— Не кричи на меня, понял?
— Твою мать! Ладно, все-все… Прости, — он спрятал лицо в ладонях и шумно выдохнул. — Я не кричу. Так лучше?
— Будешь еще лучше, если мы закончим… — я отвернулась, подобрав ноги. Скрестила руки на груди. Со стороны, для Васи, я все-таки стала похожа на ребенка.
— Не заставляй меня.
— Что? — он заставил меня посмотреть обратно.
— Не заставляй брать с тебя еще одно обещание.
— Как будто бы, тебе кто-то это позволит.
— Белая… Я отстану от тебя. Вот вообще. Никаких разговоров. Если ты скажешь, что после конференции сходишь со мной к психотерапевту.
“Вот же… Все никак не успокоится, зараза”, — я поджала и прикусила губы. Некоторое время думала, а потом все-таки ответила:
— Хорошо. Будет по-твоему. Но чтобы ноги твоей тут не было без повода, понятно?
— Точно?
— Точно. Я обещаю.
Пальцы за сегодня скрестить все-таки пришлось. Хорошо, что этого не было видно. Руку отлично получилось спрятать в сгибе локтя.
11
Больше не будет больно и плохо,
Сегодня не кончится никогда.
Между выдохом каждым и вдохом
С неба летит звезда.
Flёur, "Сегодня".
Н. уезжала. Не навсегда, конечно, а на неделю. В соседнем городе у нее жили родители и у тех что-то случилось. То ли семейное, то ли со здоровьем. Так или иначе, нужно было уехать и помочь.
Она обещала вернуться перед конференцией, чтобы меня поддержать — за этот срок она как раз должна была разобраться с делами. Я не очень хотела расставаться с подругой, но понимала, что по-другому было нельзя. Так будет лучше для нас обеих.
Единственное, о чем попросила Н. перед отъездом, так это чтобы я ездила к ним домой и выгуливала Бублика:
— А то я смотрю, без меня он совсем погрустнел. На природе носился так, словно Васька с ним вообще не гуляет.
Насколько это предположение было правдой неясно, но я в любом случае согласилась. Первые пару дней действительно каталась туда-сюда, а потом просто забрала виновника поездок к себе. Ни пес, ни Василий этой инициативе не противились.
В компании хвостатого, хоть я и не особо была ему раньше рада, мне сделалось не так скучно. По началу из мыслей меня то и дело вырывал его пятнистый нос, что тыкался прямо в лицо, прося внимания. И он же, если не добивался своего, рыскал по квартире в поисках чего-то, что можно порвать на куски. Это не давало расслабиться, знаете.
А со временем…. Со временем Бублик подстроился под меня. Успокоился, остепенился и мы вместе могли часа лениво валяться на кровати. Он словно принял негласные правила, царившие на моей территории. Даже поводок на прогулке не тянул.
Вообще удивительная черта у животных: копировать поведение хозяев, улавливать их настроение. Та же Форточка, не смотря на кошачьи законы, по которым ей было положено проявлять вредность и упертость, никогда не создавала мне проблем. То же окно просила открыть тихо и ненавязчиво.
“Осталось немного”, — я откинулась на спинку стула, закончив редактуру старого материала. В написанных еще зимой главах тоже немного прибралась, привела их в приличный вид.
Завершить книгу полностью я твердо решила уже после встречи с прессой и читателями, чтобы по их реакциям понять, какие мысли стоит вычеркнуть из рукописи или наоборот внести. А главное понять, какого финала им бы хотелось в этом произведении: светлого или темного. Да, люди любят хэппи энды, но в какие-то вещи не стоило обелять и приукрашивать. В жизни ведь почти ничего не заканчивается хорошо. Совсем наоборот.
Хотелось курить, но балконная пачка пустовала, а новую в вечернюю прогулку я купить забыла. За окном уже было давно за полночь, а до ближайшего круглосуточного магазина шагать полчаса минимум. Я задумалась о том, насколько сильно мой организм нуждался в никотине.
Напросился вывод, что довольно сильно.
Я постаралась максимально тихо подняться с места и пройти в гостинную. Пес, пока я работала, обычно спал прям у моих ног под столом, все время желая находиться неподалеку. А учитывая, какой у собак чуткий слух, уйти незамеченной у меня не получилось.