— А может, всему причиной эта станция? — предположила вдруг Нэт. — Едва ли они станут превращать в пепел половину страны, чтобы обезвредить пару бунтарей-одиночек и схватить одного мятежного киборга, — она бросила в сторону Кайла насмешливый взгляд. — А эта станция…
— Пара ржавых компьютеров и пять оловянных солдатиков? — с сомнением заметил Скаддер.
— Но, вероятно, это не все, чем располагают немцы, — возразила Черити.
— Конечно, нет, — согласился Скаддер. — Но это, наверное, все, что еще способно работать.
Черити снова покачала головой.
— Не стоит преувеличивать. Я все здесь осмотрела. Аппаратура действительно стара, но находится в достаточно хорошем состоянии… Или Гартман о чем-то умалчивает, или…
Дверь распахнулась, и в комнату, держа оружие наготове, влетели Леман и Фельс. У офицеров был такой вид, что Черити поняла: «Они готовы нас прикончить».
— В чем дело? — возмутилась она. — Так…
— Замолчите! — оборвал Леман я направил дуло лазера сначала на Кайла, потом на Черити. — Вы, оба! — приказал он грубо. — Пошли! Остальные остаются здесь.
— Но почему…? — начал было Кайл. Леман подскочил к мега-воину и дал кулаком в зубы. Черити знала, что Кайлу не составило бы труда уклониться от удара или даже разоружить незадачливого унтер-офицера, но мега-воин не пошевелился. Получив удар, он отшатнулся на полшага назад, скривил лицо от боли и поднес руку к разбитой, сочившейся кровью, губе.
— Я сказал, заткнись! — зашипел Леман. — Остальные останутся здесь!
Офицер отскочил и, сердито махнув Черити и Кайлу, дал им понять, чтобы пленники следовали за ним. В полном смятении, но довольная, что у Кайла хватило ума последовательно проводить свою роль, Черити в сопровождении двух военных вышла в коридор и повернула направо. Кайл следовал за ней. Вероятно, по мнению Лемана, мега-воин шел недостаточно быстро, поэтому унтер-офицер поддал своему поднадзорному хорошего пинка. Черити сердито обернулась.
— Черт побери, что это значит?! — возмущенно воскликнула она.
— Идите, идите! Лейтенант Гартман все вам объяснит, — зловеще пообещал Леман.
Бронированная дверь на центральном пункте оказалась полуоткрытой, и хотя с тех пор, как беглецы покинули это помещение, прошло совсем немного времени, все там резко переменилось. Оба техника сидели у пульта. Гартман с озабоченным видом склонился над столом, уставленным приборами. Все настенные мониторы ожили и показывали теперь отдельные участки города.
— Что случилось? — спросила Черити.
Гартман обратил на нее такой долгий взгляд, будто видел в первый раз. Его глаза сузились.
— Вы действительно не знаете? Или вы просто хорошая актриса?
С трудом сдерживаясь, Черити с заметной дрожью в голосе ответила:
— Я не спрашивала бы, если б знала. Так что случилось? — она показала на Лемана, стоявшего за спиной у Кайла. — Почему вдруг вы стали обращаться с нами, как с пленными? Что происходит?
Гартман промолчал. Потом выпрямился и жестом велел унтер-офицеру опустить оружие. Леман подчинился, но не выпустил автомата из рук. Этот офицер готов был в любую минуту выстрелить.
— Они обнаружили нас! — воскликнул Гартман, указывая на мониторы. На экранах были видны неспешно скользящие глайдеры, идущие цепью черные многорукие воины-муравьи. — Сомнений быть не может. Они на пути сюда. Похоже, им неизвестно, где в точности мы находимся, и все-таки они приближаются.
— И вы считаете, что в этом есть наша вина? — предположила Черити.
— Я ничего не считаю, — холодно возразил Гартман. — Единственное, что я знаю как дважды два, капитан Лейрд, это то, что мы сидим здесь уже пятьдесят дет, а они все это время пытаются найти нас. И именно сегодня выясняется, что это им удалось. Странное совпадение, не правда ли?
— Скорее всего это не совпадение, — спокойно заметил Кайл.
— К аналогичному выводу пришел и я, — согласился Гартман.
— Вы что же, решили, будто мы вас предали?! — возмутилась Черити.
— Нет, — ответил Гартман, — по-видимому, не вы, капитан. Но ваш странный друг — возможно, да. Я не слепец и не дурак. Кем бы ни был этот парень, одно можно сказать определенно: он не какой-нибудь бунтарь, наподобие вашего друга индейца.
— Верно, — согласилась Черити.
— Господин лейтенант, они приближаются, — сказал один из техников. — Еще несколько километров… — он в раздумье прикусил нижнюю губу. — Ничего не понимаю. Если б я только не знал, что это невозможно, то руку бы отдал на отсечение, что они проводят треугольный пеленг.