И понимаю: позади, опасливо следя за каждым нашим движением, шла пара бродячих собак. Теперь уж по-настоящему бродячих, из той самой своры, с которой я спутала Бублика месяц назад.
Очень хотелось, чтобы мне и на этот раз показалось. Было бы просто прекрасно: на самом деле Бублик просто отстал, а в глазах у меня двоится. Сейчас он снова радостно побежит ко мне, прыгнет и, вместе с этим прыжком, как рукой снимет напавший на меня липкий страх.
Но реальность была неотвратима. Неждановский питомец был прямо у моей ноги, и это совсем не он недобро поглядывал исподлобья, вынашивая за этим лбом не пойми какие намерения.
— Т... тихо, давай просто аккуратно пойдем дальше. Р.. рядом, Бублик, рядом.
Я говорила шепотом. Едва слышно, чтобы не дай бог не спровоцировать тот лохматый дуэт каким-то резким движением. Несколько раз дернула Бублика за собой и медленно пошла.
Парочка, к нашему несчастью, пошла следом. Я поняла это по чавканью грязи позади и очень медленно оглянулась, чтобы их рассмотреть: рыжий хромой пёс с злющими глазами и черный, крупнее своего товарища раза в два.
"Какой он огромный" — пронеслось в мыслях, от чего я сильнее сжала кожаный ремешок. — "Давай… Пройти всего лишь два поворота и там уже наш двор".
Руки в напряжении притягивают пса ещё ближе, буквально впечатывают в бедро, от чего несчастный даже в какой-то момент захрипел.
И вот осталось совсем чуть-чуть, миновать буквально несколько домов. Я от облегчения немного прибавляю шаг, все стараюсь изо всех сил не побежать. Совсем немного и это происшествие забудется; я выйду покурить на балкон и перевести дух, а Бублику насыплю полную миску корма, в награду за внимательность.
Но тут из-за забора выплыло ещё несколько собачьих силуэтов. Сначала они вынырнули косыми тенями, а после показались сами. И тут же замерли, едва увидев чужаков перед собой — казалось, сами не поверили глазам.
Они застыли, как статуи. Не двигались ни хвосты, ни морды, даже носы не принюхивался к ночному воздуху. Подумать бы, что они правда из камня, не живые вовсе. Но все рушил такой же, как у рыжего пса сзади, недобрый взгляд.
Статуи так не смотрят.
Мы с Бубликом тоже замираем. Я, недолго думая, решаю повернуть и пойти в обход, чтобы избежать ненужной встречи. И тяну этот несчастный поводок за собой, тяну раз, два и ещё, но мой пёс с места не двигается. Стоит, не поддается, словно понимает что-то. Словно бы он уже по-собачьи с этими хвостатыми гопниками поговорил и осознал, что уходить бесполезно.
— Пошли! Бублик, ну пошли, мой хороший. Пошли...
Я была готова подхватить его на руки, посадить чуть ли ни себе на плечи, лишь бы он наконец-то перестал играть со зверями впереди в гляделки. Но он не слушался, все стоял, упёрся и весь напрягся.
Сзади послышался лай. К нему мгновенно присоединился ещё один. И отозвались собаки спереди. А потом они все вместе зарычали.
Чавканье лап за спиной стремительно ускорялось, пока не оборвалось совсем рядом. Я в отчаянии рванула в сторону, даже немного протащила Бублика за собой. Но меня остановили.
Первый укус пришелся за рукав рубашки. Я вскрикиваю, пытаюсь отнять руку и снова побежать, но рыжий пёс только мотает башкой и глухо рычит. Другая зверина, совсем не давая мне времени опомниться, хватает за штанину и несколько раз хорошенько дергает. Такого мне более чем хватает, чтобы не удержаться на ногах и упасть. Поводок выскальзывает из кулака, а я мгновенно оказываюсь со всех сторон окружена собаками.
И вот все тот же рыжий пёс перехватывает выще, крепко стискивая руку в плену своих челюстей. Боли я от страха даже не почувствовала, но почему-то четко услышала, как лопается кожа под давлением тупых зубов.
— Помогите! — голос словно не мой. — Помогите!
И крикнуть ещё "убивают!", но дыхание спирает, в глазах запоздало темнеет. Хочется отключиться от страшной реальности, спрятаться в небытие, пока этот кошмар не закончится. Но рык собак нарастает, словно раскат грома, и удерживает сознание в реальности. Я в панике начинаю беспорядочно махать свободными конечностями, и даже попадают по чьей-то мохнатой морде, но это совсем не помогает.
И тут зарычал Бублик. Отчаянно, надрываясь. Его рык мне показался совсем другим, настолько отличающимся, что я чётко различила его среди остальных. Он взревел и прыгнул прямо в центр всей этой кучи, ко мне.