— Ты постоянно говоришь мне это… каждый раз, когда навеселе.
Посмотрев на меня, она хихикнула.
— Это всё Энни. Она плохо на меня влияет.
Я пошевелил своими бровями.
— А мне очень нравится её влияние. — Немного помолчав, я добавил: — Настоятельно рекомендую эти ужины с обменом информацией.
Кортни зевнула ещё раз, и я встал с дивана.
— Пойдём спать.
Пока мы шли по коридору, я крепко обнимал её за плечи.
— Знаешь, я знаю много… приятных штуковин. И всегда рад поделиться. — Я наклонился и прошептал Кортни на ушко: — Тебе даже не нужно будет пользоваться «Гуглом». Я более чем готов всё наглядно продемонстрировать.
Она усмехнулась.
— Я буду иметь это в виду.
Она снова зевнула, и я поцеловал её в лоб.
— Иди, ложись. Встретимся там. Я хочу убедиться, что всё заперто.
Десять минут спустя я устроился в постели рядом с Кортни, которая уже почти спала.
Удовлетворённо застонав, я притянул её к себе.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— За что?
— За то, что ты здесь, за то, что я чувствую себя такой… счастливой… и… защищённой.
— Ты в безопасности, Кортни. Теперь с тобой я. И ты тоже делаешь меня счастливым.
Она прижалась ближе ко мне и в комнате воцарилась тишина. Перед тем как погрузиться в сон, мне показалось, что я услышал умоляющий шёпот в темноте, но он был настолько тихий, что я не был уверен, был ли он реальным.
— Я хочу, чтобы ты всегда был со мной. Не оставляй меня. Пожалуйста.
Глава 26
Когда в понедельник вечером я привез Кортни с работы домой, она, нервно кусая губы, протянула мне маленький подарочный пакетик.
— Что это?
— Я… подумала тебе это понадобится, но ты можешь не брать, если не хочешь. — Она замолчала, глядя куда угодно, но только не на меня.
Я вытряхнул содержимое пакетика себе на ладонь и увидел серебристый ключ на брелоке в виде поварского колпака.
Кортни с тревогой поглядывала на меня, я улыбнулся и нежно чмокнул ее в губы.
— Ты уверена? Если у меня будет ключ, ты никогда не сможешь избавиться от меня.
— Я не хочу избавляться от тебя, — прошептала она.
Я снова поцеловал её.
— Это хорошо. — Широко улыбаясь, я помахал ключами. — Мне нравится перелезать через забор, но, когда идёт дождь, это не совсем удобно.
— Тебе решать, что использовать, когда будешь приходить: забор или дверь.
Я нахмурился.
— Когда буду приходить? Ты хочешь, чтобы я ушёл? Ты устала от меня? — В моем животе поселилось тревожное чувство, пока я ждал ответа. Я не хотел уходить, но если именно этого хотела Кортни, то я подчинюсь.
Она широко распахнула глаза.
— Нет! Я не хочу этого! Я не хочу, чтобы ты уходил!
Я с облегчением вздохнул.
Она с грустью посмотрела на меня.
— Но вряд ли ты захочешь остаться здесь на неопределённое время. Ты беспокоишься из-за Энди, но, в конце концов, нам придётся вернуться к обычной рутине. Ты не можешь из-за моего брата забросить свою жизнь.
Я спокойно смотрел на неё. Так или иначе, эти последние дни казались более нормальными, чем моя жизнь за последние несколько лет.
— Это не так. Я там, где хочу быть. — Кортни собралась что-то сказать, я поднял руку. — Я знаю, что мне нужно вернуться к себе, но я не могу. Я должен убедиться, что ты в полной безопасности, а потом, если ты этого захочешь, я уйду. Однако это ничего не изменит. Теперь ты есть в моей жизни, а я в твоей. Независимо от того где я буду спать по ночам, это не изменится. Ты понимаешь меня? Пока ты хочешь, чтобы я был рядом — я твой.
Она кивнула.
— Я собираюсь быть здесь с тобой столько, сколько ты позволишь мне.
— Мне нравится, что ты здесь. Но как насчёт тебя? Неужели тебе этого… хватает?
Похоже, пришло время показать Кортни, что я имел в виду. Я молча взял ее за руку и повел к себе домой.
Я пропустил первой Кортни, а сам наблюдал, как она ходит по моему дому и заглядывает в комнаты. Я точно знал, что она видит — планировка домов была похожей, но все остальное отличалось, как день от ночи. Её дом был тёплый, а мой пустым — безжизненные комнаты с голыми стенами, кричавшими об одиночестве. Это была оболочка, где я просто существовал.
— Ты несчастлив здесь, — прошептала Кортни с грустью и пониманием.
Я кивнул.
Она смотрела на меня, и вдруг я увидел озарение в ее глазах.
— Ты нуждаешься во мне.
Я вздохнул.
— Ты даже не представляешь как сильно.
— Возможно, пока мы здесь, тебе стоит взять какие-то вещи.
Я улыбнулся.
— Чтобы не появляться здесь ещё несколько дней? — Я сделал паузу. — Сейчас?