Вокруг царил полумрак, поэтому глаза быстро привыкли. Гермиона обернулась. Рядом с ней стоял... Снейп и, морщась, растирал руки. Невероятно! Его тоже похитили?
— Вперед! — послышалось на ломаном английском.
Профессор и ученица послушно пошли вперед. Из тесного полутемного помещения они вышли в... наверное, это называлось атриумом. Да, именно. Настоящий древнеримский атриум. Стены, пол, потолок и большой бассейн облицованы великолепным мрамором. Розовым, с золотыми прожилками. Отверстие в потолке было закрыто тентом. Горели масляные светильники на треногах. Прямо напротив выхода находилась бронзовая статуя, изображающая Диану-охотницу. Прекрасная богиня словно бежала навстречу входящим, доставая на ходу стрелу из колчана, висевшего за спиной. Это было фантастическое зрелище! Наконец, Гермиона смогла оторвать взгляд от прекрасной статуи. Только сейчас она заметила, что в этом сказочном помещении они со Снейпом не одни. В удобных полукруглых креслах сидели сеньор Дживальони и женщина. Женщина? Не может быть! На Гермиону насмешливо смотрела героиня ее кошмаров...
— А вот и наши шпионы, — проговорил Дживальони.
Вот так провал. Но как такое могло произойти? О целях своего вояжа они говорили только в номере. Снейп всегда проверял все помещения. Там совершенно точно не было никаких чар. Неужели Дживальони легиллимент?! Причем более сильный, чем Снейп?
Видимо, все это отразилось на ее лице, потому что хозяйка дома насмешливо улыбнулась и показала ей небольшую коробочку. Послышался тихий щелчок, а потом Гермиона услышала, как они со Снейпом обсуждают черную асфодель и план своих действий.
— Забавно, не правда ли? — спросил Дживальони. — У магглов есть детекторы, позволяющие найти маггловские подслушивающие устройства. Маги легко обнаружат следящие чары и артефакты. Все что требуется, это использовать против магов маггловскую технику, а против магглов — магию.
— Маггловская техника не работает там, где есть магия, — выпалила Гермиона.
— Да что вы такое говорите? — рассмеялся итальянец. — Разумеется, если нет электропроводки, то сложно ожидать, что заработают электроприборы. А там, где поблизости нет передающих станций, не будет работать мобильная связь. Но это не значит, что не будет работать техника на батареях. Глушить же маггловские средства связи можно только маггловскими способами.
— Ты не представишь нас, Джузеппе, — послышался низкий приятный голос хозяйки дома.
— Прошу простить, сеньора. Мистер Снейп и мисс Грейнджер. Из Великобритании. Сеньора Пасиена.
Сеньора лениво разглядывала «гостей». И так и не предложила им сесть.
Стало по-настоящему страшно. Гермиона с трудом отвела взгляд от красивого, но жестокого лица и стала смотреть на статую Дианы.
— Она прекрасна, не так ли? — проговорила сеньора. — Но тебе это не грозит, ты не настолько красива, чтобы подарить тебе бессмертие.
— Чччто?
— Сложнее всего было найти эту позу. Остальное — дело техники.
У Гермионы потемнело в глазах. Неужели эта статуя когда-то была живой и прекрасной девушкой?!
— Я не люблю шпионов, воров и шакалов, — продолжала сеньора. — Думаю, вы оба осознавали, на что идете. Я просто вынуждена убить вас.
— А как насчет последнего желания? — подал голос Снейп.
— И какое же у вас последнее желание?
— Я бы все-таки хотел увидеть то растение, из-за которого я умру, — ответил Мастер Зелий.
Сеньора с интересом смотрела на него.
— Обряд проводится в полнолуние, а до него еще два дня. Но я подумаю.
— Благодарю, сеньора.
— Увести!
И их повели...
Гермиону втолкнули в маленькую темную комнатку. На ее шее защелкнулся ошейник, от которого шла цепь, прикрепленная к стене. Лязгнули запоры на массивной двери. Девушка осталась одна.
В комнатке имелись: тюфяк на полу, кувшин с водой и масляный светильник. В углу была яма, предназначенная для естественных отправлений. И все.
Гермиона Грейнджер впервые оказалась в подобной ситуации. Вся ее деятельная натура протестовала против такого положения вещей. Но сделать было ничего нельзя. Если бы их не разлучили с профессором! Увидятся ли они когда-нибудь еще?
Такое интересное приключение закончилось кошмаром. Они оказались в полной власти человека, да и человека ли уже, который принадлежал совсем другой эпохе. Вспомнились слова Дживальони о римлянах. Похоже, он действительно знал, о чем говорил. И как он смог так поступить с ними? Он называл Снейпа другом! Хотя, из записи их разговора следовало, что следить за горе-шпионами начали еще до их встречи с историком. Как же наивны они были, когда решили, что смогут обмануть тех, кто привык охранять свое страшное сокровище от всевозможных конкурентов. И занимался этим на протяжении многих веков. Мерлин, эта женщина прожила почти две тысячи лет! Интересно, пользовалась ли она продлевающими жизнь и омолаживающими зельями, многократно усиливая их эффект с помощью черной асфодели? Или у нее было что-то еще? Сколько алхимиков готовы были душу продать за волшебный ингредиент? Или поделиться своими разработками? Тем же философским камнем. Или легендарным средством Макропулоса. Да и не была ли черная асфодель необходимым ингредиентом для всего этого? Это могло бы объяснить, почему даже самые талантливые Мастера Зелий не могли повторить многие эксперименты своих предшественников.