Его шутки вышли за пределы братских шалостей. От него у тебя остались шрамы. Но в эмоциональном насилии виноваты оба: твой брат и отец. Твой отец… — я помолчал, обуздывая гнев, — как родитель, должен был защищать и любить тебя. Но и в том, и в другом с треском провалился. Он подвёл тебя, Кортни. Не наоборот!
Я обнял ее лицо, отмечая подспудно, как бледна ее кожа.
— Плачь столько, сколько нужно. Выпусти то, что накопилось в тебе. Слёзы — не признак слабости. Они лишь значат, что ты слишком долго пыталась быть сильной сама по себе.
— Я не хочу отпугнуть тебя.
— А ты и не сможешь. Никогда. Я уже говорил, что никуда не собираюсь. Ты больше не одинока, и если позволишь, то больше никогда не будешь одна.
— Я не знаю, совсем не знаю, как это сделать, Натан… у меня нет опыта, — нервно прошептала она. — Я не знаю, как это… быть в отношениях. А что, если… — её дрожащий голос затих.
— Если что? — спросил я.
— Что если я всё испорчу и не смогу дать тебе то, что нужно?
Я наклонился и нежно ее поцеловал.
— Ты должна больше верить в себя. Я поражён, с какой лёгкостью ты даришь людям свою любовь, насколько ты самоотверженна с теми, кого даже не знаешь. Ты просто действуешь инстинктивно. Ты именно та, которая нужна мне, — я стал нежно поглаживать пальцами её щёку. — Хотел бы я, чтобы твой мозг был похож на компьютер, чтобы я смог стереть из него все болезненные воспоминания. Но я не могу.