— Помню все эти истории. Потом находится еще тысяча таких же умников, бизнес идет ко дну, а шоколад превращается в совсем иную субстанцию. Правда, цвет не меняет.
— Да, есть у нас свои трудности, — неохотно кивнул собеседник. — Но в целом кузнечное ремесло действительно выгодно. И медный карьер тут очень в тему будет.
— Ну, рад за вас.
— Ты как насчет гильдии, кстати? Можем принять на выгодных условиях.
Я кинул беглый взгляд на статусные надписи товарищей, убедился, что все они состоят в клане «Северные Орлы», после чего вежливо отказался:
— Не сейчас. Гляну, что дальше будет.
— Ну, если вдруг, то скажи.
— Ага. Вы там не надумали еще остров сдавать?
— А что? — в голосе Кромвеля вновь послышалась настороженность. — Твой-то профит в чем?
— В телепортах и ресурсах, — фыркнул я, рассматривая возвышающиеся неподалеку горы. — Почитай на досуге форум, узнаешь много нового о том, сколько бонусов получают новые территории.
— Смотрел уже. Разные мнения видел, скажем так.
Разговор свернул на проторенную еще утром дорожку и его вполне можно было бы закончить, но теперь я ощущал личную заинтересованность в определенных переменах. Северный край архипелага полностью меня устраивал, прыгать по карте в поисках лучшего места для жизни не имело особого смысла из-за ограничительных мер со стороны разработчиков, так что оплот «Северных Орлов» на какое-то время однозначно приобрел статус моей новой родины. Дело оставалось за малым — требовалось чуточку переформатировать сознание аборигенов, подтолкнуть их к светлому будущему, а затем насладиться плодами свершившейся культурной революции.
— О том, что жители провинций получают свободный доступ к любым месторождениям, читал?
— Да.
— А теперь представь, что кроме медной и железной руды вы сможете добывать какой-нибудь сказочный адамантий. Сколько людей у вас в кузнечном ремесле задействовано?
— Ну… много.
— Если появятся новые рецепты для крафта, обществу станет лучше или хуже?
— Клещ в чем-то прав, — задумчиво протянул Рафа-Джан. — Гладко стелет, но смысл в его словах есть.
— А самое главное, что нас тут все равно захватят, рано или поздно.
— Хватит на мозги капать, — болезненно скривился Кромвель. — Мы подумаем, сказал же.
— Мне тут с вами еще хрен знает сколько жить предстоит, так что буду капать.
— Понял, понял… смотри, вон там лось. Не хочешь его прибить?
Обработка зоны продолжалась до самого вечера и подарила мне целых три уровня — среди всевозможной мелкоты время от времени встречались достойные упитанные существа, способные поделиться с Клещом толикой ценного экспириенса. Впрочем, на этот раз я не стал вливать в персонажа полученные очки характеристик, мудро рассудив, что делать это лучше по достижению первой «несгораемой» отметки. Исключительно для того, чтобы нормально ориентироваться в активных и сброшенных после очередной смерти параметрах.
Финальный прогресс оказался скорее косметическим, нормального лута выбить так и не удалось, самые главные боссы пока что остались в живых, на этом фоне итоги организованного мною мероприятия можно было бы назвать околонулевыми, однако существовали два весьма позитивных момента, не позволявших это сделать. Первый заключался в том, что «продвинутый копейщик» дошел до тридцать второго уровня, всего за день апнув урон копья еще на два процента, а второй основывался на получении ценных сведений, формировании более-менее нормальных отношений с соседями и внедрении в их мозги правильных идей. Как по мне, начало получилось очень даже неплохим.
— Завтра целенаправленно главарей вынесем, но там мне уже ваша помощь однозначно потребуется. Иногда они слишком неприятные, без команды не прибить.
— Не вопрос, подтянем ребят.
— Когда закончим, еще одну лодку мне подогнать сможете? Хочу по окрестностям прошвырнуться.
Кромвель неопределенно хмыкнул, а затем весело улыбнулся и озвучил тот же самый тезис, который пару недель тому назад стал основой прочных деловых отношений между мной и Шнуродером:
— Дорогой Клещ, если ты будешь в таком же темпе для нас карьеры отбивать, то можешь хоть каждый день новую лодку требовать. Вот вообще не жалко, поверь.
— Ну и отлично. Тогда до завтра.
— Счастливо.
Я отключился от игры, но выходить в реальность не стал, предпочтя еще раз обдумать итоги неотвратимо завершающегося дня. Как ни странно, общая ситуация с каждой новой минутой нравилась мне все больше и больше — прокачанная до весьма серьезных значений харизма успешно компенсировали непомерные траты на воскрешение, заключенная с Кромвелем сделка позволяла временно забыть о покупке лодок, исключение из клана автоматически обнуляло все имевшиеся у меня за душой обязательства, а навязанная соседям мысль о сдаче территорий рано или поздно должна была привести к объединению с какой-нибудь империей и технологическому прорыву. Если же сложить все эти детали воедино, то картина получалась достаточно приятной — не сказать, что я хоть как-то выиграл от внезапной потери гражданства и наработанных связей, но считать этот эпизод моей игровой жизни глобальным фиаско уже не получалось.