— А подробнее можно, Мендель.
Форточка, словно понимая, что речь идет именно о ней, развалилась на подлокотнике во всю свою длину. Посчитав это приглашением к наглядной демонстрации, Королев провел пальцев по “линии симметрии” на кошке, что аккурат повторяла место встречи двух разный цветов окраса.
— У нее вот эта половина тела, которая рыжая, условно принадлежит льву, а та, что черная, козе. Когда клетки эмбриона активно делились два котенка слились в одного, и из этой мешанины потом образовалась Форточка. У рыжей половины будет один генотип, у черной — другой.
— То есть, это две кошки в одном теле?..
— Ну, можно и так сказать. Точнее, это два разных котенка, образовавшие тело одной кошки.
— Занятно-занятно... Нет, правда интересно. Необычная она у меня, конечно…
— Так все-таки у тебя! — улыбнулся Вася.
— Ой, да-да, у меня. Моя это кошка, моя. Я это признала... Теперь ты доволен, надеюсь?
— Более чем, — он засмеялся, потягиваясь. Сам точь-в-точь как кошак, наевшийся хозяйской сметаны.
Потом зевнул, тряхнул головой и резко поднялся с насиженного места:
— Ладно, пора и честь знать. У меня дела в центре, надо съездить, а потом я домой. Тебе ничего не надо в магазине?.. Я бы завез на обратном пути. Ну, или завтра.
— Нет, боже. Я могу и сама сходить. Иди уже, благородище. Ничего мне не надо.
— Понял, не бешу и не отвлекаю от работы. Закругляйся там, Белая. Народ требует хлеба и зрелищ. В твоем случае нового бестселлера.
Когда я закрыла дверь за Королевым, то наконец-то вздохнула с облегчением. Ушел. И полвека не прошло.
Правда поработать у меня так и не получилось. Из душа, завернутая в большое банное полотенце, вышла Нежданова.
И потащила меня пить чай. На этот раз уже с ней.
— Химера, значит… Две кошки в одной, так и сказал?
— Угу. Это должно было быть двумя разными котятами, а родилось одним.
— Удивительно. А разум, интересно, у нее тоже двойной?..
Я сначала не обратила внимания на реплику Неждановой, а потом удивленно на нее взглянула.
— Это ты в каком смысле?
— Ну, если Форточка — это две кошки в одном теле, то души у нее должно быть две, нет?
— Впервые слышу о том, что у животных вообще может быть душа… И что душа вообще есть у кого бы то ни было. Ты же вроде не верующая, нет?..
— Ну, в бога я не верю. А во всякое такое…
— Нежданова!
— Что! Ну, правда. Мы, человечество, еще пару каких-то веков назад о микробах не знали, еще раньше вообще думали, что мир на слонах стоит.
— То, что у людей или у животных есть какая-то там душа, звучит еще менее реально, чем слоны или черепаха под плоской землей. У Терри Пратчета вообще есть целая вселенная, где все так и устроено. Даже законы физики там другие.
— У того же Пратчета, вообще-то, жизнь после смерти существует. Даже Смерть, как персонаж.
— Угу, и что?
— И то... Фу-у, во что хочу, в то и верю. Не лезь мне в душу.
— Это случайный каламбур или нарочный?
— Случайный, — Нежданова хихикнула, осознав, что ляпнула. — Ну, Белая, давай из-за такой ерунды не спорить.
— Давай-давай. Я с Васей тоже чуть не поругалась… Прости. Вся на нервах из-за того, что ничерта с книгой не получается. Но вы же не виноваты.
— Ничего, я понимаю.
Но над вопросом ее я задумалась. И вправду, если бы душа все-таки существовала, у Форточки она была бы одна или две?..
4.1
Пасха кончилась, оставив на душе привычное горелое послевкусие. Все утонули в весенних хлопотах, а я изо дня в день гипнотизировать пустую страницу в текстовом редакторе.
Я смотрела на нее час, два, после ходила перекурить на балкон, снова возвращалась за рабочий стол и так по кругу несколько раз. Если бы можно было избить “неписуй”, то я была бы первая на очереди.