Мощный был лучшим другом Петренко. Он командовал специальным отрядом, относившимся к "Долгу" чисто номинально. По сути это был отдельный клан. И вот теперь он был уничтожен.
Бармен присел за стол и сказал:
- За ним идут?
- За ними. С Черным еще один был. Подозреваем, что это Ворон…
Бармен длинно выругался и заорал:
- Нельзя было его тогда в живых оставлять!!! И вообще не надо было его подбирать, когда он из Темной долины приперся вслед за Меченым, весь израненный!!!
Полковник попытался утихомирить кипящего Бармена:
- Тише ты, тише. Я же предлагал не выгонять его тогда. Остался бы с нами, подумаешь, мальчишку не уберег. Ведь вылечили же его, дурня этого! А ты Ворона взял, да выгнал!
- Да, выгнал! А кто ж знал, что все так повернется?!
Оба как-то сразу успокоились. Петренко достал из шкафа бутылку водки и два граненых стакана. Налил дрожащей рукой водки в оба и сказал:
- Ладно… Помянем, что ли, Мощного?
- Помянем, - согласился Бармен.
Оба выпили не чокаясь. Бармен, допив водку, спросил:
- Ну и кто за ними идет?
- Седой, кому ж еще, - пробурчал Петренко. - Только он Ворона как свои пять пальцев знает… К тому же ты ему вдолбил в голову, что Ворон его тогда возле контролера умирать оставил… Он теперь отомстить ему хочет…
***
Седой, командир "отряда головорезов", готовых за деньги порвать любого, вышел из избушки и сказал:
- Вон туда они ушли, - и показал на юго-восток, в сторону Чернобыля. - Недалеко… Догоним… Пойдем, что ли?
"Головорезы", тоже самостоятельный отряд в составе "Долга", рассеялись по полю. Вместе с ними был еще небольшой отряд свободовцев, ведомых самим Лукашем. Свободовцы держались отстраненно и скалились на долговцев, как бы говоря "Ничего, что сейчас перемирие, вот грохнем этих придурков и разберемся с вами". "Головорезы" тоже бросали на свободовцев косые взгляды. Вряд ли "сборную команду" можно было считать полноценным и сплоченным коллективом. Было ясно, что долго он не продержится…
Лукаш подошел к Седому и спросил:
- Далеко ли они ушли?
- Неважно как далеко. Важно насколько огромна их наглость. Видел - они с трупаков все патроны сняли. Со всех. Значит, время они не экономят. Они его, наоборот, тянут.
- Что-то не нравится мне все это. На месте Хо…, то есть, я хотел сказать, Воронина, было глупо объединять мой лучший отряд с твоими "головорезами". Мы же утонем в разногласиях быстрее, чем найдем их.
- А тебя это напрягает? - спросил Седой, оскалившись. Лукаш удивился, как он мог так измениться. Несколько месяцев назад это был просто сильно зазнавшийся новичок двадцати двух лет, а теперь это был хладнокровный убийца, мало отличавшийся от собственных головорезов. Вдобавок абсолютно седой и рвущийся наказать Ворона. Лукаш не хотел с ним конфликтовать, поэтому ответил:
- Да, собственно, нет…
Но, похоже, Седой прочитал его мысли как какой-нибудь контролер. Поэтому он ответил:
- Не удивляйся, Зона меняет даже таких, как я. Бывший я. Таких, как я нынешний, она менять почему-то не желает.
Причем сказал он это обычным голосом, даже каким-то немного застенчивым. Все новички так говорят. Тем более, что Седой обычно разговаривал в хамской манере, с вызовом. А тут вдруг сказал совсем как зеленый новичок. Не успел Лукаш это подумать, как Седой все так же продолжил:
- Трудно быть особенным. Я вот выжил в ситуации, когда немногие выживают. И знаю, что то, что Бармен мне впарил насчет Ворона, неправда. Но меня как будто все еще держит тот контролер и не дает мне действовать, как я хочу…
Его голос изменился и он заорал на какого-то из своих:
- Ты че делаешь, придурок?! Я же сказал, со "Свободой" не цапаться!! Мы, пусть и временно, но союзники! Лось, подойди сюда!
"Придурок" подошел к Седому и тот от души вмазал ему прикладом "Грозы". Лось упал, а Седой закричал остановившемуся отряду:
- Идем дальше, че встали? А ты, Лось, поваляйся пока в кювете.
Отряд как ни в чем ни бывало пошел дальше во главе с Седым и Лукашем. Последний подумал, что в Седой был полностью прав. Как будто тот контролер все еще держит его сознание и не дает стать как все…
Глава 5. ВСТРЕЧА
По Зоне большими группами перемещаются только военные. Причем не пешком, а на БТРах. У сталкеров БТРов нет, (ну не полезешь же в те, что на Свалке стоят - лучевая болезнь никому не нужна) поэтому они передвигаются пешим порядком. Большие группы в Зоне - редкость. Во-первых, группа из двадцати и более человек - отличная мишень для идиота с пулеметом (кого только по Зоне не носит). Во-вторых, мутанты тоже не лыком шиты - большая группа слепых псов, например, в отличие от большой группы сталкеров, действует слаженно и скоординировано. В-третьих, в Зоне полно аномалий. А после Большого штурма их просто рекордное количество. Большим отрядом между аномалиями не полавируешь. Это на Свалке, по окраине которой двигались сейчас Черный и его преследователи, аномалий было мало. Даже в Темной долине их раза в четыре больше, а дальше вообще лучше не соваться. Ну и наконец в-четвертых - самая главная причина. В Зоне даже ходящих парами бродяг редко можно встретить. Здесь и одному не шибко доверяешь, а целой группе? Главное правило сталкера - верить можно только себе. Кто усвоит это правило, тот и выживет, а кто нет - извини, сталкеров в рай без очереди пропускают.