— Что… там происходит? — с удивлением шепнул Гартман.
«Хотелось бы и мне это знать», — подумала Черити. Громко, но запинаясь, она сказала:
— Я же вам говорила, Гартман, они здесь не из-за нас.
— Но тогда из-за кого? — пробормотал Гартман.
Ее внимание привлек какой-то шум неподалеку. Это к ним на четвереньках подполз Кайл. В его лице мелькнул испуг, когда он увидел в руках у Гартмана оружие, но Черити успокаивающе кивнула головой.
— Уберите, — прошептал он. — Они здесь из-за царицы, а не из-за нас.
Гартман посмотрел на мега-воина пронзающим взглядом и ни на миллиметр не опустил автомата.
— Зачем?
Кайл движением руки указал на собор.
— Их интересует гнездо. Вероятно, они даже не подозревают, что мы здесь. Но если мы допустим хоть одну ошибку, то это им очень скоро станет известно.
— Нэт осталась там, — сказала Черити, не давая Гартману что-либо сказать. — Можешь привести ее так, чтобы они нас не заметили?
Кайл кивнул. Он почти бесшумно поднялся, раздвинул укрывавшие его ветви и выпрямился.
— Что вы надумали? — спросил Гартман. Кайл не ответил.
Он постоял, осмотрелся по сторонам и не спеша пошел в сторону глайдера. В нем происходило чудовищное превращение: волосы становились светлее, теряя свой блестящий черный цвет и приобретая грязный землистый оттенок. Одновременно он как бы становился выше ростом. По его черному костюму волнообразно прокатилась дрожь. Ткань стянулась, стала светлее и пористее — и вдруг из плотно облегающего черного комбинезона превратилась в какую-то рвань, ничем не отличавшуюся от лохмотьев, в которые одевались джереды. Даже походка Кайла изменилась — он, шаркая, стал с трудом передвигать ноги.
От удивления глаза Гартмана вылезли из орбит, когда он увидел, что произошло с Кайлом.
— Боже правый! — шептал он. — Как… как ему удалось это сделать?
— Я потом вам объясню, — уклонилась от ответа Черити. — А сейчас молчите. Он попытается предупредить Нэт и привести ее сюда.
— Но это… это же невозможно, — лепетал Гартман. Казалось, он не слышал ее слов. — Это колдовство!
— Не совсем, — ответила Черити.
Волнуясь, с колотящимся сердцем она наблюдала, как Кайл приблизился к дисколету и прошел мимо метрах в пяти от него. Оба муравья, стоящие на посту около глайдера, проследили за человеком взглядом, но внешний вид мега-воина ввел эти существа в заблуждение. Кайл свободно пересек большую площадь, поднялся по лестнице собора и подошел к Нэт, Черити не заметила, говорил ли он с ней или дал понять каким-то другим способом, что от нее требуется. Через минуту оба повернулись и медленным размеренным шагом пошли вниз по лестнице.
Лейтенант Гартман не отрываясь смотрел на идущих.
— Я считаю, когда все это кончится, то вам многое придется мне объяснить, капитан Лейрд.
— Да, — холодно отозвалась Черити. — Когда все это кончится.
Не обращая больше внимания на сердитые взгляды Гартмана, она напряженно следила, как Нэт и Кайл приближались к их укрытию. Как на приземлившийся глайдер, так и на них джереды не обращали никакого внимания. И на этот раз Кайл и кочевница прошли всего в нескольких метрах от дисколета, а оба муравья не удостоили их даже беглого взгляда. Мега-воин и девушка сделали большой крюк по направлению к реке. Между ними и глайдером оказалось несколько деревьев — это делало людей не такими заметными. Пригнувшись, они быстро преодолели последние метры. Когда Нэт упала на колени рядом с Черити и Гартманом, она часто дышала, Кайл же, в отличие от кочевницы, ничуть не волновался и снова выглядел Кайлом, а не джередом.
Гартман оглядел мега-воина широко раскрытыми от удивления глазами и обратился с вопросом к Нэт.
— Где остальные?
— Они со Штерном. В подвале под собором. Я не думаю, что муравьи их увидят.
— Что они там делают?
Нэт покачала головой.
— Я не знаю, — ответила она. — Они что-то делают… с яйцами. Я не смогла понять, что именно.
— А вы? — в голосе Гартмана явно звучало подозрение. — Почему они вас оставили в покое?
— Откуда мне это знать? — раздраженно ответила Нэт. — Черт возьми! Я рада, что еще жива.
— Где Гиэлл? — спросила Черити.
Нэт кивнула головой в сторону шпиля.
— У муравьев.
— Ты рассмотрела, чем они занимаются?
— Он, наверное, как раз занят тем, что рассказывает, где нас найти, — сказал Гартман.