— Никогда его не забуду, — кивнула Кортни с широкой улыбкой.
— Хорошо.
— Хочешь, знать, что я написала? — Озорная улыбка осветила её лицо, а в глазах заплясали бесенята.
Я уклончиво пожал плечами, хотя, конечно же, хотел знать, что заставило её так улыбаться.
— Только, если ты сама хочешь сказать.
Кортни захихикала.
— Мой новый пароль: «Прачечная».
Усмехнувшись, я с силой прижал её к себе и впился в губы.
Казалось, я никогда не устану её целовать. И то, что произошло в прачечной, я тоже никогда не забуду.
*** *** ***
Взглянув на Кортни поверх газеты, я нахмурился, увидев напряженные морщинки вокруг ее глаз.
— Ты щуришься.
Она вздохнула и отвела взгляд от книги, которую читала.
— Знаю. На следующей неделе я иду к окулисту.
— Чтобы заказать новые очки?
Кортни кивнула.
Я замялся, но все же решил попросить:
— Можешь сделать кое-что для меня?
— Всё что угодно. — Она мило улыбнулась.
— Пожалуйста, закажи очки без тонированных линз.
Кортни сняла очки и молча смотрела на меня целую минуту.
— Почему это так тебя беспокоит?
Я вздохнул и взял ее за руку.
— Тебе так долго внушали, что твои глаза надо прятать. Но это вранье. Твои глаза прекрасны. Они очаровывают меня, и я хочу видеть их каждый раз, когда смотрю на тебя.
Она колебалась.
— У меня всегда есть три пары.
— Можешь попробовать одни без тонированных линз? — Я глубоко вздохнул. — Для меня?
— Это часть перепрограммирования, о котором ты говорил? — тихо спросила она.
— Точно. Я хочу изменить на правду весь негатив, что заполняет твои мысли. Хочу доказать тебе, как неправы они были. Как сильно неправы.
Кортни кивнула.
— Тогда, ладно. Для тебя.
Я обхватил ладонями её лицо и страстно поцеловал.
Сейчас Кортни сделала это для меня, но я надеялся, что однажды она будет готова сделать это ради себя.
*** *** ***
— Налепишь много фрикаделек? — с надеждой спросил я, наблюдая, как Кортни возится на кухне.
Кортни хихикнула.
— С тех пор как начала кормить тебя, я всегда готовлю много.
Я пожал плечами.
— Я же говорил, что у меня растущий организм. Наверняка, раньше ты столько не готовила?
— Обычно я готовила на целую неделю, а потом просто подогревала. Так было в первый вечер, когда я тебя кормила, и поэтому мне было чем поделиться. — Она улыбнулась, вспомнив об этом. — Я только что купила барбекю и была безумно рада. Конечно, я и понятия не имела, что парня по соседству это обрадует ещё больше.
— Радостью это не назовёшь. Я был просто в восторге. Почему ты продолжала кормить меня?
— Ты казался… одиноким. Ты всегда был таким смешным, но я чувствовала, что ты так же одинок, как и я. Мне нравится готовить, особенно для кого-то, — она улыбнулась. — И ты постоянно хвалил меня и благодарил. Просто… приятно, когда есть кто-то, о ком заботишься, и кто это ценит.
Я встал, подошел к Кортни и привлек к себе.
— Я и был одинок. Но даже не подозревал насколько, пока ты не вошла в мою жизнь. Я действительно ценил это. И сейчас ценю. Мне нравится, как ты заботишься обо мне.
— Ты тоже заботишься обо мне, — с грустью сказала Кортни.
Чтобы развеселить, я поцеловал кончик её носа и повернул к миске с фаршем.
— Чёрт, конечно, я забочусь. А теперь приступай, женщина. Эти фрикадельки не приготовятся сами по себе, а я их очень хочу.
Я снова сел на стул как раз в этот момент, когда ноутбук Кортни оповестил, что пришло новое сообщение.
Я посмотрел на экран.
— Тебе сообщение от э-э… LabGoddess (п.п.: Богини Лаборатории).
Она хихикнула.
— Это Энни. Можешь посмотреть, что она хочет?
— Ты уверена? Это может быть личным.
— Просто ответь ей, Нат. У меня руки в фарше.
WhyteElephant: Привет, Энни, это Натан. Кортни сейчас по самые локти в мясных шариках.
LabGoddess: Привет, Натан. В шариках?;) Раньше у Кортни такого не бывало. Ты хорошо на неё влияешь. Продолжай в том же духе.
Я рассмеялся и ответил.
WhyteElephant: Сделаю всё возможное
LabGoddess: Я хотела сказать Кортни, чтобы она не планировала ничего на вечер вторника. Мы идем на девичник. Нам нужно кое-что обсудить. Скажи ей, что на этот раз ей не отвертеться.
Усмехнувшись, я прочитал Кортни сообщение.
Она застонала.
— Она собирается пытать меня насчет тебя.
Я кивнул.
— Не сомневаюсь. Она была удивлена, увидев меня в пятницу. Казалось, она даже не знала о моём существовании, — поддразнил я.
— Я и сама толком ничего не знала о тебе… мне просто нечего было ей рассказать.