Возня и драка тут же начинаются буквально на моей спине. Бублик, и без того успевший получить свою долю тумаков, боем пробивается все ближе и ближе. И когда наконец-то оказывается рядом, накрывает меня собой. Он прячет мою голову под своим брюхом, буквально ложится на нее, что я аж затылком чувствую вздымающиеся от тяжёлого дыхания бока.
Руку после этого мне сжимают сильнее, начинают рвать, словно в желании выгрызть кусок мяса. Но внезапно я слышу, как рыжий взвизгивает от удара Бублика и тут же отпускает меня.
После его крика псы разом отступают, выпускают меня совсем и дышать резко становится легче.
Мир замирает. Я в панике пытаюсь понять, что делать, оглядываюсь и целой рукой ищу рядом хоть что-нибудь, чем можно было бы отбиться. Живой щит надо мной бесшумно скалится, серая шкура вздыбилась, перемежаемая кое-где багровыми пятнами. Такой маленький, но сейчас он казался гораздо сильнее и храбрее любой другой собаки.
Время снова ускорилось, стремительно и безжалостно, когда моего защитника сбили на землю. Я подскакиваю на ноги, отлетаю в сторону, но тут же пытаюсь влезть обратно: некоторых монстров мне удалось отпнуть куда подальше, кому-то заехать кулаком в нос. Но, внезапно появившейся черный пёс, гигантский, словно скала, одним своим видом заставляет отпустить. Бублик был в самом центре зубасто-когтистого клубка, я могла снова упасть и тогда бы нас обоих точно уже ничего не спасло.
— Помогите! Пожалуйста, помогите!..
Я, едва не спотыкаясь, бегу в сторону первого же дома. Калитка оказывается открыта и я начинаю тарабанить сначала в дверь, а потом и в окно, инфернально крича и завывая. Когда от слез стало уже ничего видно, а на крыльцо успело прилично накапать красным с прокушенной руки, мне наконец-то открывают.
— Помогите! Собаки, там! Пожалуйста!
Вышедший мужик, сначала ничего не понял, а потом увидел разорванный рукав и тут же засуетился. Он быстро убежал за чем-то обратно во внутрь, а я с ужасом пыталась не слушать звуки драки за спиной.
"Только не умирай, только не умирай, только не уми..."
— А ну-ка! Пошли вон отсюда! — поток мыслей прервал крик хозяина дома. Он, с ружьём на перевес, выбежал на дорогу и начал кричать уже там. А потом выстрелил куда-то в воздух, после чего мгновенно стало тихо. Псы мгновенно убежали прочь, как сдутые порывом ветра.
Я не ждала ничего. Быстрее, наверное, только что выпущенной пули, я ринулась обратно. Какие-то двадцать метров от чужого порога до места стычки по ощущениям превратились в километры. Я хотела и не хотела одновременно узнать, чем окончилась драка. Когда я наконец-то увидела Бублика, он лежал на земле, совсем не двигался и протяжно стонал.
— Нет... Нет-нет-нет, пожалуйста…
Я упала на колени, целая рука автоматически погладила по взъерошенной шерсти и угодила в рану на шее.
— У вас есть машина?!
Я оборачиваюсь на мужика, что подбежал следом.
— Да, есть.
— Отвезите нас в больницу, пожалуйста!..
— В... В травмпункт?
— Сначала в ветеринарную, пожалуйста. Пожалуйста!..
Кровь на ладони в свете фонаря показалась даже не бордовой, а черной. Но я с натугой моргаю и прижимаю ее к собачьей шее только сильнее… Меня начинает крупно бить дрожью, то ли от боли, то ли от пережитого ужаса или вообще от металлического запаха в носу. А из кармана, словно бы в насмешку, прямо в темную лужу на земле падает пачка сигарет.
12
В клинике приторно пахло хлоркой и лекарствами. Но даже этот запах не мог выбить из воспоминаний запах крови. Моей ли или Бублика — я не имела понятия.
“Скорую” мне вызвали прямо в ветеринарку. Пока врач и несколько ассистентов носились туда-сюда, а потом заперлись на операцию, уже человеческие медики зашивали мою руку.
— Вам бы с нами уехать, девушка, — молодой фельдшер отложил бумаги, видимо, намереваясь меня уговорить.
— Нет-нет, я в больницу уже утром… Я отсюда никуда не уеду, пока не узнаю, что с собакой.
Работники “скорой” переглянулись:
— Тогда подпишите здесь и здесь. Это отказ. Что не поехали с нами добровольно.