— Разбирам какво искаш да кажеш — отвърна Уолинг. — Е, имам една приятелка там. Мога да говоря с нея. Мисля, че е най-добре да получи серийния номер от мен. Ако просто ти дам номера на джиесема й, нищо няма да излезе.
— Няма проблем — побърза да се съгласи Бош. — Както смяташ за добре. Тя сигурно може да го въведе и да разпечата данните за регистрациите за десет минути.
— Не е чак толкова лесно. Достъпът до такива проверки се контролира и всяка проверка си има отделен номер. Ще трябва да поиска разрешение от началника си.
— Дяволите да го вземат! Жалко, че не са били толкова строги с ония оръжия, дето са оставили да ги изнесат през границата миналата година.
— Много смешно, Хари. Ще я осведомя за мнението ти.
— Ъъъ, май е по-добре да не го правиш.
Уолинг попита за серийния номер на беретата и Бош й го продиктува, като отбеляза, че липсва осмата цифра. Рейчъл му каза, че или ще му се обади тя, или приятелката й, агент Сюзан Уинго, ще се свърже с него лично. И накрая на разговора му зададе личен въпрос.
— Е, Хари, докога ще продължаваш?
— Кое да продължавам? — попита той, макар че много добре разбираше какво има предвид.
— Полицейската работа. Мислех, че вече си се пенсионирал, доброволно или не.
Бош се усмихна.
— Докогато ме оставят, Рейчъл. Тоест, според договора ми, още четири години.
— Дано пътищата ни пак се пресекат дотогава.
— Да, надявам се.
— Бъди здрав.
— Благодаря ти, че се съгласи да ми помогнеш.
— Е, първо нека стане. После ще ми благодариш.
Хари остави слушалката върху вилката. В момента, в който се изправи, за да се върне на бюрото си, джиесемът му започна да звъни. Изписването на номера беше блокирано, но той отговори, в случай че Рейчъл се опитва да се свърже с него.
Само че се оказа детектив Менденхол от БПС.
Трябва да си насрочим среща, детектив Бош. Какви са възможностите ви?
Хари тръгна обратно към отдел „Неприключени следствия“. Менденхол говореше спокойно и делово. Може би вече знаеше, че докладната на О’Тул е празна работа. Бош реши, че е най-добре веднага да приключи с вътрешното разследване.
— Тая докладна е бошлаф, Менденхол. Искам бързо да решим проблема. Какво ще кажете за утре рано сутринта?
Дори да се изненада, че Бош настоява да се срещна, колкото може по-скоро, гласът й не го издаде.
Мога в осем часа. Съгласен ли сте?
Разбира се. При вас или при мен?
Предпочитам вие да дойдете тук, ако не ви затруднява.
Говореше за Бредбъри Билдинг, където се намираха повечето канцеларии на БПС.
— Няма проблем, Менденхол. Ще дойда със защитник.
— Отлично. Да се опитаме да се оправим с тази история. Имам една последна молба, детектив.
— Да?
— Наричайте ме „детектив“ или „детектив Менденхол“. Не е учтиво да се обръщайте към мен само на фамилия. Бих искала отношенията ни още отначало да се основават на професионализъм и взаимно уважение.
Бош тъкмо бе стигнал до работното си място и видя, че Чу седи зад бюрото си. Хрумна му, че никога не е наричал партньора си с малкото му име или чина му. Дали така постоянно не проявяваше неучтивост?
— Ясно, детектив — отвърна той. — До утре в осем.
Затвори и преди да седне, се надвеси над стената в кабинката на Рик Джексън.
— Утре в осем имам среща в Бредбъри. Не би трябвало да отнеме много. Още не са ми се обадили от Съюза. Искаш ли да дойдеш като мой защитник?
Въпреки че Съюзът осигуряваше защитници за разпитите в БПС, всеки полицай можеше да изпълнява тази функция, стига да не е страна в разследването.
Бош се спря на Джексън, защото той работеше отдавна в Управлението и самото му изражение някак си говореше „На мен не ми минават тия“. Излъчваше заплашителност при разпит на заподозрян и от време на време Бош го използваше тъкмо с такава цел — неговият безмълвно вторачен поглед често пречупваше заподозрения. Хари си мислеше, че Джексън може да му е от полза, когато седне срещу детектив Менденхол.
— Съгласен — отвърна старият му колега. — Какво искаш да направя?
— Хайде да се срещнем в седем в „Дайнинг Кар“. Ще закусим и ще ти обясня всичко.
— Дадено.
Бош се настани на бюрото си и осъзна, че може да е обидил Чу, като не го е поканил за защитник. Завъртя стола си към него и каза: