— Сделай это, — тихо сказал Кайл. Взгляд Гиэлла спрашивал: «Ты знаешь, что это значит?» Кайл ответил тем же бессловесным способом, и рука Гиэлла плотнее обхватила его пальцы. Он снова почувствовал, как поток невидимой пульсирующей энергии перешел от него к джереду, его собственное тело потеряло силу, в то время как расслабленные мышцы джереда снова напряглись.
За тридцать секунд до того, как Кайл готов был упасть, джеред отключился, и теперь уже Гиэлл должен был подхватить Кайла, чтобы тот не упал.
— Спасибо тебе, — сказал Гиэлл. — Ты спас это тело. Оно бы умерло.
Кайл с трудом освободился от его хватки, в последнюю секунду мобилизовав все резервы энергии, чтобы вообще удержаться на своих ногах. Гиэлл умер бы без его помощи. Кайлу стоило взглянуть только раз, чтобы убедиться — никого из оставшихся джередов уже не было в живых.
— Теперь идите! — сказал Гиэлл.
Кайл показал через плечо на белую фигуру инспектора. Количество солдат в его сопровождении выросло почти до двух дюжин. Они образовали широкую непрерывную цепочку между ними и выходом. И если бы даже ему удалось прорваться через их фронт, он знал — снаружи их поджидали другие солдаты.
— Они не пропустят.
— Вы находитесь под нашей защитой, — возразил Гиэлл. — Они пропустят.
— А… Элен?
— Девушка?
Кайл кивнул. Гиэлл не ответил, но его молчание было достаточно красноречиво.
— Вы должны идти, — еще раз повторил Гиэлл. — Пока жива царица, они ничего вам не сделают. Но если она умрет, они убьют и вас.
— Будет ли кто-либо из господ настолько любезен объяснить мне, о чем вообще-то идет речь? — вмешался Гурк.
Кайл не реагировал, переводя взгляд с безжизненного лица Гиэлла на огромные, постепенно тускнеющие кристаллические глаза царицы и дальше, на холодную белую фигуру инспектора.
— Но ведь должен же быть способ спасти ее! — попытался возразить мегамен.
— У нее слишком тяжелые раны, — ответил Гиэлл невыразительным голосом. Казалось, сама смерть не смущает джереда. — Идите! — еще раз сказал он. — Пока мы еще можем защитить вас.
В замешательстве и с чувством полной беспомощности Кайл повернулся, сделал один шаг к строю муравьев и остановился. Его взгляд снова упал на массивное дрожащее тело царицы, на ужасные, смертельные ожоги на задней части туловища и на огромные глаза, в которых слабой искрой еще тлела жизнь. И тут-то, наконец, он понял, кто такие в действительности были джереды.
Морщинистая старческая рука вдруг схватила его пальцы.
— Пошли, — тихо сказал Гурк. Его голос сейчас был необыкновенно мягким, почти теплым, и даже иронический блеск ушел из его взгляда. Сочувствие, с которым он смотрел на Кайла, не было наигранным. — Мы больше ничего не можем для нее сделать.
— Элен умрет, — бормотал Кайл. Гурк тихо покачал головой.
— Она уже мертва, — сказал он. — Я знаю, это больно слышать, правда иногда причиняет боль.
— Я ей помогу, — сказал Кайл. Гурк горько улыбнулся.
— Не сможешь, мой друг, — мягко возразил он. — Я знаю, ты много что можешь, но разбудить мертвую не сможешь и ты. И не поможешь Элен, даже если сам погибнешь.
Кайл не дрогнул. Он почти минуту неподвижно смотрел на карлика, как бы не замечая его, потом еще раз взглянул на инспектора и армию больших черных муравьев позади него, потом медленно повернулся к Гиэллу и царице.
Гигантская муравьиха почти не двигалась. Густая прозрачная жидкость сочилась из ее полуоткрытой пасти, а мощная задняя часть туловища перестала безостановочно выталкивать яйца.
Кайл встретился взглядом с джередом. Невысказанный ответ на последний вопрос стоял в глазах Гиэлла, не требование и даже не просьба, а одно только подтверждение — это возможно.
— Ты, наверное, ошибаешься, карлик, — наконец сказал Кайл, медленно подходя к Гиэллу, а потом вместе с ним приближаясь к царице.
Центральный компьютерный пункт на Эйфелевой базе был меньше, чем подобное сооружение в Париже. Здесь, в отличие от него, полукруглый зал с огромной стеной из мониторов не представлял собой мертвый склеп, его наполняла пульсирующая жизнь. За частью компьютерных пультов по ту сторону стеклянной перегородки в данный момент никого не было, но только потому, что Крэмер отослал большую часть персонала, как только они вошли. Но вообще-то все компьютеры находились в рабочем состоянии.